那时的朱茗刚刚从北平大学毕业，师从著名的金石研究家马衡；在父亲的关系下，她进去了故宫博物馆。
那时的故宫博物馆刚刚建立了不到5年的时间，从一所皇家别院改成博物馆；皇帝老子的藏品自然也是公家的东西了。
故宫博物馆管理员，这个说起来高大上的工作，实则是一个不断地做清点成册的工作。估计清点故宫文物的，跟清点仓库的没什么区别。那时，朱茗还认识了一个毕业于北平师范大学的女学生叫易颖；还有另外一个人叫欧阳远。
跟易颖平日吱吱喳喳，几乎能说出每件文物的前世今生不同；欧阳远是一个谨慎的人，带着厚厚的眼镜，平日穿的都是宽袖的衣服， 1931年的春天，还是春寒料峭，一进神武门，风就吹得人直打转；作为清点员，站了一天下来，往往手脚发寒。
越是这样的天气，易颖就越是同情那位每天穿着宽大袖子的同僚；用易颖的话而言，估计他那两个袖子会钻进风去。
不过，用欧阳远的话来说，“瓜田李下，瓜田之嫌；瓜田不纳履，李下不整冠。”对于这种过分谨慎，易颖是嗤之以鼻的；不过，朱茗倒是持保留意见。
朱茗明白，“那是瓜田李下，自避嫌疑”之意，即使在寒冬腊月中，仍然穿着如此宽袍的衣服，就是想自证清白。后来，朱茗才知道，清白，对于一位故宫工作人员而言，有何等的重要；毕竟怀璧其罪。
其实，朱茗对于欧阳远有深刻印象，除了他平日的着装和谨慎态度外，还有一点，那就是他所负责清点的地方是故宫的剑阁。
其实，作为女孩，朱茗对于此地是向往的，就跟那些向往江湖侠义的男儿一般；尤其是现在这个年代，日军在东北之外，对于我大片领土虎视眈眈之际，朱茗更是对于那古时候那些“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”的将士们更为向往，希望偌大的中国能出几个如此般顶天立地的男儿，驱敌于千里之外，还国家一片海晏河清。
所以，与其说，她向往那几把在檀木架子上的宝剑，还不如说她向往着那执剑之人的横空出世。
因为欧阳远摔碎了眼镜的缘故，她和易颖得此机会入剑阁，帮忙清点入册。
除了那能说出名字的帝王剑、将军剑中，其实剑阁还藏有许多素剑，所谓的素剑，意思是主人不祥，年代能依稀考究；多是一些出土年份久远的剑，可是这些素剑，剑身上的那点点凹陷的痕迹，往往预示着它们也许经历过一场激烈的鏖战；只是那鏖战的历史，一时难以考究罢了。
在这堆素剑中，朱茗又发现一些残剑，所谓的残剑就是一些剑柄、剑身不齐全的；其中有一把青铜剑，菱形暗纹，不知乍的，朱茗就是总是对它刮目相看。
其实，它只有剑柄，剑身早就不知所踪；也许是一场激烈的大战，它的主人用它横亘于胸前，而后被敌人横亘砍断的吗？还是本来就是一把没有完工的剑，锻剑师死于它剑成之前。
有一天旭日东升之际，朱茗早早到剑阁报到，那时，她朝见就在那半截剑柄所在的架子正对的那堵墙上，居然映照出一个剑身的影子，长约50-60CM；剑身的影子从剑柄陡然伸出，于光同彩，居然跟剑柄浑然一体。后来，当太阳位置西移，那剑身的影子便不见了。
朱茗曾经有意向欧阳远谈起此事，得到的回复往往是剑的由来不明；毕竟在这么偌大的皇宫里，由来不明的东西太多了，皇帝老子又不是一个滴水不漏的收藏家。
只是有次午休之际，朱茗发现有一个穿着长靴子的男子正通过一条偏巷；往剑阁走去；朱茗追了上去，明明看见他大半个身子都跨进了剑阁的门槛，赶上去一看，剑阁却空空如也。
跟易颖谈起此事，易颖往往跟故宫的鬼怪志异的故事连为一谈，朱茗一直对于故宫这些“深宫宅院，孤魂野鬼”的故事不太感冒，在她看来，如果真有灵，何不飞出这高高的宫墙；何必自己禁锢于此。
9月18日，对于北平人而言只是一个寻常不过的秋日；可后来，朱茗回首一生却恍然发现，那是他们飘零十多年的转折点。
9月19日那天，上班的路上，几个卖报童大街小巷怒喊着：号外号外——东北事变——中日交战！
回到故宫博物馆后，同僚们都在议论东北的局势。3个月后，不好的消息不断地从东北传来，锦州沦陷、奉天沦陷、吉林沦陷！不到短短一个季度，东北四省，唯有热河省，孤悬关外。
人心惶惶之际，人们讨论的不外乎：北平危已，虎父犬子，逃亡等话题。一天，还是上班的路上，朱茗跟一北平学生的游行队伍擦身而过，看着那字副上的标语——打倒日本帝国主义！还我东北！张少帅不抵抗将军，还我山河！
走过小巷时，见过几个大爷在哪里议论：“真是虎父犬子，张大帅死去不过3年，如今尸骨未寒，东北就葬送了，他泉下有知，估计不瞑目。”因为下达了不抵抗的命令，葬送了东北，张学良成了民众口中的不抵抗将军，口诛笔伐间，夹杂着普通民众对于国运、自身命运未知的恐惧。
既然听到了张作霖，就连路过的朱茗也不禁想：如果张大帅仍然坐镇东北，情况是否会不一样呢？1928年，关东军炸毁张作霖专列，应该就是为今日做的预谋吗？
回到博物馆，开了个小会，馆长做了一些调整：将所有文物集中在一处，停止售票，在几个出入口增加警备，警备小组昼夜巡查。
看着库房里堆积如山的文物，那阵仗比某位和亲公主的嫁妆还有隆重个几万倍。故宫人一边认真的执行着院长的要求，私下还是议论纷纷。
易颖指着临时警卫处在各个门口堆放起来的沙袋，悄悄对朱茗说：“你说，馆长做这些，是为了防贼还是怕北平陷落时遭受火炮攻击？”
朱茗也有点惆怅：“时局动乱，为防止贼人趁火打劫，还是要做防备的吧。”其实她心里还有一句话没有说出口，“万一，日军攻破山海关，直逼北平，这些防卫只是杯水车薪吧。”
此时，整理文物之际，怀抱着一个大瓷器，易颖四处张望，看见无人之际，凑到朱茗的耳畔：“你们家打算逃吗？”
“逃？”朱茗愣住了。
“是啊，日本人老凶狠了，凡是占领之地，奸淫掳掠无恶不做，他们不仅仅残杀官兵，他们还残杀平民；他们将那些穿着中山装的揪出来，当众处决；蹂躏妇女；抢夺财物；就如同地狱里出来的魑魅恶鬼；他们所到之处，如白蚁过境般，寸草不生。”易颖描述着东北如今沦陷之惨状。
“蹂躏妇女”这几个词听得朱茗一时间感觉寒意从脊梁骨末端升了上来。无疑，按照如今东北沦陷速度之快，山海关是阻挡不了日军了，北平沦陷之时时日问题；老百姓为了活命，条件允许的，都打算南迁。
时局的动乱，一时间让人觉得日子也过的战战兢兢如履薄冰的；日子虽然还能像往常那般过着，然而总感觉一把刀就悬在你的脖子之上，让你呼吸都感觉到痛。
就那样在故宫搬运文物搬了一整天，从它原来放置的地方，将它搬到库房；不数数不知道，故宫的文物居然有180万之多。
回家路上，走在巷子里，朱茗发现，家家户户都打起了一个红灯笼，才恍然，今天是中秋节；只是巷子里不如往年热闹了，孩子们不再嬉笑着穿街走巷；戒严的不仅仅有故宫，老百姓的心里也相当不安。
回到了家，却跟外出的母亲迎头碰上，她也忘了今天要过节，没有买祭拜祖先的祭品，正要出门采办，却被父亲叫了回来：“夜深了，别出去了，今年就简单敬杯酒吧。”进门前，朱茗抬头望了一下那轮圆月，月虽然圆，却被乌云遮住了半个角。
节日还是要过的，席间，朱茗给父母、祖母敬酒，敬祝他们安康。今年的中秋过的特别冷清，为了不破坏气氛，大家都有意地避开时事不谈，然而心事还是浮在每个人的眉间。隔壁的孩子也没有过来串门，朱茗早早就在房间里歇下了。
听见父母在院子里交谈：“废帝最终还是失节了，在日本人的扶持下，在东北建立了满洲国。”父亲叹了口气，还是喝着酒，“还不如当初就死掉了，如今成了这等祸国殃民之辈。”
“日本人想以傀儡之名，分裂我国；废帝难道还天真地认为，他这次能在日本人的帮助下，如他的祖先顺治、多尔衮那般入关？”母亲说起，也嗤之以鼻，“这等连三岁孩童都明白的事，他怎能不懂？”母亲话语中有几分的愤慨。
朱茗想起那跟溥仪离婚的文绣皇妃，这封建帝国主动跟君主离婚的第一人，此刻，她估计在某处平静地待着，也好，她不用跟着自己那位懦弱的夫君那般承受着祸国的骂名；也不用依仗日本人的鼻息。朱茗还心想，如果此刻，这位女子还在伪满蒙国，以她的烈性子，她估计已经因为得罪日本人而被杀了吧。
朱茗本来打算要去睡了，却听见父亲说了句，“易培基打算将故宫文物南迁了。”
“故宫文物南迁？”母亲也是第一次听说这个，虽然，很多人已经有了举家南迁的打算，可是文物南迁，规模之大，数量之多，她从未想到。
“虽然，仅仅国民政府内部有几个人知道他的想法；可这是长远里算为稳妥的打算了。”父亲说着吐了一口烟，“东北沦陷，那储存在奉天的善本典籍全没了；就先那部奉天图书馆的四库全书也不能幸免。”
“能同意吗？这文物一出故宫，谁能保证途中不丢失几个、碰碎几个？万一有监守自盗的——”母亲质疑。
“所以现在仅仅是想法而已，静观其变。”父亲留下这几个字就去睡了。
“原来，馆长将这么多文物集中在库房，不是为了防盗，是为了迁走。”夜里，朱茗靠在枕头想，“这也不失为一种折中的办法，万一局势生变，就少了一个工序。”
渐渐的，朱茗想起自己，“如果文物南迁了，那我是跟着走，还是直接就丢了这份工作呢？”
她捏着被子的一角，“如果我跟着走，那外婆、父母怎么办？如果不跟着走，万一北平沦陷时，我们全家是做难民吗？”
想着想着，朱茗就入睡了，她做了一个梦，梦里她扛着那秦刻石鼓南迁，那是老师的宝贝，自然得带着。可是石鼓之重，之大，让她一路磕磕碰碰的，很艰难。途中遇见一个难民，老阿姨问她：“姑娘，你为何带着一只石磨走呢？”
朱茗低头看了一下自己板车上的庞然大物，她无法跟旁人解释，这是镇国之宝。