凌天束背靠着书库那摆满古籍的书架，双臂交叉抱在胸前，目光如探照灯般扫过眼前的一众同辈。
凌正韵坐在雕花梨木桌前，上身微微前倾，双眼紧紧盯着手中那份用厚实桑皮纸绘制的剪纸样稿，纤细的指尖沿着纸张边缘轻轻滑动，时不时伸出另一只手，拿起那支削得尖锐的炭笔，在样稿上谨慎地添上几笔，眉头轻皱，神情专注得仿佛整个世界都只剩下她和手中的作品。
凌训昂则站在一旁的宽大画案边，一只手撑在案上，另一只手捏着一支狼毫毛笔，在宣纸上快速地勾勒着线条，嘴里还不时念念有词，眼神中透着一股不达目的不罢休的坚毅。
不远处，凌百语正半跪在地上，面前放着一个雕刻着繁复花鸟图案的楠木盒。她伸出双手，手指微微颤抖，小心翼翼地从盒中捧出一套崭新的剪纸刀具。
这套刀具由精钢打造，刀柄部分缠着深褐色的牛皮，刀刃在书库那高悬的琉璃灯映照下，闪烁着冷冽而锐利的光。
凌百语轻轻抚摸着刀柄，眼中满是珍视与期待。
凌天束瞧着这热火朝天、你追我赶的场景，不禁在心底暗自感叹：“好家伙，这一个个斗志昂扬的模样，看来上午这课不好教咯。”
正思索间，只见同辈们像是听到了无声的号令，纷纷迅速行动起来。有的抓起桌上的铅笔，在泛黄且带有淡淡墨香的宣纸草图上认真地勾勒着轮廓，每一笔都仿佛带着对艺术的执着；有的则翻开封面印着家族徽记的皮质笔记本，用钢笔飞速地记录着脑海中一闪而过的灵感，笔尖在纸张上摩挲，发出沙沙的声响。
凌星儿独自蜷缩在书库的角落，坐在一张略显陈旧的矮凳上。
她的目光游离不定，时而望向专注创作的同辈们，时而又垂落在自己的脚尖。
看着周围这热闹非凡的景象，她的心脏猛地一缩，一种难以言喻的深深无力感如汹涌的潮水般瞬间将她淹没。
她下意识地伸出双手，紧紧揪住自己裙摆的一角，指节都因用力而微微泛白，脑袋也如同被抽去了支撑一般，瞬间耷拉了下来，小声嘟囔着：“这都卷成什么样子了，难道就不能让人喘口气吗？”
说罢，她缓缓摇了摇头，眼神中满是失落与无奈，原本挺直的肩膀也微微垮了下去，手中那本封面镶嵌着细碎珍珠、记录着她无数剪纸创意的皮质笔记本，也在这时悄然滑落在地，发出一声沉闷的轻响。
她深吸一口气，努力平复着内心的波澜，又缓缓吐出，带着几分不甘与沮丧说道：“哎，我就算再怎么努力，估计也拿不了第一，他们也太拼命了。”
一边说着，一边缓缓摊开双手，掌心向上，仿佛在向世界诉说着自己的无奈，同时还轻轻跺了下脚，她脚上那双绣着精致梅花图案的锦缎布鞋，在地面上踏出一声清脆却又带着几分落寞的声响。
凌天束将这一切都看在眼里，脸上立刻浮现出一抹温和如暖阳般的笑容，迈着轻快的步伐快步走上前去。
他站定在凌星儿身旁，微微俯身，抬起右手，轻轻拍了拍凌星儿的肩膀，语重心长地说道：“星儿，可千万别这么消沉呀。你得赶紧振作起来，千万不能轻易就打退堂鼓。你那些古灵精怪、天马行空的想法，那可是别人羡慕都羡慕不来的宝贵财富，是你独一无二的闪光点。”
他的眼神中满是鼓励与期许，仿佛在向凌星儿传递着源源不断的力量。
凌星儿缓缓抬起头，一双水汪汪的大眼睛里早已蒙上了一层薄薄的雾气，眼神中满是迷茫与无助。
她微微撇了撇嘴，带着一丝哭腔，无奈地说道：“就算我脑袋里的想法再多再好，又有什么用呢？反正最后做出来的作品也比不过他们。就说上次吧，我熬了个通宵，好不容易想出的花鸟剪纸创意，满心欢喜地动手制作，可最后呈现出来的效果还是差强人意，根本达不到我想要的样子。”
说着，她的眼眶愈发泛红，如同熟透的樱桃，又委屈地低下了头，几缕发丝也随之滑落，恰到好处地遮住了她那写满失落的脸颊。
凌天束见状，微微蹲下身子，膝盖弯曲，让自己的视线与凌星儿平齐，目光坚定而又温和地直视着她的眼睛，认真劝说道：“星儿，你得把那些新奇绝妙的想法，一步一步转化成实实在在、能够看得见摸得着的作品呀。可千万不能自暴自弃，记住，只要功夫深，铁杵磨成针。就拿上次你跟我说的那个把咱们家族传奇故事融入剪纸的绝妙点子来说，只要你肯静下心来，下足功夫精心雕琢，到时候肯定能惊艳所有人，让大家对你刮目相看。”
他的语气坚定有力，却又不失温暖，每一个字都仿佛带着一股神奇的魔力，能够驱散凌星儿心中的阴霾。
就在这时，凌夏儿也终于忍不住开了口。
他原本坐在另一张桌子前，此刻猛地站起身来，双手用力地撑在桌面上，身体微微前倾，脸上写满了烦躁与不甘。
他扯着嗓子大声喊道：“我压力都快爆棚了，你们就不能让我缓一缓吗？谁愿意天天都在最后一名啊！上次那幅我精心制作的龙凤呈祥剪纸，我真的是投入了全部的心血，每一刀每一刻都小心翼翼，可最后还是被批得一文不值。”
他越说越激动，双手烦躁地在自己的头发里胡乱抓了几把，原本整齐的头发瞬间变得凌乱不堪，桌上那把他平日里最常用、手柄已经被磨得光滑发亮的黄铜剪刀，也在他的剧烈动作下被碰得晃了又晃，发出清脆的声响。
众人心里都明白，在上次的剪纸评比中，凌夏儿的作品确实排在末尾，这对他来说无疑是一个沉重的打击。
凌天束轻叹了一声，步伐舒缓地踱至凌夏儿身旁，抬手轻轻拍了拍他的肩头，神色关切且温和。
“夏儿，”他开口，“我族举办这剪纸评鉴，绝非是要让你自怨自艾，而是为你开辟一条成长与突破的通途。你不妨细想，即便每次都位列末席，又有何妨？但切不可稀里糊涂地认了这结果，对吧？我们必须明晰自身在这竞争之局里的位置，寻出作品的瑕疵，而后有的放矢地精进。”
凌天束微微顿了顿，目光灼灼地凝视着凌夏儿，试图将这番话语，一字一句地刻入他心底，“你且把每一回评鉴，都当作一场充满挑战的奇趣试炼。若只是浑浑噩噩地度日，时光匆匆流逝，我们却毫无进益，徒增年岁，那这修行之路，又有何意义？我们皆渴望飞速成长，不是吗？莫要将得失看得过重，放宽心，恰似踏上一场惊险刺激的探秘之旅，大胆去尝试、去革新。”