骑在马上，菲克正带着车队往回赶。
路上的积雪正化开，但是天气依然冷，菲克裹紧狼毛镶边的斗篷，呼出的白雾在寒风中顷刻消散。
雪化的泥水冻成冰面，既硌得马蹄生疼，又让人靴底打滑。
“阿嚏！”
埃利诺蜷缩在马车里，棕色皮草裹得像只越冬的松鼠。
她鼻尖通红，整张脸冻的红扑扑的，显得有些可怜。
“太冷了，这鬼天气...铁石城里明明有暖炉和蜜酒...”
坐在马车上，埃利诺打了个哆嗦。
菲克将手上的狼毛斗篷丢了过去。
“忍忍吧，北地的冬天都一个样，除了城堡里的暖房，其他地方都是活受罪。”
“对啊，还要打仗。”埃利诺往马车里一缩，抱怨道。
菲克勒住身下的战马，说到打仗他就心里发毛，不仅是霍曼子爵，法师塔里也有人盯着呢。
尤利·威尔斯，他的老学长，以及他的便宜导师。
向着，菲克忍不住向着埃利诺问道：
“对了，埃利诺，我记得子爵已经好些年没对蛮族这么大规模用兵了吧，这次不仅是我，周围几个男爵都收到了消息，你知道是为什么吗？”
埃利诺突然掀开车帘：“为什么？谁知道呢，或许是想在自己去世之前，给子孙后代留一个风平浪静的领地。
又或许是想趁此再进一步，我也曾经暗中打听过，但是文森特他们几个都讳莫如深，根本就不肯跟我说，只知道郡城都有请人来。”
听着埃利诺的话，菲克一下子就警惕起来。
法师塔里有人想要魔法石，子爵宅里有人讳莫如深，他一下子感觉这次战争可能比他想象的要隐秘的多。
搞不好不仅是法师塔，子爵也不是单纯的想要的剿灭蛮族，他也有自己的别样算计。
当然，像埃利诺这种早就想要跑路的聪明人，她也隐约感觉里面有问题。
“小心些吧，不要将自己的所有家底都投进去。”埃利诺小声说道。
她虽然是霍曼子爵的女儿，但现在更是菲克的家臣，一荣俱荣，一损俱损。
要是菲克栽进去了，元气大伤，那她也绝不会有好下场。
如果是这样，她还不如去服侍老头子呢，指不定哪天老头子一蹬腿，她还能稍稍再攥取点权力。
当然，菲克也不是蠢人，明明知道这次战争不简单，他怎么可能还那样平常对待。
法师塔，子爵，还有周围几个男爵都牵扯进去，他也不会他们傻。
他隐约记得他的外公男爵也给他写过信，要他好好准备，要小心，搞不好他外公也隐约知道点事情。
忍不住揉揉脑门，麻烦，真是麻烦。
“看样子战争也还得从长计议。”
再说了，自从死了他叔叔拉瑟尔，他尼克斯家族的直系血裔就只剩他一个了，铁石城周围的几个男爵就属他尼克斯家族人丁最稀薄。
他又最年轻，要是他是周围的几个男爵，搞不好还会指着他坑，要是真在战争中挂了，尼克斯家族就近乎绝嗣。
到时候，他这领地还不是被周围那些家伙瓜分。
想到这，菲克就忍不住打了个哆嗦。
没错，他还很有钱，别人又不知道他们家族的财政状况，光铁木种植园，对于一般的男爵家族来说也算是不小的收入了。
不管怎么说，小心肯定是没错的。
就算是乡县级别的战争，那也是会死人的。
……
菲克在日落时分回到了铁木堡。
高耸的城堡屹立在山峦上，冰雪刚化，蒙上一层薄薄的白雾，看着很有景致。
骑着马，菲克脸上的表情瞬间舒缓。
他才来到这个世界一个多月，但铁木堡俨然已经是他的家了。
回到铁木堡，他甚至有种莫名的舒心感。
老管家哈林依旧等在门前，仆人早就烧好了热水。
威尔已经带着海上的战利品回来了，等到晚餐，菲克就将领地里的头面人物都聚集起来，商量出兵的事。
当然，说是头面人物，其实也就威尔，哈林，以及埃利诺这寥寥数人。
他就是个乡下男爵，手下能有什么人才，要是细算，估计连识字的人都没几个。
晚餐是玉米浓汤加煎猪排，毕竟是战争时期，他也没功夫自己做饭，好在城堡里的厨师受了他的调教，简单的煎猪排还是很有味。
哪怕是埃利诺这个子爵家的“小姐”也连连恭维。
拿着餐巾擦了擦嘴，菲克向着威尔说道：
“怎么样，这一路上都还顺利？”
“放心吧，少爷，不过东西太多，我也只是暂时将最贵重的武器和铠甲运了回来，其他的，像是粮食运回来一些咸鱼干，刚好补充些盐。
至于其他的，我打算分批运回来，所以在船上还留了几个士兵，然后调换了一些船上的水手回来，唯一的问题是加勒特，他一直在船上跟我念叨秘药的事。”
威尔向着菲克汇报道，菲克点点脑袋。
加勒特也是件麻烦事，还得给他找一份秘药。
当然，这个东西必不可少，都是他许诺出去的，要是达不到，还能指望别人给你卖命？
画饼只能糊弄一时，要想忠诚，还得有真东西。
他暂时没有炼制秘药的配方，做不出这样的炼金药剂，看样子还是得派人去趟子爵宅邸和郡城法师塔。
没办法，只能再做几件炼金武器了，不然他换都换不起。
“那么战争呢，大家对接下来对蛮族的战争怎么看，子爵大人对这场战争的重视超乎寻常啊。”
埃利诺笑着放下汤匙，“我还是刚才的意思，情况不明朗，一切还是以保存自身为主。”
哈林偷偷斜眼瞥了埃利诺，心中有些欣慰，但有些可惜。
铁石城的事情他已经听人说过了，心态转变的这么快，可惜是个私生女，不然早些结婚多好，刚好为尼克斯家族开枝散叶。
尼克斯家族的人实在是太少了，要是菲克出了什么事，堂堂尼克斯男爵家族就要绝嗣了。
与其相比，战争算什么大事，不结婚，不参加酒会，不相亲，不生孩子才是大事。