在偶遇一台哨兵无人机后，周阳明终于找到了前往竞技场的道路。他原本以为竞技场就是个露天的决斗场，或许多了些监控装置，但当那座建筑出现在眼前时，他的预想被完全颠覆。
竞技场位于一片开阔地带，高耸的塔状建筑直达天上的穹顶，塔身上流转着奇异的光纹，仿佛吞吐着某种未知的能量。门口人潮涌动，每个人的脸上都带着兴奋与期待。门楣上巨大的电子屏幕循环播放着某场战斗的精彩片段，拳拳到肉的冲击感仿佛隔着屏幕都能传到人心底。
他随意扫了一眼指引牌，按照标示走向“观战区”。入口处的屏幕显示着当前进行的几场比赛，以及对应的观战费用。他随手挑了一场比赛，支付了一点贡献点，面前的光门随之打开。
进入包厢的瞬间，周阳明眼前的景象让他短暂失神。整个空间环形设计，四周全息投影出一片宽阔的草原，每一片草叶都清晰可见。座椅完全自由调节，甚至可以飞到天花板上俯瞰整片战场，极大地增强了沉浸感。一旁的光幕上列着十几个摄像头选项，可以切换到任何角度，甚至直接“附身”到参赛者的第一视角。
“真是下了血本，搞得像个高端私人影院。”他低声自语。
周阳明调整到俯瞰视角，屏幕中的战斗场地赫然是一片开阔的平原，周围稀疏点缀着一些物资箱，有的散发着蓝光，显然是能量补给；另一些则标注着武器标志。场地中央，十个参赛者各自在一块蓝色的平台上幽幽转醒。随后他们快速进入了战斗模式，神色警惕，目光游移，随时准备行动。
每个人的表情都冷峻异常，这不是他们第一次进入竞技场，但经验告诉他们：任何一丝轻视都可能意味着死亡。远处零星分布的物资箱成为了他们的唯一目标，每一个都可能是生存的关键。
冰冷的机械音响彻平原：“竞技场第3742场，编号1045至1054，战斗开始！”
话音刚落，场上便如火药桶般瞬间爆炸。距离中央最近的一名1046号如箭般冲向一处发光的物资箱，动作迅捷而流畅。他一边疾跑一边警惕地扫视周围，随时准备应对可能的袭击。几乎同时，1049号从另一个方向冲向相邻的箱子，两人仅隔数十米，彼此间隐隐察觉到对方的意图。
然而，他们的动作显然被旁边的1047号和1050号捕捉到。没有直接争抢物资，这两人一左一右逼近，动作协调，显然是临时形成了短暂的默契。两人各自就近拔出两条较为宽大的草叶，以迅雷之势向物资箱附近的两名目标袭去。正在开箱的1046号骤然察觉身后杀气，反手一甩，将几颗细小的明黄石子洒向地面，隐隐有电弧划过，竟然形成了一片临时的雷区。追击的1047号却毫不迟疑，脚步一顿，似被电流麻痹，手中草叶却甩向1046面门。
电光火石间，1046号低头闪避，但草叶仍然擦过他的眼角，留下了一道血线。他咬牙发力，将一瓶不知名液体抛向1047号的方向，强行逼退对方，转身重新冲向远处另一处物资箱。
另一边，1050号的拿着宽如刀刃的草叶直逼1049号的后背。然而，1049号显然有所准备。他不慌不忙，侧身闪避的同时反手扣住对方手腕，用力一扯将对方的动作打乱。两人短兵相接，草叶竟与匕首撞击出金属的声音。最终，1049号以极其刁钻的角度反刺一刀，短刀贯入对方胸口，1050号闷哼一声，倒地不起。1049一脚踢出，将尸体踢出数米开外，随后快速收敛了箱中物资。他与1047临时形成了一个短暂的默契，两人共同瓜分了中央区域最为丰富的物资，而后各自隐没与齐腰深的草原之中。
同一时刻，另一个方向的1052号正站在一处小土坡之上，观察着全场动向。他在远处获得了一把长弓，拉弓蓄力，对准一个正在撤退的目标。冷冽的箭矢破空而去，即使百米开外，依然精准地命中对方大腿，1051号痛呼一声，重心不稳摔倒在地，连滚带爬的钻入一旁地灌木之中。
开局短短数分钟内，便有参赛者被淘汰，鲜血浸透了平原上的泥土。参赛者中显然都是个中高手，行动果断，技术精巧。术法、肉搏、合纵连横还有至关重要的好运，只有将一切运用到极致才能成为最后一个幸存者。
周阳明沉浸在这一场充满血腥与策略的博弈中，眉头微皱，目光深邃。他从袖口中掏出三枚铜钱，随意地弹了弹，随后抛向空中，手指在空中勾勒出一个简单却玄妙的符号。
“山火之相，草木皆尽……”他的声音很轻，却如同有警钟回荡在他心头，“变数，已至。”
他将目光投向场地中央。在那里，场地突然传来一阵低沉的震动，整个竞技场的地面开始轻微颤动，随后光幕上弹出了一条系统公告：
“‘深渊主宰’打赏600贡献点，触发特殊环境事件——‘地裂焚天’！”
几乎是在公告发布的瞬间，平原的地面裂开了一道巨大的缝隙，岩浆喷薄而出，如同炽烈的赤色巨蛇，蜿蜒吞噬周围的一切。整个战场瞬间被高温和刺鼻的硫磺气味笼罩，草地开始燃烧，空气中弥漫着焦灼的烟雾，仿佛连呼吸都成了一种奢侈。
参赛者们的表情从警惕变为震惊，他们的反应因经验而不尽相同。
1046号正靠近一处刚刚拾取的能量补给，却被脚下突然窜出的岩浆逼得后退。他动作稍慢，脚踝被滚烫的岩浆炙伤，痛得他差点摔倒在地。还未等他稳住身形，远处的1049号突然跃起，从燃烧的草丛中冲出，手中的匕首闪着寒光，直取1046的咽喉。
电光火石间，1046咬牙将手中的物资箱猛地掷向1049的方向。箱体撞击在匕首上，发出一声闷响，但也令他避开了这致命一击。然而，身后的岩浆却没有留情，涌动的热浪如同追魂索命，将他逼到了悬崖般的绝境。
与此同时，另一边的1051号早已瘸了一条腿，鲜血横流。他藏身的灌木早已变成一片火海。他艰难地爬向一处看似安全的高地，却被隐藏在烟雾中的1052号锁定。后者张弓搭箭，箭矢破空而出，直接贯穿了1051号的肩膀，将他整个人钉在地上。1051口中喷出一口血，眼神黯淡，却连挣扎的力气都没有了。
“别让资源浪费了。”1052号低声冷笑，他迈过燃烧的草地，径直走向垂死的猎物，手中短刀一闪，干净利落地结束了1051号的生命。
场地中央的岩浆越发汹涌，烧毁了草地，吞噬了几名来不及撤退的倒霉鬼。周围的高温将空气扭曲得如梦似幻，但其中隐隐传出的惨叫声如同来自地狱的轻语。
远处的天空阴沉下来，场地中央空荡荡的区域再次变得寂静，只有倒下的尸体和散落的血迹装饰着静静燃烧的岩浆。参赛者们各自隐藏在不同的角落，准备利用地形、时间与策略展开更长时间的对峙。
包厢内的观众们却是看得兴致高涨，通过贡献点打赏为参赛者提供支援更是铺天盖地：能量饮料、绷带，吃食，甚至是锻造精良的武器。死斗奖池的贡献点随之不断在累计，轻而易举便达到了上千之数。然而战场上那些获得支援的参赛者虽能暂时占得上风，但也会因此成为其他人的优先目标，局势愈加复杂。