第一节
大汉初定，万象更新，可朝堂之上却弥漫着一股剑拔弩张的气息。刘邦端坐于龙椅之上，眼神威严却又带着几分疲惫，扫视着殿下群臣。今日，他要大封功臣，以酬谢这些年来追随他出生入死、为大汉开疆拓土的将士们。首批受封者为开汉大功臣二十位，萧何、曹参、吕泽、樊哙、夏侯婴等一众功勋卓著之人，自然都在首封之列。
在这受封的人群中，有一个身影显得格外落寞，他就是韩信。曾经的他，身为大将军，叱咤风云，为刘邦取天下立下了赫赫战功，军功第一，世人皆知。可如今，却被贬为淮阴侯，即便名列受封功臣之中，名次排列却位于末位。韩信站在人群的最后，紧握着拳头，指节泛白，眼中燃烧着愤怒的火焰。他望着高高在上的刘邦，心中满是不甘与愤懑。自己为刘邦出生入死，南征北战，打下了半壁江山，如今却落得这般下场，刘邦的论功不公，让他怎能不心生怨恨。
韩信在率军征服魏、赵、齐等诸侯国时，一路招降纳叛，不断扩充、壮大自己的部队。那些中途归顺过来的将领，他们与刘邦并无深厚的历史渊源，他们只效忠于韩信，是韩信的忠实追随者。然而，随着韩信被贬斥，这些人也自然被当成韩信派系，受到了冷落和排挤。他们在朝堂上，处处受到打压，晋升之路被堵死，往日的荣耀和地位一去不复返。
在刘邦大封前期，众臣纷争不断，而心怀疑议者，大多都是韩信的旧部。他们私下里聚集在一起，议论纷纷，对刘邦的封赏极为不满。他们觉得，韩信的功劳被严重低估，他们这些追随韩信的人，也因此受到了牵连。这种不满的情绪，如同星星之火，在韩信旧部中悄然蔓延。
第二节
夜幕笼罩着长安城，月光如水，洒在韩信的府邸上。韩信独自一人在书房中踱步，心中的怒火久久无法平息。他深知，自己如今的处境十分危险，刘邦对他的猜忌日益加深，如果再不采取行动，恐怕性命难保。就在这时，他的亲信东门牙前来求见。
韩信眼中闪过一丝光亮，立刻将东门牙请入暗室。暗室中，烛光摇曳，映照着两人凝重的面庞。韩信屏退左右，确定无人偷听后，才缓缓开口：“如今陛下大封功臣，如此不公，实在让我等心寒。我欲就此事，唆使原旧部心腹暗中造谣中伤、挑拨离间，让陛下知道，他的论功行赏不得人心。”
东门牙听后，眉头紧锁，连忙说道：“主公何以英明一世而糊涂一时？现群臣争功，陛下头疼不已，这正是主公重展宏图的天赐良机。主公切不可冲动行事，否则只会引火烧身。”
韩信闻言，微微一怔，他没想到东门牙会反对他的计划。他疑惑地看着东门牙，问道：“依你之见，我该如何是好？”
第三节
东门牙向前走了几步，压低声音说道：“主公闻此事乎？”接着，他详细地讲述了刘邦一心要推萧何为第一功臣之事。
“史记高帝本纪记述：列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：‘平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。’上已桡功臣，多封萧何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂君进曰：‘群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺於汉？汉得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。’高祖曰：‘善。’於是乃令萧何，赐带剑履上殿，入朝不趋。”
东门牙顿了顿，接着说道：“萧、参位次，高帝必欲推萧何，主公可知为何？萧何乃文臣，下无军权、嫡系心腹，曹参则不然。曹参手握重兵，麾下将士众多，高帝对他心存忌惮。由是可知，高帝猜忌手握重兵者之心已显。主公如今虽被贬为淮阴侯，但昔日的威望仍在，麾下旧部众多，高帝对主公更是忌惮不已。如果主公此时贸然行事，只会让高帝更加坚定除掉主公的决心。”
韩信听了东门牙的分析，心中豁然开朗。他沉思片刻，说道：“你说得有理，是我太过急躁了。那依你之见，我该如何应对？”
第四节
东门牙微微一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他凑近韩信，低声说道：“主公，依我之见，此时应以退为进。主公可秘表上奏陛下，建言一需杨文抑武，二则外戚不宜封赏过重。”
韩信皱了皱眉头，不解地问道：“此举有何用意？”
东门牙解释道：“主公想想，如今朝堂之上，武将势力庞大，高帝一直担心武将拥兵自重，威胁到他的统治。主公建言杨文抑武，正合高帝心意，他会觉得主公是在为他着想，从而对主公的猜忌有所减轻。而外戚势力近年来也日益膨胀，高帝对此也颇为不满。主公提出外戚不宜封赏过重，同样能得到高帝的认可。主公这样做，既能表明自己的忠心，又能让高帝对主公另眼相看。待时机成熟，主公再寻机而动，必能重获高帝的信任，东山再起。”
韩信听了东门牙的话，心中暗暗佩服。他点了点头，说道：“此计甚妙。就依你所言，我明日便修表上奏。”
第二天，韩信精心撰写了一份密表，派人秘密呈递给了刘邦。刘邦收到密表后，仔细阅读了一番，脸上露出了一丝不易察觉的笑容。他没想到，被贬为淮阴侯的韩信，竟然还能有如此见识，主动为他分忧。刘邦心中对韩信的猜忌，果然减轻了不少。