第一节：汉十一年风云起
汉十一年的时候，太子刘盈才17岁。两年前，韩王信和匈奴勾结起来反叛，一下子，边疆战火就烧起来了，局势特别危急。吕泽，这可是高后最倚重的兄长，二话不说就奔赴战场指挥平叛。战场上，黄沙漫天，喊杀声、兵器碰撞声乱成一团，吕泽冲在最前面，身影看着又坚定又渺小。结果，他还是倒在了战场上，再也没回来。
长兄如父，吕泽一死，对高后打击太大了。她失去了最坚实的的人生依靠。
如今，在高后的心目中，只有萧何大哥能代替吕泽大哥的角色了。
官场跟战场一样，到处都是险恶和未知，人心也最难猜。高后之所以能毫无顾忌地依赖萧何，这得益于刘老三的自做孽。
第二节：黥布反叛下的猜忌
这事儿的转折，得从黥布起兵反叛的时候说起。当时局势紧张到了极点，整个汉室江山就像在风雨里飘摇。刘邦亲自带兵出征，看着挺威严，可心里全是忧虑。打仗的时候，他好几次派使者回长安，打听相国萧何都在干啥。
萧何呢，一心为汉室江山操劳，正为刘邦出征的事儿愁得不行。他知道，刘邦这次出征关系到汉室的兴衰，必须全力支持。于是，他每天在长安的大街小巷来回跑，安抚百姓，跟百姓们亲切交谈，鼓励大家好好生产，让后方稳定下来。同时，把能筹集到的物资都送到军中，就跟当年陈豨反叛的时候一样。他心里就一个念头，保证前线物资供应，让刘邦能安心打仗。
可就在萧何忙得脚不沾地的时候，一个门客悄悄来找他。这门客平时不爱说话，不太引人注意，可见识非凡，洞察力也特别强。他看着萧何日夜操劳，忍不住说：“相国啊，您离灭族的大祸不远啦！”萧何一听，心里猛地一震，手里的书卷差点掉了。他停下手里的事儿，疑惑地看着门客，满脸惊讶和不解。
门客接着说：“您现在是相国，论功劳，朝廷里没人比得上，已经到顶了，没法再晋升。从您进关中开始，就一直受百姓爱戴，十几年过去了，百姓都特别归附您。您一直兢兢业业，和百姓关系处得很好。陛下老派人打听您的动向，就是怕您在关中威望太高，动摇他的根基。您为啥不多买点田地，低价强行赊贷，把自己名声搞坏呢？只有这样，陛下心里才踏实。”
萧何听了，陷入沉思。他太了解刘邦了，知道门客说的不是吓唬人。刘邦生性多疑，现在在战场上，离朝堂远，特别担心关中地区的稳定。自己在关中积累了这么多年的威望，确实容易引起刘邦猜忌。他脑海里不断浮现出刘邦怀疑的眼神，心里开始激烈斗争。一边是自己多年的名声和为百姓做的努力，这都是他珍视的东西；一边是可能面临的灭族大祸，关乎整个家族生死。纠结了好一阵，萧何最后还是决定听门客的建议。
从那以后，长安城里就出现了些奇怪的事儿。相国萧何开始大肆买田地，买的时候，经常压价强行购买，还向百姓赊贷，拖着不还。一时间，百姓对萧何怨言四起。街头巷尾都在议论这位曾经的贤相，现在咋变得这么坏。有人气愤地说：“萧何咋变成这样了，以前还以为他是个好官呢！”这些消息很快就传到了刘邦耳朵里。刘邦听说后，一开始皱着眉头，挺疑惑。但很快，脸上就露出一丝不易察觉的笑容，心里想：“萧何啊萧何，你说到底也是个凡人，也贪图钱财。”这时候，刘邦对萧何的猜忌，不知不觉就减轻了不少。
第三节：平叛归来的风波
没过多久，刘邦成功平定了黥布的叛乱，带着大军回长安。在回去的路上，百姓们都聚集在路边，拦住刘邦的车驾，纷纷递上书状，告相国萧何低价强买百姓田宅，涉及的金额有几千万呢。刘邦接过诉状，心里不是滋味。他看着那些诉状，沉默了好久，脸色越来越凝重。这些诉状，像一把把刀扎在他心上，他既为百姓的遭遇痛心，又对萧何的行为失望、愤怒。
回到长安后，萧何来拜见刘邦。刘邦看着萧何，脸上露出意味深长的笑容，说：“夫相国乃利民！”这笑容里，又是嘲讽，又是复杂的情绪，让人捉摸不透。接着，他把百姓的上书都交给萧何，说：“君自谢民。”萧何接过诉状，心里明白，自己按门客的计策做，虽然消除了刘邦的部分猜忌，可也惹得百姓不满了。这时候，他得想办法弥补过错，还得接着应付刘邦的试探。
萧何想了一会儿，决定借这个机会，为百姓做件实事。他对刘邦说：“陛下，长安地方本来就小，上林苑里却有好多空地荒废着。我恳请陛下让百姓进上林苑耕种，收的粮食归百姓，秸秆还能给禽兽当食物。这样既能利用土地，又能让百姓受益，一举两得。”他说得坚定又诚恳，眼神里满是对百姓的关切和对国家的责任。
刘邦听了，脸色一下子就阴沉下来。他心想，萧何刚因为贪污被百姓告状，现在又为百姓请求用上林苑，背后是不是有啥阴谋？是不是收了商人的好处，才这么卖力为百姓说话？这么一想，刘邦火冒三丈，喝道：“相国多受贾人财物，乃为请吾苑！”声音在宫殿里回荡，满是威严和愤怒。接着就下令，把萧何交给廷尉，用刑具关起来。
萧何被关进大牢，心里有点忐忑，但也知道这可能是预料之中的事儿。他太了解刘邦的脾气了，自己这次的举动肯定会引起怀疑，可要是不这么做，自己和家族都危险，为了汉室江山稳定，只能冒险试试。牢房里又阴暗又潮湿，一股腐臭的味儿，萧何一个人坐在角落里，思绪万千。他回想起自己的一生，为汉室江山尽心尽力，最后却落得这么个下场，心里一阵悲凉。可他也明白，在这复杂的政治斗争里，身不由己啊。
萧何被关的这几天，朝中大臣们议论纷纷。大家都对萧何的遭遇又震惊又不解，毕竟在大家心里，萧何一直是清正廉洁、一心为国的贤相。可谁也不敢轻易为萧何求情，怕惹恼了刘邦。他们都知道，在这权力的游戏里，一不小心就可能招来杀身之祸。
第四节：王卫尉的仗义执言
直到有一天，王卫尉在刘邦身边侍奉。王卫尉这人正直，敢直言进谏。他看着刘邦的脸色，犹豫了一下，还是鼓起勇气问：“陛下，相国到底犯了啥大罪，您要这么严厉地关着他呢？”声音虽然低沉，可在宫殿里还是引起了一点波澜。
刘邦听了，冷哼一声，说：“吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自与。今相国多受贾竖金而为民请吾苑，以自媚于民，故系治之。”话里全是对萧何的不满和怀疑，好像认定萧何就是个贪财讨好百姓的奸臣。
王卫尉听了刘邦的话，知道刘邦误解萧何了。他想了想，恭敬地说：“陛下，我觉得相国当宰相，职责就是为百姓谋福利。要是发现对百姓有利的事儿，就向陛下请求，这正是他尽职尽责的表现啊。陛下咋能怀疑相国收了商人的钱呢？再说了，当年陛下和项羽对峙好几年，后来陈豨、黥布反叛，陛下又亲自带兵出征。那时候，相国一直守在关中。他只要稍微动个歪心思，关以西的土地就不是陛下您的了。可相国没那么做，一心为陛下守着后方，忠心耿耿。现在，他咋会为了商人那点钱，做损害陛下利益的事儿呢？还有，秦朝就是因为听不到自己的过错，才丢了天下。李斯给秦始皇分担过错的做法，有啥值得学的呢？陛下对宰相的怀疑，实在有点太浅薄了。”王卫尉这番话，条理清楚，言辞恳切，用事实和道理为萧何辩护，希望能让刘邦清醒过来。
刘邦听了王卫尉的话，心里琢磨了一下。他回想起这些年萧何对自己的忠心，还有为汉室江山做的大贡献，有点后悔了。他意识到，自己可能真误解萧何了。可他是一国之君，拉不下脸轻易认错。心里矛盾又挣扎，一边是对萧何的愧疚，一边是皇帝的尊严。
过了好一会儿，刘邦脸色缓和了点，说：“朕知道了，你退下吧。”当天，就派使者拿着符节去廷尉府赦免萧何。使者一来，打破了牢房的寂静，萧何心里一阵激动，知道自己终于熬过这场劫难了。
第五节：劫后余生的感慨
萧何被放出来后，心里感慨万千。他知道自己能化险为夷，一方面是门客的妙计，另一方面多亏王卫尉仗义执言。这时候他年纪也大了，经历这场风波，更显苍老。脸上全是皱纹，眼神里透着疲惫和沧桑。他去见刘邦，光着脚，表示谢罪。
刘邦看着萧何，心里一阵愧疚，说：“相国休矣！相国为民请苑，吾不许，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过也。”萧何听了，明白刘邦这是给自己台阶下，就恭敬地说：“陛下圣明，臣愿为陛下肝脑涂地，万死不辞。”
这场因为萧何“贪污”引发的风波，看着好像圆满结束了。问题在于，这刘老三让萧何彻底寒心了，以至于萧何感觉自己的过去就是一场荒诞梦。