夜色如墨，笼罩了整个雾锁城。
城中街巷寂静，偶尔传来几声犬吠，仿佛在诉说着什么不安。风吹过古老的石桥，掠起几片枯叶，旋即无声地消逝在黑暗中。
苏媚儿站在一处屋檐下，衣袂猎猎。她的手指捏着一枚鸦羽黑的飞镖，镖身细长而轻巧，尾部的一小卷纸条被细麻绳紧紧绑住。这种物件若是掷出，一如幽灵穿梭于夜色，完全察觉不到它的存在。
“真是麻烦。”苏媚儿低声喃喃，语气中隐隐透着一丝不耐。
她眼波微动，目光穿过半开的窗棂，屋内隐约可见几缕微弱的烛光。李逢那张带着几分倦容的脸在明暗交错的光影中若隐若现。他正伏案疾书，神色凝重，仿佛在撰写一篇檄文。书桌旁摆着一杯已经冷透的茶，却全然不察，所有心力似乎已经全然沉浸在笔端。
“无知书生。”苏媚儿轻哼一声，嘴角挑起一抹讥讽的弧度。
她抬手，纤细如玉的指尖微微一动，飞镖破空而出，划破了这深夜的寂静，像一缕冷风钻进窗内，精准地没入书案旁的木柱。
“谁！”李逢猛地直起身，四下环视。他连忙扑向镖尾，将系在其上的纸条抽取下来，展开细看。他的眼神迅速转变，从初时的惊疑转而复杂，最终定格为一抹难掩的肃然。
纸条上的字迹娟秀而凌厉：“今晚子时，城外龙隐石渡见。莫迟，莫误。”
李逢的眉头皱成一团，他迟疑片刻，但最终依旧咬了咬牙，卷起纸条揣入怀中。他知道这是夜影的召唤，而他的邀请，本就带着不可抗拒的压迫感。思虑再三，他速抓过椅背处的披风，披在肩上便朝门外走去。
屋顶之上，苏媚儿悠然一跃，身形轻巧，仿若无声的猫咪。看着李逢拎着灯笼匆匆离去的背影，她轻笑出声，双眸却满是嘲弄—这位大宋朝的愤世书生，或许永远不会明白，有些棋局，他这等人注定只是名动一时的闲棋罢了。
......
龙隐石渡，微光笼罩的小石渡显得格外阴冷。水面翻涌着细细的雾气，仿佛在诉说着不祥的低语。
李逢一袭藏青色长衫披风站在渡口。他的骏马被拴在一旁，轻嘶一声，似乎也对这片阴郁的夜感到几分不安。
“苏小姐。”李逢的声音低哑，他警觉地扫视四周，声音略带压抑，“今夜相邀，是为何事？”
“聪明的主簿大人，能是为了何事？”苏媚儿继而从黑暗中缓缓而出，她的步伐轻缓而优雅，像一只静默的夜猫。
她身穿黑色斗篷，面庞被兜帽遮住一半，露出的唇边却带着一抹恰到好处的笑，不多不少，刚好让人心生警惕。
“那倒是......”李逢笑了一声，强自镇定，但手心却满是汗意。
就在这时，一个高大的身影从黑暗中缓缓走出，黑色的斗篷遮住了他的面容，只露出冷峻的下巴和一双闪烁着寒光的眼睛。
“夜统领！”李逢连忙躬身行礼，恭敬地站在一旁。
“恭喜李大人，即将飞黄腾达了。”夜影的声音低沉而富有磁性。
李逢闻言，勉强挤出一丝笑容，却比哭还难看。“托夜统领的福，算是和赵公子有了些许交情。”
夜影笑了一声：“李大人，若是想让赵公子信任你，仅仅依靠言辞可是远远不够的。”
李逢叹了口气，眉宇间的愁绪更深了几分。“赵公子，看似纨绔，他身边聚集了一群所谓的‘文人雅士’，整日吟诗作对，谈论国事，我虽略有才学，但要获得他的真正信任，恐怕还需要一些时日。”
夜影抬眸看向李逢，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“李大人，需要放低姿态，用行动来取悦他。”
“放低姿态？”李逢的眉头再次紧锁，语气里流露出明显的不满，沉声道：“赵公子不过是个年轻的纨绔，不至于如此难以掌控吧？”
夜影冷哼一声，语气里带着几分嘲讽：“纨绔？李大人莫非以为短短几次接触，就能看透他的底细？侯爷将儿子悉心培养多年......”
夜影不置可否地，缓声道：“李大人，我劝你最好认清形势。我们需要三公子，而不是让三公子觉得需要你。”
“明白。”李逢点头称是，心中却充满了无奈。他本是胸怀抱负之人，如今却要与这些纨绔子弟虚与委蛇，实在让他感到不适。“李某定当竭尽全力。”李逢咬了咬牙，眼神中闪过一丝坚定。
夜影似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。“李大人，我知道你心中有所不甘，但为了大业，有些事情不得不做。只要能取得三公子的信任，你所做的一切都是值得的。”
李逢的表情彻底冷了下来，他本就是少时科举入仕，寒窗苦读十余载才得以跻身仕途，一直以来因学识傲视他人。如今却要他去迎合一个年轻人，他心中百般不屑。但再一想到赵世居如果真能应了“太祖后当再有天下……”这句谶言，那自己便可彻底翻身，他的郁气便慢慢压了下去。
“好，我听统领的，又该如何行动？”李逢抬眸看向夜影，目光带着几分克制的耐心。
夜影目光冷厉而笃定：“赵公子，虽享乐成性，但并非一无用处。他交游广阔，尤其富于江湖中人的人脉，你若能以江湖义士的身份投其所好，便算踏出重要一步。”
李逢皱眉：“江湖义士？夜统领未免想得太简单了些。赵公子身边哪没有些虚与委蛇的小丑，他会在意多一个我？”
夜影嘴角微扬，眼神锋芒毕露：“你比那些小丑聪明得多，不是吗？”
李逢一时语塞，对方的评价虽然冷酷，却不可否认地触及他的内心。他知晓，夜影这是在一步步剥离他内心最后的骄傲，将他的自尊碾碎成粉末。然而，他也清楚，眼下的形势不容他轻言退缩。若想构建新的权力版图，他必须借助夜影的力量，而这便是代价。
“好”李逢深吸一口气，“既然如此，我便一试。但若失败，统领休怪我未尽全力。”
夜影露出一抹深意的笑容：“你不会失败的，我相信你。”
这句话虽有几分鼓舞之意，但落在李逢耳中却更像是一种威胁。
夜影轻笑一声：“李大人，有些重要的事情，还是需要单独和赵公子商议，你说呢？”
李逢愣了一下，随即反应过来，连忙点头称是。他自然明白夜影的意思，有些事情，知道的人越少越好。
夜影目送着李逢离开，眼底闪过一丝不易察觉的寒芒。他心中暗道：这个叶洱，真是碍事！
叶洱，字子瞻，作为赵世居的伴读，自幼跟在赵世居左右，聪颖过人，博览群书，精通兵法韬略，深得南阳候器重。
自幼夜影与叶洱表面上关系密切，经常一起商议城中事务，实则互相提防，彼此试探。夜影知道叶洱一直在暗中调查山野精怪事件，必须避开叶洱的耳目，才能顺利进行。
夜影望着李逢离去的身影，眼神深邃而幽暗。