“诅咒？我的？”
“是的，我有感觉到。”
聂薪抬手，手掌间出现朦胧的雾气，隐约凝成丝线的样子。
“这是我的诅咒之物——之一，我用它在尸偶上留下了印记，碰触的人就可以被拉入梦，这几天为了观察你的状态，我每隔一个小时会确认一下，然后……”
他轻轻牵动手上的丝线。
上村和枝清晰地看到，空气里一下子浮现许多根灰色线条，密集得像是电路图，不知道连接多少个地方，让她眼花缭乱。
之后，她感到了被“拨动”了一下。
后颈飘出来一根断裂的丝线。
聂薪轻轻碾碎它。
“断了，而且不是被别人截断的，这说明你身上的诅咒正在‘醒’过来。”
上村和枝冷静地询问：“那现在我需要做什么？”
“照常生活，预计这今天它就会完全复苏，再用两天熟悉一下，我们一起去解决来生町的诅咒。”
“我明白了。”
……
深夜，换上睡衣的上村和枝躺在床上，又一次准备面对新世界。
房门锁上，避免出现意外，妹妹跑进来。
能够感到诅咒的气息了。
非常明显，比图像、气味更加直观，是一种死的感觉，无比深刻。
感知到的那一刻，上村和枝就明白了为什么叫作“诅咒”。
非常的压抑，沉重，心脏像是被攥着。
她想到在书店看诅咒的录像带的那天，第一次目击诅咒时的恐惧，放大了十倍不止。
像是一个人在漆黑的森林跋涉，在荒野奔跑般的，最原始的恐惧。
“呼——”
上村和枝坐起来，靠着床头大口呼吸。
“现在感觉如何？”
对讲机里的声音，让她稍微安定了些。
上村和枝轻声回答。“还好，还能够接受。”
“诅咒之物的负面情绪，在复苏时是最强烈的，之后会缓和很多，加油。”
“我会的，聂桑。”
手表开始发凉，之后又发烫，如此循环，像是高烧时的温度感知紊乱，又冷又热。
体温跟着降低，无论什么诅咒，都是“死”的代表，碰触就会剥夺“生”的力量 。
“聂桑，我有点冷……”
对讲机那头没有安慰，只有冷静的建议，“照片，照片不要离身。”
“是。”
上村和枝取出枕头下的照片，贴在胸口放着，它在发热。
她又把手提箱打开，放在床头，方便随时取用能量棒。
如此，像是重感和高烧，冷热循环，上村和枝的意识开始模糊。
“保持清醒，和枝，和我说话。”
“好的，店长……诅咒，诅咒好可怕……”
“第一次接触都会这样。”
“是说，这个诅咒是特别的吗？”
“我的意思是，以后会习惯。”
“唔……好冷，我想泡澡……”
“最好不要，你大概率会脱力，爬不出浴缸，我不想去你家把你捞出来。”
聂薪不擅长安慰人。
“呃！呼……呼……”
痛苦的哼声，让人联想到孕妇分娩的场景。
肉体的痛苦或许没有，但是精神上的压力相差无几。
前者是把骨肉分离，后者则是将异物嵌入精神。
年轻女人在床上翻来覆去，下意识去扯着手表。
“不要放开诅咒！不能控制它的话，它就要在这里彻底苏醒了！你要在家里放出鬼吗！”
诅咒已经调试过，聂薪的技艺精湛，没有问题，它会把上村和枝当做上村秀，因此没有挣扎，但是离体就是另一回事了。
上村和枝想到死去的爸爸，想到家里的妹妹，想到聂薪的脸。
她松手，用力抓紧床单。
没有经过磨炼的意志力，是对抗不了诅咒的，就像溺水，像被火焰灼烧，像刀刃加身，这时候挣扎是生命的本能。
聂薪并没有对上村小姐的意志力抱有特别高的期待，他已经开始行动了。
太痛苦的话，也许会让人产生心理阴影，不利于后续的训练。磨砺的机会有很多，循序渐进即可，磨刀过头会崩刃的。
他抬起手，灰色的丝线隐匿在夜幕里，顺着房屋的缝隙潜入，轻轻一提——
上村和枝的意识清醒了许多。
她看到头顶的灰线。
“店长？”
“我稍微抽出了些诅咒，别松懈，会慢慢重新注回去，延续的时间变长，压力也会小一些。”
像是调慢输液滴速。
“好的！我会加油的！”
如果刚刚是烧得糊涂，现在至少还有些意识。
意识清醒时，如同手术麻醉过去感觉到创口作痛。
还在忍耐范畴内。
“店长……”上村和枝想通过聊天转移注意力，“你在哪里？”
“现在是在你家街对面邻居的楼上，在吃饭。”
夜风里，聂薪一手提着丝线，面前摆着自热火锅和米饭。
下午为了准备诅咒觉醒的事，他没吃饭，垫两口。
屋子里，小孩嗅到了食物的香味，睡梦里饥肠辘辘，翻来覆去。
上村和枝有些意外店长会做这种事，跟着说，“我晚上也没怎么吃饭，虽然现在还不饿。”
“要吃吗？事情办完。”
“啊？很晚了吧。”
“年轻人不吃夜宵？”
“我……”
和枝小姐没有能够晚上一起出门的朋友，迄今为止吃过最晚的饭，是杏奈国中时晚上饿了，她十二点钟起来给妹妹煮面。
“按照这个速度，差不多要到四五点钟，开车去丰州市场，能赶上最新鲜的食材。”
“那到时候就——唔呃！没事！我还好……到时候一起去……”
聂薪没说话，更多的丝线出现，抽离和分摊诅咒。
……
小男孩饿醒了，迷迷糊糊发现床头摆着“咕嘟咕嘟”翻滚的自热火锅和米饭。
旁边贴着张纸条：
【不要吃成胖子哦。】
他吃了。
他半夜拉肚子了。
晚上出现的神秘自热火锅，成为小男孩记忆里的未解之谜。
……
初春的东京，天亮时间比聂薪习惯的地方要早。
四点半，已经看到鱼肚白了。
上村宅里，和枝小姐的睡衣和床褥，如同被水洗过，被汗水浸湿。
她脸颊苍白，但是又带着一抹喜悦。
睡着了。
聂薪沉默地活动手指，诅咒丝线切开上村和枝湿透的睡衣，和被褥一起卷起丢到床下，然后从打开的壁柜取出新的被褥，草草裹住女人的身体。
这次，靠近上村和枝左手的灰线，都被什么东西“吃”掉了。
最后再把手提箱里的能量棒都摆在她手边，忙完了。
离开聚民区，不忘提着垃圾。
路上看到垃圾桶，无视上面的标志，聂薪直接把带汤水的自热火锅垃圾扔了进去。
有素质，但不多。
被放鸽子了。
还是得自己去吃。