第一折·贡院惊雷（戊寅日·礼部春闱）
三更的贡院浸在桐油火把的腥红里，礼部侍郎王澍攥着誊录卷的手不住颤抖。朱笔悬在陆文渊的策论上方，宣纸上《论钱法疏》的字迹突然洇出血色——那是掺了明矾的密写药水，遇热显影出工部贪污的漕银数目。
“好个鹿鼎库的账房先生！”王澍将茶盏砸向铜火盆，滚水溅在《春秋繁露》上腾起青烟。他抽出袖中密信，信尾周延儒的私印泛着蛤蜊青的光，“传令锁院，今科考生陆文渊挟带违禁，着革除功名，交大理寺勘问！”
黎明前的汴河泛起鱼肚白，三百名开封府衙役举着火把围住鹿鼎库。张玉阶立在磁轨货船甲板上，看火光在《民共会章程》碑文上跳动。户部主事李崇光展开黄绫诏书：“奉圣谕，鹿鼎库私蓄甲兵，着即查封。”
“甲兵？”明镜掀开货舱油布，露出新铸的万民秤与标准斗，“大人说的可是这些量器？”她故意撞响青铜秤砣，声波震碎李崇光怀中密匣——匣内工部伪造的“反诗”竹简散落一地，墨迹未干的“金关乱政”四字刺破晨雾。
第二折·漕运断（辛巳日·永通渠）
五艘磁轨货船在闸口抛锚，船身缠满浸油的芦苇。漕工头目赵二狗蹲在望楼上狞笑：“张公子不是会算么？算算这船铁要多少醋才能泡烂？”话音未落，船底传来令人牙酸的腐蚀声——周家庄死士竟在暗渠倾倒强酸。
陆文渊赤脚趟进腐水，小腿立刻灼起血泡。他拾起半片船板，发现铁骨中掺了硫磺脆化的劣钢：“这是工部军械司的标记！”正要呼喊，突被巡河兵按进淤泥：“逮着了！鹿鼎库匠人毁坏官船！”
对岸茶肆里，周延儒抚弄着汝窑茶瓯：“传话御史台，张牧教子无方，暂停转运使职。”他瞥向运河上漂浮的《齐民要术》残页，突然将热茶泼向窗外。沸水浇在运军旗牌上，“漕”字金漆顿时斑驳如泪。
第三折·盐铁劫（甲申日·东市钱陌）
八大盐商抬着孔圣像冲进鹿鼎库，香灰洒在金关子上烙出焦痕。明镜刚要理论，忽见人群里闪出缠足老妪：“这妖女用裹脚布滤盐，亵渎圣贤！”三条血淋淋的缠足布掷向柜台，布上竟缝着前朝巫蛊人偶。
“查封盐引！”盐铁使刘璋的皂靴碾过《盐政新编》，他举起带豁口的官秤，“私造衡器者，杖一百，流三千里！”突然有稚童钻出人群，捧着鹿鼎库标准斗哭喊：“昨日阿爷用这量器，周家庄多退咱两升租米！”
混乱中，二十名太学生振袖高呼：“妖人祸国，请诛张玉阶！”他们展开十丈长的《讨贼檄文》，字迹竟与陆文渊试卷如出一辙。明镜认出领头的蓝衫书生——正是三日前来借《九章算术注》的寒门举子。
第四折·紫宸对（丁亥日·垂拱殿）
张玉阶布衣立于蟠龙柱下，九重丹陛上传来玉磬清响。周延儒捧着《百官弹章》出列：“查张玉阶三大罪：其一，私毁官船动摇漕运；其二，妄改钱法祸乱民生；其三...”他忽然展开血书，“其父张牧私通瓦剌，边军缴获密信在此！”
“信在何处？“张玉阶声震藻井。周延儒示意太监呈上木匣，匣内狼皮上赫然是张牧笔迹。明镜突然从殿外闯入，发间金簪挑破狼皮夹层：“诸公请看！这鞑子皮草产自江南周家庄猎场！”皮草内衬露出工部军械司的火漆印记。
都察院左都御史陈廷敬冷笑：“妖女擅闯朝堂，该当何罪！”话音未落，殿外忽起骚动。八百老农抬着《免赋万民伞》叩阙，伞骨竟是用磁轨废铁重铸的《大魏律》条文。
第五折·诏狱寒（庚寅日·大理寺）
陆文渊蜷在腐草堆里，腕上铁链坠着七斤重的“谋逆”铜牌。狱卒泼醒他时，牢房地面正漫入混着盐的冰水——这是工部从鹿鼎库盐仓强征的“赃物”。
“画押吧。”刑部郎中展开供状，“承认受张牧指使私通外敌，给你个痛快。”陆文渊就着血迹在状纸空白处演算，突然大笑：“这假账做的不对！周家庄去年硝石产量与火炮司支出相差...”话未说完，铁钳已夹碎他三根手指。
更深漏残时，明镜用缠足布裹着银针探进天窗。布匹浸过鹿鼎库特制药水，在墙上投射出《盐铁论》片段。陆文渊咬破手指，在斑驳墙皮上续写被焚毁的《钱法疏》，血字与月光下的《盐铁论》交相辉映。
第六折·火种传（癸巳日·大相国寺）
张玉阶被软禁在藏经阁，看《金刚经》扉页的蠹虫啃食“民为重”三个朱批。忽有沙弥送来素斋，馒头掰开露出蜡丸密信——是边军参将用磁粉写的血书：“瓦剌犯境实为周家庄私售军械，末将愿为证！”
子夜风急，明镜在菜园地窖召集十二名缠足妇人。她们拆开裹脚布，布帛夹层竟是用鱼胶粘合的金关子母版拓片。“周家庄封了鹿鼎库，封不住天下人的鞋底。”明镜将最后一块母版埋入佛前长明灯座，灯油里漂浮的《心经》突然显现矿脉舆图。
第七折·砥柱裂（丙申日·宣德门）
霜降这日，汴梁城飘起细雪。张玉阶戴着重枷跪在御街，背后“祸国妖人”的朱批被寒风卷碎。周延儒捧出尚方剑：“今奉圣裁，张氏父子午时三刻问斩，鹿鼎库即刻捣毁！”
人群忽然裂开缝隙，五名瓦剌商人抬着鎏金箱跪呈御前。箱盖开启时寒光耀目——里面装满周家庄私铸的禁军腰牌，最上层摆着张牧的“通敌密信”，火漆印却是工部侍郎的私章！
“好个忠君爱国的周尚书！”张牧挣断枷锁，从发髻抽出磁针，“这密信用的是工部特供松烟墨，诸君不妨嗅嗅墨中麝香——此乃内廷用度！”
暴雪骤急，十二道边关急报同时抵京。居庸关守将箭射血书钉上丹墀：“周延儒私开马市，瓦剌大军已破紫荆关！”混乱中，张玉阶袖中滑出磁石钥匙，轻轻一拧，囚车顿时迸散成《民共会宪章》的铁质铭文。
第八折·暗流（戊戌日·汴河底）
沉入河床的磁轨货船里，金关子在暗流中微微发亮。船板缝隙游过一尾青鱼，鱼腹隐约可见缠足布裹着的《讨周檄》。更深处，前朝玉珏吸附在寒山寺残碑上，碑文正被水流蚀出新的字迹——“民为邦本，本固邦宁“。