京城，外城周家
周文眠卧房内，夫人的贴身丫鬟小娇正在为他整理官服。
躺在床上的李丝竹说道：老爷，这几日老杨上街采买时，听百姓议论道，我大夏一共两名炼器师，并非只有老爷一人。
这件事我也有所耳闻，仙人一共就点了十人的名字。我大夏就占两人，是何其荣幸。
整理好着装的周文眠面向夫人说道：夫人，怎么样，为夫穿这身衣服如何，是不是跟你的诰命服很般配？
你就莫要打趣我了。见了皇上切莫失仪。
那是自然。
屋外传来管家老杨的声音。老爷，时间到了该出发了。
知道了，这就来。
周文眠上了马车。马车一路朝皇城驶去。
马车行驶到皇城门下被禁军拦住盘问。
马车里面是何人？禁军首领看着这辆马车，那是相当陌生了。各部官员，皇子和皇女的马车他还是熟记于心的。在自己的印象中，还从未见过这辆马车。
周文眠听后从车厢里出来，向守城门的禁军首领说道。
大人这是我的腰牌，您请过目。
禁军接过腰牌看了一下后，恭敬的说道：原来是周大人。实在抱歉，拦了您的马车，还望大人莫怪。
没事没事，你也是例行公事。
禁军首领双手将金牌递到了周文眠手中。
周文眠接过金牌刚想起身回车厢，便看到后面走过来一个人。这人身着的衣服和自己一模一样。
禁军首领见这人身着的衣服和刚刚的周大人一模一样，不敢有所懈怠，连忙主动上前询问。
您是？
大人，这是我的令牌。
原来是吴大人，您请进！禁军首领赶忙让开一条道来。
周文眠说道，兄台莫不也是炼器师？
是的
我也是炼器师，我看兄台未乘坐马车。要是您不嫌弃的话，你我二人共乘一辆可否？
吴元道仔细思索，既然人家都邀请自己了，还是上去吧。毕竟自己不熟悉皇宫。要是耽误面见圣上就不好了。
那就多谢兄台了。
吴元道上车后，马车缓缓向前宫门行驶而去。
吴元道说道：不知兄台贵姓？
免贵姓周。您…
我姓吴，叫吴元道。
吴兄，你也是被仙人选中的炼器师？
是的，三生有幸。
马车里的气氛还是比较尴尬的，二人初次相识，也不知道聊点什么好。就这么一直静坐到皇宫门前。
老爷，前面就是皇宫正门了，只能步行进去。杨伯的话音打断了马车内尴尬的气氛。
周文眠说道，吴兄先请！
周兄请！
门口站着一位公公，看样子早已等候多时了。
想必二位就是周大人和吴大人吧？
正是在下。
二位大人就跟奴才走吧，奴才带二位大人前去参见皇上。
周文眠说道，多谢公公！
吴元道连忙也说，多谢公公！
二位大人不必紧张，以后少不了要面见圣上。
走了一会，二人跟随公公来到了御书房外。
陛下，周大人和吴大人到了。
让他们进来吧。
是，皇上。
御书房内，天成帝正在批阅奏折。
周大人，吴大人，请吧。
臣周文眠，臣吴元道参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！
起来吧。
谢皇上。
你二人不必紧张。来人，看座。
谢皇上！
周爱卿，
臣在。
朕听闻前日你夫人诞下一女，正好昨日朕的华妃也为朕添了一个公主。还真是可喜可贺！
恭喜陛下喜得公主！多谢陛下记挂微臣家事！
恭喜陛下喜得公主！
公主出生，制衣房为公主准备了一些衣服和一应用品。朕昨日已下令让制衣房多准备一套，一会儿周爱卿回去时就一并带上吧。
谢陛下！
吴爱卿
臣在。
你家二公子吴新是不是已经到了启蒙的年纪？
是，陛下。
朕已经让人传令国子监祭酒方文言了，让他为你家二郎找教习启蒙。方文言可是大儒宁贤的关门弟子。
多谢陛下记挂犬子！
周爱卿，你家三郎的年龄差不多也到了启蒙的年纪了，也就一并前去吧。
谢陛下！
这私事说完了，下面该聊聊公事了。
臣洗耳恭听。
朕已经下令让工部在内城选一处好位置，用来修建炼器司。届时你二人就在那里当差。其他大臣三日一上朝，你二人九日上一次朝。不过现如今也不急于这一时，从明年年初开始，再跟随众大臣上朝即可。
是，陛下。
为了不让两位爱卿耽误研习炼器一道，朕决定在你二人新府邸里建一处小型工坊，方便你二人平日里修炼。不知两位爱卿还有什么需求，皆可向朕道来？
谢陛下关心，臣没有什么需求。全听陛下安排。
也好。既然没什么事情了那就退下吧，朕要继续批阅奏折了。
是陛下。
二人随即退出大殿，沿原路返回。来到宫门后二人在此互相告别。
吴元道一路向客栈走去。
周文眠则是沿着外城主道朝周宅驶去。
如今正值夏季，距离乔迁的日子大概还有四个月左右。
老杨，最近酒楼和客栈那边有什么生人来过，或者说有没有人留下什么信件或者是信物之类的东西？
老爷，酒楼和客栈那边一直都是正常营业的，没有您说的这类情况发生。
嗯…不应该呀。
老爷，好像还真有一件事。
什么事，快跟我讲讲？
就是，刚才在皇城大门那里，和您同乘一辆马车的那位炼器师。他就住在咱们家开的客栈里，这几日有不少商人宴请过他。
行，我知道了。等等，他不是京城人？
不是，听咱们客栈的伙计闲聊时说过，他原本是京城周边一个村庄的铁匠。这是接了圣旨后才来的京城。
和他见面的都是哪些商人？
那些个商人多数都跟老爷您有过一些往来，这其中有……
行，我知道了。他的房钱让掌柜看着给他减减，平时有意无意的关照一下。
是，老爷。
另外，派几个机灵的伙计盯着点。他在客栈见了什么人都跟我一一汇报。
是，老爷。
看来这些大家族的人早就有意拉拢吴元道了，这几个商人只不过是一些马前卒罢了，真正的大人物还没出场呢。想必乔迁那日会异常热闹。周文眠在心中思索道。
第二日清晨吴元道向客栈掌柜租借了一辆马车，准备将自己的妻儿一起接过来住。虽说距离乔迁之日还有一段时间，但思来想去还是尽早将家人接过来比较好，免的有小人在背后说三道四。毕竟自己以后可是要走官场的，自己的两个孩子还都未曾成亲。借此机会给他们把亲事确定下来也好。
三日后，吴元道带着妻儿重新回到客栈，将马车还给了掌柜。
长子吴光向爹询问道，这就是京城吗？
儿呀，这才哪到哪。这还只是外城，等今年年底圣上赏赐的内城府邸完工，我们才算到了真正的京城。
吴元道看向自己的妻儿满脸笑意，自己心中也是乐开了花。
过几日为父带你二郎去一趟国子监。
老爷，去那里做什么？马梅问道。（马梅是吴元道发妻）
圣上给二郎在国子监找了一个老师，我带他去拜见一下。
那可真是太好了，那可是国子监呀。看来咱家二郎以后的路不会差。
那是自然。
至于大郎你，就跟为父好好研习炼器一道吧，未来的成就不比科考差。
孩儿知道自己不是读书那块料。况且听爹说，当今天下炼器师一职相当稀有。如此看来，前途必定一片光明。
你能这么想非常好！
徐州，都城，官府内
一个长相阴险狡诈的人在知州边上说道，（这人是叶知州，叶元青的师爷杜正。叶元青的儿子叶风也不是省油的灯。）那个什么赵家也不把您放在眼里，我几番派人去和他商议合作一事，他都闭口不谈。不是推辞就是有事，不过此人还不算愚钝，咱们的人每次去，都不会空手回来。
姓赵的那边不能急，待我好好计划一番，不然很有可能前功尽弃。算了，暂时先不管他了，迟早收拾他！
让你办的事进展的怎么样了？
放心吧，全程都是我和公子在跟进，没有外人捣乱。
很好，风儿那里你多费心，他有什么不懂的地方你多多照拂一下。
那是自然，老爷，您就放心吧！