“夏栎丝，你熟悉圹卡镇吗？”佑丝汀在前往镇区的路上接着通过聊天来试探。
“嗯，完全不。我才到这儿不久，要是路费够的话一刻也不想停。”边说着，夏栎丝一边整理身上挂载的各式装备。除了那柄锤子和盾牌，她还背着那一把重型弩，腰上与腿边也绑着不少携行袋，里面放慢了弩箭、急救用品和干粮，再加上她自身穿着一套混合重甲，走起路来身上所发出哐当声更大了。
佑丝汀目测这一身装备的重量不下五六十公斤，真亏她能像个没事人一样，但话又说回来，夏栎丝毕竟是具有兽类特征的亚人，突出的体能正是其种族优势之一。昏黄群岛是奉行高压种族政策的地区，所以佑丝汀没有什么机会见到亚人种，今日亲眼见到才明白人种之间有着如此之大的差距。
进人圹卡镇区，街上熙熙攘攘、人头攒动，对于这种旷野之中的非官方聚居点，佑丝汀万万没有想象到此处竟然如此热闹。当然，除开各类拾荒者、欧帕兹贩子和雇佣兵外，还有大批的奴隶混杂在人群当中。
奴隶之间也有千般，他们除了脖子上都挂着黑项圈以外，境遇都各不相同：有些奴隶被充当搬运工，肩扛手提着各类货物；有些奴隶则被当作农奴，手里携着农具，成群结队地要出城去耕作；还有些奴隶境地好一些，穿着稍微得体，腰间别着武器，不知道是谁家的奴隶兵；最惨的一类奴隶，肢体残缺，体表布满血垢污渍，不知道是战斗所致还是工作中遭遇事故，总之这类半死奴隶都被锁在木笼子中，像是被打包好的货物，会有专人来收集并将其运走。
佑丝汀粗略估计了一下，发现街上所见人群，奴隶的比例甚至达到了四到五成。这是一个非常惊人的比率，平均每两个人中就有一人被剥夺人格与基本权利，贬为商品。
虽然早有耳闻大陆盛行奴隶制度，但是维持一个奴隶比例如此之高的社会结构极其困难。佑丝汀想不到统治阶级若是没有黑项圈这一技术，该如何抵御随时可能爆发的奴隶起义。但话说回来，恰恰就是因为黑项圈难以破解，奴隶们才一点反抗都做不到吧，这来自于龙人的发明，令佑丝汀不齿。
在不断询问当地人后，佑丝汀终于找到了那条所谓的欧帕兹商品街，讨价还价了好几轮，才终于卖出一瓶高纯度促生液，换来五枚新共和国银币。
“我以为你是要再置办些任务用的装备，急着用钱？”夏栎丝一路上都陪着佑丝汀，看来她把这也当成了任务的一部分。
“不完全是，也要为之后攒些路费。”佑丝汀所言不虚，卡门只是答应提供一张前往铎布戈薇那首都的船票，之后的路费还要靠自己想办法。
“你也要去共和国吗？”夏栎丝那双大大的猫眼里仿佛燃起来一丝火光。
“倒也没错，我得去趟首都。”
“也许我们可以一起？”
“真是荣幸之至，不过具体事宜还是放到任务解决之后吧，毕竟我们的目标很可能是术士，想在保证自身安全的情况下排除威胁，这个任务远远没有听上去那么简单。”
接下来又是几番问路，他们两人找到几家炼金店，在购买了十几样材料后，佑丝汀又委托店主调配了一剂液态化合物。
店员量取材料的过程中，夏栎丝显得非常兴奋，她抓着佑丝汀问着每样材料的名字和来历，虽然佑丝汀能认得名字，但没法把每样材料的性质说清楚，毕竟他也只是凭着记忆中的配方来委托调配。
“你对炼金术很感兴趣吗？”
“是啊，我小时候跟着部落里的祭司学着分辨草药和矿物。不过我姨娘坚持让我把重心放在作战方面的训练上，唉，要说燕草氏族的特产，估计只有雇佣兵了。”
拿上药剂的两人站在圹卡镇的街道上，未经任何硬化处理的路面，一旦有气流掠过就要带起阵阵烟尘，在这儿摆摊的摊贩或居民早就习惯佩戴面巾或口罩之类的东西。叫卖各式欧帕兹的小贩层出不穷，有造型奇特的金属制品、分辨不出材料的家具和看上去就让人一头雾水的人工制品，不论是功能还是材质都并非现世所能阐述清楚的奇异制品。
“夏栎丝你没考虑过走陆路进入共和国吗？”
那位亚人战士仿佛对这种试探已经有些厌倦：“前两天镇上最便宜的一匹骆驼要九枚银币，还不算平常吃的草料，只有大型商队才有走陆路的资本，这儿说到底就是个鸟不拉屎的边陲小镇。”
“卡门这么跟你说的？”
“我自己去问来的，只是在辗转无策的时候卡门先生正好出现了。”
“困了就有人递枕头，不觉着可疑吗。”
“我家那块儿有句话，专门说给雇佣兵听的：报酬合适到微妙的任务不要接。但局势推人走啊，想必咱俩都是一样没得选。”说完，夏栎丝对着佑丝汀浅浅一笑。
暴雨亭佣兵团有着专门的马车队来为内部人员提供交通服务，购置完药水的佑丝汀和夏栎丝回到暴雨亭的营房后很快就找到一辆闲置的马车与其车夫，
来自南方海洋的湿润气流，其中的一部分在此被山脉所拦下，气流被迫上升形成降雨。随着离开圹卡的城镇规划，佑丝汀与夏栎丝在这一路上见证了植被逐渐丰茂的过程。从最高直到膝盖的车前草，再到成片的天然森林，所处海拔越高，周围的环境就愈发原始。
路途当中，佑丝汀向车夫询问，这片山脉是否有名字。车夫只是答道：“当地人会称其为坎克拉山。”
坎克拉山并不陡峭，即使是山脚甚至山腰处的山路也很平缓，。最终马车在一片牧场前停下，若能仔细观察，在土路旁边竖起了一块立牌，上面就用着新共和国语撰写着“山骆驼牧场”。
车夫简单的喊了句：“到站了。”佑丝汀他们便麻利的跳下车来，走进农场当中。此处虽然名为“山骆驼牧场”，但草场之上却不见一只骆驼，可能已经被镇政府充公，甚至是被卡门的部队回收掉，但这显然不是任务的重点。
差不多步行了五分钟之后，他们穿过一大片具有人工播种痕迹的苜蓿草场，才在整个牧场的深处发现了一座农舍。还有三名雇佣兵守在这里，他们在农舍外生起火堆，扦插着几只小型兽类正在烧烤。
那三人中一名最年轻者率先发现了佑丝汀和夏栎丝。但并没发生些擦枪走火的尴尬事，佑丝汀远远地就大喊起来，经过辨别与介绍之后，三人解释清楚自己也是所属与暴雨亭，在此奉卡门之命把守现场。
在这三人的带领下，佑丝汀与夏栎丝走进屋中。据介绍，农场经营者，一共一家五口人，全都惨死于这间房内。
不过尸体早已经被运走安置，只有几张简易的纸符贴在原来受害者倒下的位置。命案发生于三天半前的晚上，镇里的治安部队有派遣擅长侦查的术士过来检查尸体，至少死亡时间是能确定下来的。
虽然不知道卡门出于什么目的，要主动将这件凶杀案接过手来，但治安部队最近要协调风暴逼近期间的安防工作，所以很开心的把案子派给了暴雨亭。
佑丝汀想问这三名佣兵，是否了解卡门如此主动的原因。
一名面貌最为老态的佣兵在收下佑丝汀递过来的一包烟丝过后表示，死者一家是卡穆尔商会的亲信，山骆驼农场本身基本也只是为商会提供牲畜和坐骑。如果案件交由治安部队来查办，八成就要石沉大海。
所以这名老兵推断是卡穆尔商会给卡门塞过好处费，让他帮忙处理并物色人手来调查真凶。
佑丝汀边听着老兵的八卦新闻边点头，暂不论卡门是否收了商会的委托费，如果这个农场是为商会进行服务，那犯人很可能是商会的商业对头派出的杀手。
这样凶手的危险性又增加了几分，既可能是职业杀手，又可能是术士，十分之棘手。
说到这佑丝汀问到：“对了，一开始调查者是如何咬定犯人是术士的？”
老兵拿出些刚刚到手烟丝，塞进了烟斗里，回答道：“那些尸体上都是些魔素结晶，我们负责把尸体运走的，当时我看见过。”
“那种结晶，现在在现场可还有留下？”
“仔细找找的话，应该还有吧，对了，屋门是被暴力拆开的，你们可以调查下门板，那玩意现在不能使了，被我们搬到屋外准备当柴火来着。”
佑丝汀检查过破损的门板过后，找到不少老兵所说的“魔素结晶”。看起来当时木门是被某种魔导术炸开，门板断裂处向外延伸出不少爆炸痕迹，而那些结晶就沿着这一纹路附着其上。佑丝汀其实并不太乐意见到确切证据，因为这就表示了凶手真的有使用魔导术的能力。
佑丝汀解下一块剑鞘上的破布，用破布抓起一簇结晶，另一只手打开之前在炼金店调制的药瓶，把结晶倒进去一点后，药液发生开始反应，不少微小的气泡冒了出来。
他将这两样东西置于一旁，又从怀中拿出一个小布团，夏栎丝认出这也是刚才在炼金店买到的材料。
解开布团之后，其中是十几片不明鸟类的白色绒羽。
佑丝汀轻轻抓起其中的一片置入药液当中，片刻过后，那片沾染了液体的羽毛竟然自己从药瓶中飞出，它似乎拥有有目的性的飘向了农场更深处，当它飘荡于空中时，还散发着令人瞩目的绿色荧光。
“我们追，那片羽毛会飞向魔素的来源。”其实还没等佑丝汀下令，夏栎丝也猜了这个仪式的含义，先于佑丝汀半步去追逐那片发光羽毛了。
佑丝汀本想请求那三名雇佣兵一起来追寻犯人的踪迹，但想来没人会干这种吃力不讨好活，所以并未多费口舌，只与夏栎丝一同离去。