然而，相较于成日钻研武学的秦烬，少林中还有一位天天钻研佛法的小和尚，虚竹。
然而，相较于成日钻研武学的秦烬，少林中还有一位天天钻研佛法的小和尚，虚竹。
虚竹与秦烬虽在少林之中，但生活轨迹却大不相同。秦烬在演武场挥洒汗水，苦练各种武艺的时候，虚竹总是在藏经阁中，对着一卷卷佛经默默诵读，沉浸在佛法的智慧海洋里。
秦烬偶尔也会听到关于虚竹的传闻，说这个小和尚虽然武学资质平平，但对佛法的悟性极高，往往能从佛经中参透一些连高僧都未曾发现的妙义。秦烬心中对虚竹有些好奇，总想找个机会与他交流一番，可两人的日常安排总是凑不到一起。
有一次，秦烬在寺院的小径上偶然遇到了虚竹。虚竹手捧一本佛经，低着头，嘴里念念有词，差点就撞到了秦烬身上。
“阿弥陀佛，贫僧失礼了。”虚竹急忙合起佛经，向秦烬行礼。
秦烬笑着摆了摆手，说道：“小师父不必多礼，你就是虚竹师弟吧？我常听闻你对佛法见解独到，今日得见，真是幸会。”
虚竹有些腼腆地挠了挠头，说道：“师兄谬赞了，我只是喜好佛法，略懂皮毛而已。我也听闻师兄武艺高强，是我少林年轻一辈中的佼佼者呢。”
两人交谈起来，发现彼此虽然专注的领域不同，但对少林的忠诚和热爱却是相同的。秦烬向虚竹请教一些佛法中关于心境平和对武学修炼的影响，虚竹则好奇秦烬是如何在众多武学之间找到平衡并融会贯通的。
“诶？虚竹师弟你认得我乔峰师兄吗，论起武功我可比他差的远了。”秦烬这话也是实话，虽然他并不是贪多嚼不烂那种，但是即使他会降龙伏象功，比起会易筋经的乔峰差的远了。
虚竹双手合十，微微摇头，道：“贫僧与乔大侠素未谋面，只是常听寺中师兄们提及乔大侠的英雄事迹，想必乔大侠定是一位了不起的人物。”
秦烬轻轻点头，目光中透着敬佩，说道：“乔师兄的武功高强自是不必说，他为人更是光明磊落，侠肝义胆。当年杏子林中，乔师兄以绝世武功和过人的智慧镇住场面，那等气魄，我是望尘莫及。”秦烬一边说着，一边回忆着那些听来的关于乔峰的故事，心中满是向往。
虚竹静静地听着，脸上带着淡淡的笑意，说道：“秦师兄如此夸赞乔大侠，贫僧也心生仰慕，只恨无缘得见。不过秦师兄也不必太过自谦，师兄能将降龙伏象功练至这般境地，在江湖上也是少有人及的。”
秦烬苦笑了一下，道：“虚竹师弟，你不懂。乔师兄的武功已入化境，他的一招一式都蕴含着深厚的内力与精妙的变化。我虽习得了这降龙伏象功，可在运用之时，总感觉无法发挥出其十成的威力。”
虚竹若有所思，道：“师兄，贫僧以为，你在平日里可以多研习一些佛法，或许能有帮助。”
秦烬微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，道：“佛法？这与我施展降龙伏象功有何关联？”
虚竹轻轻一笑，耐心解释道：“师兄，你想，少林武学博大精深，许多武功的修炼都讲究心境。佛法能让人心境平和、杂念尽除。当你心中澄澈，内力运转便会更加顺畅，对招式的理解也会更加透彻。我曾听闻，本寺先辈中，有高僧以佛法入武，其武功境界超凡脱俗。”
秦烬低头沉思，片刻后抬起头来，道：“师弟此言，似乎有些道理。只是我一心专注于武学，对佛法只是略知皮毛，这佛法又该从何研习起呢？”
虚竹道：“师兄莫急。我看师兄可以先从一些基础的佛经读起，如《心经》《金刚经》。这些佛经蕴含着佛法的至理，每日诵读，用心感悟，久而久之，心境定会有所不同。而且，师兄在练武之余，也可多参与寺中的佛事活动，听师傅们讲经说法，定能有所收获。”
秦烬缓缓点头，道：“多谢师弟指点，我且一试。”
自那日后，秦烬开始按照虚竹的建议，每日抽出时间研习佛法。起初，他觉得佛经晦涩难懂，那些佛法大义在他脑海中如同乱麻。但他并未放弃，依然坚持诵读、思考。
随着时间的推移，秦烬发现自己在练武时，心中不再像以前那般浮躁。他能更加清晰地感受到内力在经脉中的流动，降龙伏象功的招式施展起来也渐渐多了几分顺畅。
一日，秦烬正在练武场练习，他一招一式沉稳而有力，降龙伏象功的威力竟比往日增强了不少。一旁的师兄们都惊讶地看着他，纷纷夸赞。
秦烬心中明白，这定是研习佛法有了效果。他找到虚竹，欣喜地说道：“师弟，你的建议果然有效。如今我感觉对降龙伏象功的掌控更进了一层。”
虚竹双手合十，笑道：“师兄悟性极高，这也是师兄自己努力的结果。不过，佛法的研习不可间断，还需持之以恒。”
就这样秦烬也开始钻研佛法，一天夜里，秦烬仍和平日里一样晚上苦读佛经，感知到有人夜探少林，到底心中不宁，出门查看。
只见一人鬼鬼祟祟往玄苦禅房猫去，心中起疑，当即施展灵鳖步跟上。
秦烬远远瞧见那人身形，身法诡异，速度奇快，似是对少林的地形颇为熟悉。秦烬心中暗惊，此人到底是谁？为何这般潜入少林？
待靠近玄苦禅房时，那黑影身形一闪，悄无声息地贴墙而立，宛如融入了黑暗之中。秦烬不敢大意，屏气凝神，躲在一棵大树之后。
少顷，黑影见四下无人，便轻轻推开玄苦禅房的窗户，如一道黑烟般飘了进去。秦烬心下着急，这玄苦大师德高望重，可不能遭遇不测。他悄无声息地靠近禅房窗户，透过缝隙向里望去。
只见屋内那黑影全身裹在黑袍之下，看不清面容。玄苦大师似是正在禅定之中，并未察觉危险将至。那黑袍人缓缓抬起手掌，手掌上隐隐泛起一层黑色的光芒，秦烬心中大惊，这是何种阴毒的武功？手里也没闲着，随手捡起一石子，施展弹指神通往那黑袍人手掌弹射而去。
那黑袍人正全神贯注准备对玄苦大师偷袭，忽感一股劲风向手掌袭来。他反应极快，手腕一转，手掌轻轻一侧，那石子擦着他的手掌边缘飞了过去，“叮”的一声，打在禅房的墙壁上。这一下虽然没有伤到黑袍人，却也让他的偷袭被迫中断，玄苦大师也因此从禅定中惊醒。
黑袍人恼羞成怒，转头看向窗户方向，眼神中透着凶狠。秦烬见自己一击未中，却也不惧，从窗户翻身而入，站在玄苦大师身前，护住了他。玄苦大师睁开双眼，看到眼前的场景，先是一惊，随后双手合十，平静地说道：“阿弥陀佛，徒儿这是为何？”
黑袍人并不答话，只是死死盯着秦烬，他没想到会在这里被人坏了好事。秦烬则朗声道：“阁下鬼鬼祟祟潜入少林，还对玄苦大师暗中下手，定不是什么好人。”黑袍人冷笑一声：“小和尚，莫要多管闲事，今日之事与你无关，快快让开。”
秦烬却坚定地站在原地，毫无退让之意。黑袍人见状，不再多言，身形一晃，欺身而上，双掌带起一阵凛冽的风声，直扑秦烬而来。秦烬见对方来势汹汹，也不敢轻敌，施展少林罗汉拳，拳影重重，与黑袍人的双掌相交。
一时间，禅房内拳风掌影交错纵横，玄苦大师在一旁看着，心中暗叹这小和尚勇气可嘉，但也担忧他不是黑袍人的对手。黑袍人的武功阴狠毒辣，每一招每一式都透着一股杀意，秦烬虽然凭借少林罗汉拳勉强抵挡，但渐渐有些吃力。
黑袍人看准时机，突然变招，化掌为爪，直取秦烬的咽喉。秦烬躲避不及，眼看就要被击中，玄苦大师情急之下，从旁拍出一掌，这一掌蕴含着深厚的内力，黑袍人不得不撤回攻势，侧身躲避。
黑袍人被玄苦大师这一掌激怒，他放弃了对秦烬的攻击，转而全力对付玄苦大师。他的身形如鬼魅一般，绕到玄苦大师身后，双掌齐出，朝着玄苦大师的后背击去。玄苦大师察觉到背后的攻击，却来不及转身，只能运气于背，硬接这一招。
秦烬见状，心道，“我到了这还能让你害了玄苦大师，那和我没来有什么区别？再度施展灵鳖步赶到二人之间施展出大力金刚掌迎上那黑袍人。
黑袍人没想到秦烬受伤之后还能如此迅速地反击，双掌与秦烬的大力金刚掌撞在一起，只感觉一股刚猛的内力从秦烬掌心传来。黑袍人心中微微一惊，这小和尚年纪轻轻，竟有这般深厚的内力。但他也不甘示弱，将体内的内力源源不断地输出，试图压制秦烬。
秦烬咬紧牙关，他知道自己的内力与黑袍人相比还是稍逊一筹，但此时他绝不能退缩。玄苦大师在一旁也看出秦烬的艰难，他强忍着身上的伤痛，双手结印，口中念动佛经，一道柔和的内力从他身上涌出，注入到秦烬体内。
秦烬得到玄苦大师内力的加持，顿时感觉精神一振，双掌向前一推，竟将黑袍人逼得向后退了一步。黑袍人怒吼一声，眼中凶光更盛，他猛地撤回双掌，然后身形旋转，犹如一阵龙卷风般，双腿连环踢出，每一脚都带着呼啸的风声，朝着秦烬的头部、胸部和腹部踢来。
秦烬见这凌厉的腿法，不敢大意，脚步快速移动，施展少林的龙爪手，试图抓住黑袍人的双腿。但黑袍人的腿法太快，秦烬一时难以得手。在躲避的过程中，秦烬的僧袍被黑袍人的脚尖划破了几处。
玄苦大师见秦烬渐落下风，他深知再这样下去秦烬必然会被黑袍人重伤。于是他不顾自己的伤势，大喝一声，飞身而起，双手使出般若掌，朝着黑袍人的后背攻去。黑袍人正全神贯注地对付秦烬，没有察觉到玄苦大师的攻击。
“砰”的一声，玄苦大师的般若掌击中了黑袍人的后背。黑袍人向前一个趔趄，口中喷出一口鲜血。他转过头，恶狠狠地瞪着玄苦大师，眼神中充满了愤怒和仇恨。
“老和尚，你这是自寻死路！”黑袍人咬牙切齿地说道。说完，他不再理会秦烬，转身朝着玄苦大师扑去，双手化作鹰爪，直取玄苦大师的咽喉。玄苦大师因为刚刚强行施展般若掌，体内气血翻涌，此时面对黑袍人的攻击，躲避起来有些迟缓。
秦烬见状，心急如焚，他想也没想，直接合身扑向黑袍人，想要阻止他对玄苦大师的致命一击。黑袍人察觉到秦烬的动作，反手一挥，将秦烬狠狠地甩到一边。秦烬撞到墙上，又重重地摔在地上，眼前一阵发黑，但他心中仍然牵挂着玄苦大师的安危。
黑袍人的鹰爪离玄苦大师的咽喉越来越近，就在这千钧一发之际，禅房外突然传来一阵悠扬的钟声。黑袍人听到钟声，身体微微一震，手上的动作也停了下来。他看了一眼玄苦大师和秦烬，冷哼一声，然后化作一道黑影，朝着窗户的方向逃窜而去。
秦烬挣扎着爬起来，想去查看玄苦大师的伤势，玄苦大师摆摆手，说道：“徒儿，你且休息，为师还撑得住。”
秦烬挣扎着爬起来，想去查看玄苦大师的伤势，玄苦大师摆摆手，说道：“徒儿，你且休息，为师还撑得住。”
秦烬满心愧疚地说道：“师父，都怪徒儿未能护您周全。那黑袍人到底是何许人也，为何要对您下此毒手？”玄苦大师微微叹息，闭目片刻后说道：“此人武功高强，行事诡秘。方才他的招式狠辣，似是怀着极大的仇恨。”
秦烬心中疑云密布，但见玄苦大师需要休息，便不再多问，只是暗暗下定决心，一定要揪出这个黑袍人。
数日后，乔峰听闻家中养父养母被害，担心玄苦大师也遭遇不测，心急如焚地赶到少林寺。他径直奔向玄苦大师的禅房，不想在路上被一名小僧发现，小僧见乔峰神色匆匆，又联想到玄苦大师遇袭之事，便大声呼喊起来。这一喊，引得不少少林僧人赶来。
乔峰一心只想见到师父，并未在意周围僧人的阻拦。待他来到玄苦大师禅房外时，秦烬正守在门口。秦烬见到乔峰，以为他是来继续加害玄苦大师的，当即摆出防御的姿势，说道：“你这恶徒，还敢前来！”
乔峰一愣，说道：“小师父，我是乔峰，我前来探望师父，绝无恶意。”秦烬却怒道：“你休要狡辩，那日玄苦大师遇袭，我见你在此鬼鬼祟祟，跟你打过一场，如今你还敢回来？”
乔峰心中一沉，他知道自己被人陷害得很深，当下诚恳地说道：“小师父，你定是看错了，我乔峰虽然粗莽，但绝干不出伤害师父之事。那日我根本不在少林，定是有人伪装成我，故意加害师父又来陷害于我。”
“那你和对拆一轮我看看！”秦烬当然不信乔峰的说辞，自己年轻力壮，晚上视力也算不错，哪有看错的道理，那晚和自己交手的分明和这个自称乔峰的长得一模一样。
乔峰见秦烬如此固执，也明白若不证明自己的清白，难以见到师父玄苦大师。他无奈地叹了口气，说道：“小师父，我本不想在这少林圣地与你动手，但事已至此，我也只能得罪了。”
说罢，乔峰双脚微微分开，双手自然下垂，眼神中透着一股沉稳与内敛，却又隐藏着无尽的力量。秦烬也不含糊，摆开少林罗汉拳的起手式，目光紧紧锁定乔峰。
秦烬率先发动攻击，他大喝一声，右拳直击乔峰面门，拳速极快，带起一阵风声。乔峰却不慌不忙，脑袋轻轻一侧，便躲过了这凌厉的一拳。秦烬见一拳落空，顺势左拳跟上，横扫向乔峰的太阳穴。乔峰脚下步伐轻轻一错，身体向后滑出一小步，秦烬的左拳又落了空。
秦烬心中暗暗吃惊，他没想到乔峰的反应如此敏捷。但他自幼在少林寺习武，根基扎实，当下稳住身形，展开了一轮更为猛烈的攻击。他的罗汉拳施展开来，拳影重重，每一拳都朝着乔峰的要害部位而去。
乔峰见秦烬攻势凶猛，也开始认真应对。他施展起自己的降龙十八掌，虽然只是用了几分功力，但那雄浑的掌力依然让秦烬感到巨大的压力。乔峰每出一掌，都似有一条无形的巨龙呼啸而出，秦烬的罗汉拳虽然刚猛，但在这股强大的力量面前，竟有些相形见绌。
几个回合下来，秦烬渐渐有些力不从心。他心中大惊，没想到这个自称乔峰的人武功如此高强。但他仍咬牙坚持，不肯认输，因为他觉得眼前之人定是那晚偷袭玄苦大师的人，若是放他进去，师父必然会有危险。
乔峰看出了秦烬的坚持，他突然收住掌力，向后跃出数步。秦烬正全力抵挡，没想到乔峰会突然收手，一时收势不住，向前踉跄了几步。
乔峰双手抱拳，说道：“小师父，你我武功路数截然不同，你若还不信我，可去问问玄苦大师，我乔峰的武功师父最是清楚。”
秦烬喘着粗气，心中有些犹豫。他知道乔峰所言有理，但心中的疑虑仍未完全消除。正在这时，玄苦大师在屋内说道：“宗武。让乔峰进来吧，他确实是你师兄乔峰。”