天色微亮，青石城进入了第六日的清晨。锁城令已颁布多日，城内物资短缺、怨气集结，连空气都弥漫着一股苦涩的不安。清冷的晨光中，城市街巷显得格外死寂，仿佛所有人都在静静等待命运裁决的到来。
艾辰一夜未眠，这是他连续第二天几乎没合眼。为了清剿城内各处堕影者据点，他带领改革派小队在深夜里突袭了三处可疑地点，斩除几只潜伏的异化怨兽，却也无法挽回愈加动荡的局势。
从东区的破旧废墟返回青鸾会临时指挥处时，艾辰脑中回响着昨夜大战的残留杀气，但他强迫自己冷静。天已亮，今天便是第六日——张灵韵要在市中心广场召开“公开宣讲”，试图以和平呼吁与事实陈述，来安抚民心，并揭露堕影者与深渊之钥的真实阴谋。
「艾辰，你回来了！」方雅见到艾辰的身影，立刻端着一碗热粥迎上前。她的右腿包着厚厚绷带，因先前被怨龙毒液腐蚀而走路不便，但她仍坚持协助情报分析与后勤工作。
「你先吃点热的，然后快去看看林悦吧。她今早状况好像……有些微妙。」方雅语带担忧。
艾辰闻言一愣，顾不得稀粥还在冒着热气，急忙喝了两口就匆匆放下碗，朝休息室方向快步走去。林悦那边若真有什么状况，他绝不能耽搁。
古药堂被临时改为林悦的治疗室，房里还弥漫着苦涩药香。艾辰走进门就看到林悦缓缓放下手中的琴，神色微微苍白。她的肩部依旧缠着绷带，指尖还在颤抖，似乎刚刚尝试弹奏却再次失败。
「妳又强行弹琴了？」艾辰放低声音，小心翼翼地问。
林悦勉强挤出一抹微笑：「没事，只是试试……毕竟今天广场宣讲，需要有人安抚情绪。若我能恢复三成以上的琴力，就能稳住场合，避免大规模冲突。」
她顿了顿，低头看向自己的肩膀：「可是……依旧痛得厉害，时不时还会酸麻，音律也无法连贯。」
艾辰听得心里一阵难受，林悦向来坚韧，重伤后还如此拼命，却只能不断碰壁。
「别急，还有时间。或许就算只恢复一点琴力，也能派上大用场。」艾辰伸手握住她冰凉的指尖，认真地说：「等会儿我和叶衡、方雅会一起护场。张灵韵那边也安排了几名符箓师维护秩序。妳就尽力而为，千万别再勉强到自己伤上加伤。」
林悦轻轻点头，虽然脸色仍是苍白，但有艾辰在身旁，多少让她心里稍微安定。
半个时辰后，张灵韵带着几名改革派成员抵达古药堂商讨细节。她依旧是一袭干净俐落的战斗服，眉宇间却难掩疲态。
「守旧派那边并不打算主动协助我们的宣讲，司马灵风最多只说『不会阻挠，但若有骚乱就立刻驱散』。」张灵韵抚了抚额角，语气带着淡淡怒气，「雷沧早上已出动符甲兵在广场周围戒备，名义上说『防范堕影者混入人群』，可谁知道他会不会突然镇压？」
说着，她转头看向艾辰：「你们小队先到广场南侧布防吧。我和叶衡会在北侧主持台上秩序，方雅负责现场巡查。一旦有堕影者搞鬼，马上采取行动。」
「林悦的肩伤…」张灵韵注意到林悦还坐在椅子上，面容苍白。
艾辰神色一沉：「她会去，但暂时先以『辅助弹奏』方式出场，不可过度演奏。」
林悦强忍疼痛，轻声道：「放心，我会看情况断续弹琴，最少能安抚一部分人心。」
见状，张灵韵也只能点头同意：「那好，我们现在就出发吧。若不出意外，宣讲将在半个时辰后正式开始。」
青石城的市中心广场本是繁华地带，如今却宛如一座压力锅。四周民居、商店多半关门，街边聚集了不少拿着标语的示威者，还有受困多日的流民。符甲兵戒备森严，每走几步就能见到持符枪的士兵，让气氛更加紧绷。
第六日——剩下不足两天，若改革派不能压制堕影残党的行动、同时让民众在绝望中看到希望，锁城将持续，余波不堪设想。
而远处某个角落，几个衣衫杂乱的人影在低语交谈。其中一人斜背铁钩，正是「铁钩男」；另外两名黑衣人各自持着诡异的黑盒装置，神情带着一丝嗜血的冷笑。
「等到那些愚蠢的改革派、守旧派自以为能『和平发言』时，我们就开始散布『灾祸种子』。越多人恐惧、愤怒，幽渊之主在第七日的降临就越容易。」铁钩男音量压得很低，却蕴含深深的恶意。
「雷沧那边也会帮忙『作局』吧？」一名黑衣人问。
「哼，他自己都不自知，却是我们最好的帮手。」铁钩男咧嘴冷笑，「先让他胡乱逮人，再让那些示威者和符甲兵爆发正面冲突。市中心广场势必沦为修罗场，到时我们只需顺势推上一把，这城就完了。」
日头渐渐升起，广场上摆出了一个简易高台，张灵韵站在台上。她虽然双眼布满血丝，仍努力保持镇定。
方雅、叶衡分立左右，不断用符箓与风水阵法检测周遭，预防堕影者偷袭；艾辰则带着林悦在台下，随时准备出手。
人群议论声此起彼落，示威者的标语上写着「反对锁城！」「救救我们的亲人！」也有对青鸾会失望的骂语，场面紧张却仍尚未爆发冲突。
张灵韵清了清嗓子，朗声开口：「各位城内乡亲，大家先安静。今天改革派和青鸾会的一部分成员，愿意公开向大家说明：为何城门封闭到现在？为何我们这些日子一直在城内剿灭某些恐怖分子？我们……」
她话音未落，人群中便传来一连串嘈杂的反驳和质疑。「你们青鸾会刚打完怪物，现在又囚禁我们？」「我们的粮食药品都快没了！」
有些看起来愤怒的市民大声咆哮，更有人拿石块随手挥舞。气氛一度险些失控。
叶衡立刻张开风水护罩，保护高台不被石块打中。方雅也于台下协助，将恶意攻击尽可能拦下。艾辰在人群边缘观察，神经紧绷，生怕堕影者会趁乱出手。
「各位，听我说，请给我们五分钟……」张灵韵举起双手，尽量让声音穿透人群，「堕影者与深渊之钥利用的是你们的恐惧，他们正在城内散布新的祭坛与黑盒装置。若想打开城门，必先阻止这群人引发更大危机。请相信，我们并非为了权力私利……」
台下闹声稍微降低，更多的只是交头接耳、困惑与质疑。
就在张灵韵努力安抚之际，林悦终于坐到台阶侧面，轻轻抱起那把仍未完全修复的古琴。她的肩膀还在痛，却咬牙把身体坐直，吸口气后指尖抚上琴弦。
一串断断续续的琴音响起，虽不如往常般圆润，但仍带着某种奇异的镇定力量。
「啊……是古琴师……」有些市民一听到琴音，不自觉放轻了声音；也有人神色复杂，却渐渐收敛了嘈杂。
然而林悦只弹了十余息，肩伤就传来刺痛，她冷汗直冒，琴音一度停滞。但她咬着嘴唇，再度拨弄琴弦，勉力维持住一段浅浅的旋律。
琴音在混乱人群里像一缕微弱的清风，虽不能立刻安抚所有人，但至少稍稍拉回了本就焦躁的人心。张灵韵感到一丝欣慰，趁此机会再度解释青鸾会这几日如何与堕影者周旋，以及锁城的原因和后续计画。
可就在琴音勉力流转之际，一阵刺耳的破空声突然划破半空——轰！一个小型黑盒装置在广场东侧猝然爆裂，霎时升腾起漆黑的浓烟，混杂着令人作呕的腐蚀气息。数十名围观市民惨叫倒下，场面登时陷入大混乱！
「有爆炸！」
「快、快跑啊——」
惊慌失措的人群往四面八方逃窜，许多人推挤摔倒，惊恐与愤怒被一瞬间放大。
雷沧手下的符甲兵立刻冲进人群，却不分青红皂白地大声呵斥、挡截，把冲突升级得更加失控。几个激动的民众愤而与符甲兵发生肢体冲突，甚至从地上抓起石块反击。
「该死！」艾辰瞬间冲上前，想先镇压爆炸源头。叶衡和方雅也立刻催动各自法术，想扑灭那片黑烟。但爆炸所散发的负面能量已开始蔓延，宛如一只看不见的利爪撕裂着人心。更多民众面露恐惧和憎恶，场面随时可能演变成骚乱。
台上的张灵韵紧咬牙关，向林悦喊道：「林悦，妳尽可能把琴音扩散到东侧！不能让他们被负面能量吞噬！」
林悦再次深呼吸，忍着肩痛拨动琴弦，音波如丝丝细流渗透人心，但这道琴音显然难以压制如此强烈的负面冲击。
就在艾辰、叶衡等人奋力救场时，广场北侧的人群忽然爆发一阵惊叫，只见那名铁钩男带着几个黑衣堕影者现身，手中的黑盒装置正狂飙黑雾，直扑朝张灵韵所在的高台！
「给我让开——！」铁钩男狞笑一声，暗启秘影之力，铁钩挥舞间，竟勾住台边护栏，想将整座宣讲台掀翻！
台上众人惊呼，张灵韵一时也难以招架。方雅见状立即抛出符箓抵挡，同时嘶喊：「艾辰！快救灵韵！」
艾辰咬牙提气，一道漆黑影魂顺着他脚下延伸而出，化作“影武士”身形，横跨十数步距离冲向铁钩男。锵！影刀和铁钩在半空对撞，激荡出一圈阴沉的能量波。
「哈哈，‘无扇之影’？就凭你？」铁钩男面目狰狞，挥动铁钩的手竟渗出幽暗纹理，看来他已经深度契合某种堕影力量。他疯狂地要在此地引爆冲突，使宣讲完全崩毁。
广场边缘，负面能量的黑雾和琴音对峙；人群四散逃命，符甲兵与民众的冲突不断；冷冽的战斗声响回荡在市中心，仿佛宣告着青石城即将步入一场更加惨烈的风暴。
林悦努力弹奏古琴，却因肩痛和精神耗损，脸色越发苍白；台上张灵韵、方雅陷入挣扎抵抗，恐怕难以同时稳住人群和抵挡铁钩男；叶衡左冲右突，勉强镇压另一波堕影者骚扰，但仍捉襟见肘。
而艾辰与铁钩男的正面碰撞才刚开始，锋刃相接间不断迸发冷意与杀机。**“无扇之影”**能否在这场突发混战中发挥关键力量，守住最后的希望？还是会被负面情绪与恶意的浪潮吞噬？
混乱、怒吼、琴音、符箓光芒交织成一片令人窒息的修罗场。这一刻，所有人都明白：
如果无法在短时间内制止堕影者的阴谋，青石城内的民众情绪即将全面爆炸——不但改革派的努力将付诸东流，更将为幽渊主宰的“第七日降临”大开方便之门。
这场广场混战，或许只是一个开端；更骇人的阴影，正在城里蠢蠢欲动。
（本章完）