几天后的午后，玛丽亚结束了冒险小队的协助任务。今天的任务出乎意料地顺利，小队并没有遭遇什么特别的危险，甚至早早地回到了城市。分得几枚铜币后，玛丽亚向大家道别，转身向母亲工作的酒馆走去。
街上的人群熙熙攘攘，路边的小摊贩在吆喝着兜售自己的商品，空气中飘散着刚烤出的面包香气和各种小吃的味道。尽管加顿城的大部分区域显得破旧而杂乱，但这条街道上的一切似乎总是忙碌又有生机。
走进酒馆，迎面扑来的便是酒香和食物的香气混杂而成的浓厚味道。玛丽亚知道，这是母亲一天工作最忙的时候，但她还是想等母亲下班，一起回家。
玛丽亚轻车熟路地穿过喧闹的大厅，找到一个靠近厨房的小角落坐下。她看见母亲正端着盘子穿梭在酒馆的桌子间，脸上挂着一如既往的微笑，尽管那微笑看起来有些勉强。
酒馆老板莱斯特站在柜台后，目光追随着母亲的身影。这个中年男人身材微胖，头发半白，但他的一双眼睛却透着精明。他看了一眼正在忙碌的母亲，然后低声说道：“安娜，等有空的时候过来一趟，我有话和你说。”
母亲安娜明显愣了一下，但还是点点头，端起最后一盘食物送到客人桌上，然后走到柜台后面。
“老板，有什么事？”母亲轻声问道，声音中夹杂着一丝不安。
莱斯特叹了口气，压低声音说道：“安娜，那些赌场的人今天又来过了。”
母亲的脸色瞬间变得苍白。她捏紧了围裙的边角，低声说道：“他们……他们还说了什么？”
“他们说上次让你丈夫多拖几天，是因为看在你的面子上。”莱斯特的语气中带着一丝无奈，“但这一次，他们说要么还钱，要么就别怪他们不客气了。”
母亲咬住下唇，低下头，不停地道歉：“对不起，老板……真的很抱歉。我会尽快想办法，不会让他们再来骚扰酒馆的。”
莱斯特挥了挥手，语气软了些许：“安娜，我明白你不容易。但这是生意场，赌债的事情可不是开玩笑的。如果再这样下去，我也护不住你。”
母亲点了点头，双手紧握在一起，仿佛在强压着内心的痛苦。她努力维持着平静的语调说道：“谢谢您……我一定会尽快解决的。”
玛丽亚在角落里将这一切看在眼里。虽然听不清他们的每一句对话，但从母亲那疲惫的神情中，她明白事情并不简单。
夜幕降临时，母亲终于结束了忙碌的工作，与玛丽亚一起走出酒馆。
“今天怎么这么早就来了？”母亲试图露出笑容，却掩饰不了脸上的倦意。
“我想早点和您一起回家。”玛丽亚扬起脸，努力让自己的语气听起来轻松些，但母亲只是轻轻叹了口气，没有再说什么。
两人沿着街道向家走去。途经赌场时，里面的喧闹声不绝于耳，灯火通明的大厅里，玛丽亚看见父亲的身影正和人争吵。
“又是他……”母亲的脚步停顿了一下，随后加快了速度，试图避开赌场。
可还是晚了一步，父亲的声音在赌场门口响起：“安娜！你们在这里做什么？”
母亲拉着玛丽亚想走，但父亲已经醉醺醺地冲了出来，拦在她们面前。
“怎么回事？又想躲着我？”他醉眼朦胧地瞪着母亲，语气中带着指责。
“你喝多了，我们回家吧。”母亲语气低沉，眼里带着隐隐的泪光，却没有任何反抗，只是轻轻地拽住玛丽亚。
“回家？回家做什么？是不是你又拿了钱给别人？”父亲突然提高了声音，惹得周围路人纷纷侧目。
母亲低下头，默默地流泪，却一句话都没有说。
“说话啊！你是不是又……”父亲的话还没说完，一名巡逻的卫兵经过，看到这一幕立刻上前喝止：“这里发生什么事？”
父亲的动作一僵，随即松开了母亲，嘟囔着：“什么都没有，管你什么事。”
卫兵警告地瞪了父亲一眼，随后对母女俩点了点头：“没事吧？”
母亲连连道谢，扶起玛丽亚，低头匆匆离开了赌场门口。
回到家后，母亲沉默地清理父亲在家中乱丢的东西。玛丽亚看着她的背影，心里一阵酸楚。
母亲的双手因为长期端盘子和清理东西而变得粗糙不堪，关节处甚至已经裂开，布满细小的伤口。想到这些天来她的劳累和忍耐，玛丽亚感到心如刀割。
她悄悄拿出今天分得的几枚铜币，小心翼翼地攥在手里，走出家门。她记得街角的小铺子里有一种护手霜，是用草药制成的，曾听母亲说过对裂开的伤口有奇效。
不一会儿，玛丽亚就带着一小罐护手霜回到家中。她走到母亲身边，轻声说道：“妈妈，我给您买了这个。”
母亲怔了一下，看着那罐护手霜，眼圈瞬间红了：“你……你怎么买这个了？这些钱你应该留着的。”
“没关系的，妈妈。我想让您的手好起来。”玛丽亚拉着母亲的手，小心翼翼地打开罐子，挤出一些膏状物，轻轻涂抹在母亲的手上。
母亲的泪水终于止不住地滑落，但她没有抽回手，只是摸了摸玛丽亚的头，哽咽着说道：“你真是个好孩子……妈妈对不起你。”
玛丽亚抬起头，勉强挤出一个笑容：“没关系的，妈妈。总有一天，我们会好起来的。”
这一刻，尽管家中的气氛依然沉重，但玛丽亚的动作和母亲的泪水，仿佛在无声中诉说着两人之间深深的爱与依赖。