鲁肃和周瑜的友谊
鲁肃，字子敬，是临淮东城（现在的安徽定远县）人。他小时候父亲去世，跟祖母一起生活。家里很有钱，但鲁肃天生就是个乐乐善好施的人。据《吴书》记载，鲁肃身材高大，气概豪迈，而且非常有远见。当时天下已经乱成一团，他对家里的生意不怎么上心，反而把家里的财物拿出来帮助穷人，还变卖田地结交有才华的人，因此乡亲们都很敬重他。
有一次，周瑜当居巢县县长，带着几百个人路过鲁肃家，想向他借点粮食。那时候，鲁肃家里有两座粮仓，每座存了三千斛米（大概几万斤）。鲁肃二话不说，直接指着其中一座，说：“这一仓的米全给你们。”周瑜被鲁肃的气度震住了，觉得这人不一般。两人因此成了好朋友，还一起约定了两家的田界分界线。
后来，袁术听说鲁肃很有名气，就任命他当东城长。但鲁肃发现袁术这个人没规矩、没有治国的本事，跟着他根本没前途。于是，他干脆带着家里的老弱妇孺和一百多个年轻人，南下去找周瑜了。
鲁肃的胆识和远见
天下大乱的时候，鲁肃练习剑术和骑马，还召集了一群年轻人，管他们吃住。平时，他还带着人去南山打猎，甚至偷偷训练部队，研究兵法。乡里的老人看到后议论纷纷，说：“鲁家虽然以前兴旺过，但现在早没落了，竟然出了个这么折腾的后生！”
不久，各地军阀混战，中原一片混乱。鲁肃跟身边的人说：“中原已经乱了，到处都是战乱和土匪，已经没法过日子了。我听说江东地大物博，是个避难的好地方。不如我们一起去看看。”大家都同意了，愿意跟着他走。
鲁肃带着队伍出发，让老人孩子走在前面，年轻力壮的殿后保护，带着三百多人一路南下。但州府派出骑兵来追他们。鲁肃临危不乱，让队伍稳住，然后把人马整顿好，摆好阵势。他对追兵喊道：“你们都是男子汉，应该看清楚现在的局势。如今天下大乱，立了功也没人赏，你们根本没必要追我们，何必这样为难自己？”说完，他架起盾牌，亲自拉弓射箭，一箭射穿了敌人的盾牌。追兵一看他的军容整齐、士气高昂，又听了他的话，觉得没把握能赢，最后还是放弃了追击。
就这样，鲁肃顺利渡江，去见了孙策。孙策一看，觉得这人很有才，立刻安排他家人住在曲阿。不久后，鲁肃的祖母去世了，他回到东城为祖母办理丧事。
曹操谋士刘晔的劝说
鲁肃和曹操的谋士刘晔（字子扬）关系很好。刘晔给鲁肃写信说：“现在天下群雄并起，正是你这样的人大展身手的时候。赶紧回来接你母亲，不要在东城耽搁了。现在巢湖那边的郑宝聚集了上万人，占领了富饶的土地，庐江的流民也都投奔了他。我们正好趁这个机会行动，机不可失，你得尽早打算。”
鲁肃觉得刘晔说得有道理。于是他办完祖母的丧事后，准备回到曲阿，再北上发展。然而，正好赶上周瑜已经把鲁肃的母亲接到了吴地安顿好。鲁肃便把自己的计划告诉了周瑜。
周瑜劝鲁肃留下
那时候，孙策已经去世，孙权还住在吴地。周瑜对鲁肃说：“马援当年对光武帝说过，‘现在这个时代，不只是君主在挑选臣子，臣子也要选择明君。’现在我们的主公（孙权）礼贤下士，广招人才。我听说以前有位高人留下过秘论，说刘家的后代会在东南崛起。从目前的形势来看，现在正是英雄抓住机会、投靠明主的大好时机。我正打算干一番大事业，你可别因为刘子扬的劝说而犹豫不决。”
鲁肃被周瑜的分析说服了，于是决定留下来。周瑜也向孙权推荐了鲁肃，并特别叮嘱孙权：“你一定要把鲁肃留下，他能帮你成就大业。”
孙权与鲁肃深夜长谈
孙权见到鲁肃后，两人聊得特别投机。等别人都走了，鲁肃也准备告辞时，孙权特意留下他，和他同榻共饮，还私下进行了一番深谈。
孙权说：“现在汉朝的政权已经岌岌可危，天下局势也很不稳定。我继承了父兄的基业，希望能像齐桓公、晋文公那样建功立业。既然你这么看重我，那你觉得，我该怎么实现这个目标呢？”
鲁肃回答：“当年刘邦虽然想拥立义帝，但项羽太强大了，最终没能成功。现在曹操的实力就像当年的项羽，您要想成就齐桓公、晋文公那样的功业，必须慎重考虑。我认为，汉朝的天下已经回不去了，而曹操又不是那么容易被打败的。我的建议是，您先稳固江东，耐心等待时机。这样的话，就不用担心其他的麻烦了。北方战事混乱，我们可以趁机先收拾黄祖，再对付刘表，把整个长江流域都掌控在自己手里。只要江东稳固，再谋划更大的事情，到时候称帝称王，也就顺理成章了。这就像当年的刘邦一样。”
孙权听了鲁肃的话，心里非常认可，但表面上却说：“我现在只是割据一方，希望能辅佐汉室稳定局势，不要再提称帝的事了。”
虽然孙权的老臣张昭觉得鲁肃年纪轻轻，又过于谦逊，认为他不值得重用，但孙权并没有采纳张昭的意见，反而更加器重鲁肃。他不仅重用鲁肃，还特意赏赐了鲁肃的母亲许多衣物和生活用品，让她的生活过得非常富裕。
鲁肃劝孙权夺取荆州
后来，刘表去世了，鲁肃对孙权说：“荆州紧挨着江东，水路相连，外面有长江和汉水作为天然屏障，内部还有群山作为防御，地势十分险要。而且这里土地肥沃，百姓富足，是个好地方。如果我们能拿下荆州，就等于有了称帝的根基。
现在刘表刚去世，他的两个儿子刘琦和刘琮不合，军中的将领也各自拉帮结派，局势非常混乱。而且，刘备是当世的英雄人物，他和曹操有深仇大恨，之前投奔刘表，但刘表一直忌惮他的才能，从来没有真正重用过他。如果刘备能和荆州的军队团结一心，那我们可以联合他们，一起对抗曹操；但如果他们内部不和，我们就可以另作打算，趁乱夺取荆州。
我愿意出使荆州，一方面为刘表的去世表示吊唁，同时安抚军中的将领，还可以劝刘备和我们结盟对抗曹操。我相信，刘备一定会答应的。如果这件事能办成，那天下的局势就会变得非常清晰了。”
孙权听后非常高兴，立刻派鲁肃出使荆州。
那么，鲁肃见到刘备后都说了什么呢？
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