夜色沉沉，姬府二房的庭院中灯火摇曳，显得格外阴郁。姬蔓一脚踹开房门，直冲入厅内，抬手扫落桌上的茶盏，瓷器应声而碎，茶水四溅。她脸色铁青，咬牙切齿地怒声道：“可恶的姬摇歌！竟敢如此羞辱我！”
她一手扶着桌沿，胸膛起伏，眼中满是怒火与不甘：“一心为二哥出头，却落得个当众出丑的下场！她凭什么？凭什么！”
这时，姬令恒缓步走入厅中，眉目间依旧是那副沉稳从容的模样。他身着一袭深青色锦袍，袖口绣着精致的祥云纹饰，显得气度不凡。与姬蔓的激动相比，他却始终不疾不徐，语气温和中透着些许劝慰：“蔓儿，莫要动怒。这次，不过是一场小试探罢了，何必为此失态。”
“试探？！”姬蔓猛然转头，眼中满是愤恨，“二哥，你明知道这次若失败，我会成为全家的笑柄！可现在呢？她姬摇歌借着议事堂上的风头，把我踩得一文不值！我还有什么脸面去见旁人！”
姬令恒看着她激动的模样，摇了摇头，轻轻抬手示意她安静：“蔓儿，冷静些。这一局虽然不如意，但并非全无收获。”
“收获？”姬蔓冷笑一声，“除了让我颜面尽失，还有什么收获可言？”
姬令恒缓缓坐下，目光悠远，语气平静却透着几分算计：“至少我们看清了四妹的底细。她的武功确实远超预期，但江湖经验不足，处事锋芒毕露。这样的人，虽强，却容易招致杀机。我们大可顺势而为，不急于一时。”
他将手指轻轻叩在桌面上，继续说道：“更何况，这次刺杀行动失败，责任并不完全在你。只要我们运筹得当，局面仍在可控之中。”
姬蔓的神情逐渐缓和下来，但眼中的怨气依旧未散：“可她现在已经得了家主的青眼，连大哥也偏袒她，我们还能如何扳回局面？”
姬令恒微微一笑，语气中多了几分笃定：“只要我们有足够的耐心，便能寻到她的破绽。蔓儿放心，今日之辱，我必会替你讨回！”
就在这时，一道柔和却带着威严的声音从门外传来：“恒儿说得不错，这一局虽败，但并非全无转机。”
二人同时抬头，只见一位身着华贵衣裙的女子款款步入厅内。她容颜秀丽，虽已不再年轻，仍能看出年轻时的风姿绰约。眉目间透着一股冷厉。她正是姬令恒的母亲，姬府的二夫人白若兰。
白若兰端坐到主位上，目光深邃而冰冷。刚刚训斥过姬蔓，她便对一旁的姬令恒挥了挥手，淡淡道：“恒儿，让蔓儿去休息吧，这里我有话要单独与你说。”
姬令恒微微颔首，目送姬蔓离去后，转身走回厅中，恭敬地立在母亲面前，语气中带着一丝不甘：“母亲，这次……确实是孩儿失算了。”
“失算？”白若兰冷笑了一声，站起身，缓步踱到窗前，凝视着外面的月光：“恒儿，这不仅仅是失算，而是一次危险的试探。你可知道，你父亲对这件事的态度？”
姬令恒低头，沉声道：“母亲所指，是父亲对蔓儿的训斥吗？”
白若兰缓缓点头，转身直视着儿子，眼神中满是锋锐：“这训斥看似只是警告蔓儿，但实则是对你的一次敲打。你父亲已经开始对你失望了。”
姬令恒闻言，身形一震，随即脸色阴沉下来，紧握的拳头微微颤抖：“母亲，父亲为何如此？难道在他眼里，孩儿就不及大哥那般有资格吗？”
白若兰的目光柔和了几分，但语气却依旧坚定：“恒儿，你要明白，你的父亲看中的是结果。大公子行事一贯滴水不漏，而你这一次刺杀，不仅失败，还让蔓儿成为全家的笑柄。这些，他都看在眼里。”
“可是母亲……”姬令恒咬了咬牙，眼中带着愤怒，“父亲难道就看不见，大哥在暗中扶持姬摇歌吗？昨晚她能从刺客手中脱险，分明是有大哥在背后相助！”
“他当然看得见。”白若兰冷冷一笑，“可你父亲不在意这些。他只会认为，这是你无能，是你连一个区区四妹都无法处理。”
姬令恒闻言，脸色更加难看。
白若兰见状，语气缓和了几分，轻声道：“恒儿，别急，这一局虽败，却并非全无转机。相反，它给了我们最重要的一个教训——我们二房的力量，已经不足以应对局势。”
“母亲的意思是……”姬令恒试探着问道。
白若兰的目光再次变得冷冽：“是时候借助外力了。”
“外力？”姬令恒眉头一皱，隐隐猜到了什么，“母亲是说白家？”
“不错。”白若兰点头，语气笃定，“白家一向重视利益，我身为白家嫡脉出身，只要我亲自开口，他们绝不会坐视不管。”
“可母亲……”姬令恒的语气中透出几分忌惮，“白家一旦插手姬家的争斗，恐怕不会轻易收手。届时，若引狼入室……”
“恒儿！”白若兰语气一沉，目光如刀般直刺儿子，“你以为我们还有退路吗？你父亲对你渐失信任，大公子暗中扶持摇歌，我们若继续守着姬家二房的资源，就只有被逐步蚕食的下场！”
她深吸了一口气，声音中透出一股决绝：“白家是唯一能改变局势的力量。只要我给出足够的筹码，他们便不会袖手旁观。”
姬令恒低头沉思片刻，缓缓开口：“母亲打算以什么为筹码？”
白若兰淡然一笑，语气中带着冷意：“姬家的南线商道。白家觊觎已久，这次，我就将它作为合作的筹码。”
“南线商道？”姬令恒脸色一变，声音压低，“母亲，这可是姬家生意的命脉之一，若是被父亲知道……”
“知道又如何？”白若兰冷哼一声，“令恒，你要记住，姬家的所有东西，最终是为谁服务的？你若成不了家主，这南线商道也迟早被大公子握在手中。与其拱手让人，不如用它换取白家的支持！”
姬令恒抬头看着母亲，眼中闪过挣扎，最终还是低声说道：“孩儿明白了，母亲，恒儿一定全力配合。”
白若兰目光柔和了几分，拍了拍儿子的肩膀：“这就对了。你只需记住，母亲为你铺的路，便是你登顶的基石。”
她转过身，重新望向窗外朦胧的月色，低声喃喃道：“姬摇歌，姬曜……你们想联手压制我们二房？哼，我白若兰绝不会让你们轻易赢去。”