黎明前的深水城，薄雾如纱，轻轻笼罩着码头。空气中弥漫着淡淡的咸腥味，远处的海鸥声与海浪拍打着岸堤的声音交织成一片，唤醒了沉睡的港口。艾瑞克沿着湿漉漉的鹅卵石路一路小跑，心中既忐忑又兴奋。他差点把父母留下的骨坠忘在了微光角酒馆的员工宿舍里，临出门前又匆匆折返，慌不迭地将那枚冰凉的坠子塞进贴身的口袋。即使如此，他还是第一个抵达“浪潮之翼”号的。
晨曦微露，码头上几盏昏黄的油灯与天边泛起的鱼肚白交相辉映，勾勒出“浪潮之翼”号那庞大而威严的轮廓。它静静地停泊在水面上，船首劈开水波，船身犹如一只沉睡的巨兽，静静蛰伏。漆黑的船体在晨光的映照下，反射着金属的冷硬光泽，让人望而生畏。这是一艘由重型巡洋舰改装而来的三桅帆船，长约莫四十五米，宽约十二米，吃水颇深。高耸的桅杆如三柄利剑般直插云霄，巨大的风帆此刻虽被紧紧束缚，却依旧可以看出它们足以遮天蔽日。“浪潮之翼”号的甲板宽阔而平整，两侧船舷上，一排排黑洞洞的炮口沉默地注视着远方，那是改装时保留下来的弩炮，每一个炮口都被擦拭得锃亮，隐隐透着杀气。这些弩炮中间，还留有之前火炮射击的痕迹，显然在告诉所有人这艘船曾经的历史。船尾高耸的艉楼上，雕刻着一位手持三叉戟的海神——那是海洋与旅行之神维尔寇（Valkur）——神像的目光炯炯有神，仿佛正洞察着海面上的一切。
“哟，小子，来得够早！”身后传来一声爽朗的招呼，将艾瑞克从对“浪潮之翼”号的震撼中拉了回来。
艾瑞克一回头，只见戴斯蒙德船长已经站在了他身后，身后还跟着两位气势逼人的资深水手。船长今早似乎心情不错，他穿着一件深蓝色镶金边的船长外套，下摆被海风轻轻扬起，腰间悬挂的战锤在晨光中闪烁着令人安心的辉光，上面刻着“破浪”二字。他那独特的浅橄榄色皮肤和微微弯曲的犄角，在晨曦中显得格外醒目。
“见习水手艾瑞克·桑德，前来报道！”艾瑞克赶紧站直身子，行了一个自认为标准的军礼。尽管在学院里他学的更多是魔法知识，但这并不妨碍他偶尔模仿一下那些军旅故事里的做派。
戴斯蒙德哈哈一笑，回了个不那么标准但十分豪迈的礼。他身边的两位水手也笑着点了点头。
“小子，还挺有精神的。”戴斯蒙德指着身旁一位身材魁梧、胡须火红的矮人说道，“这是大副，索尔德·铁钩。在我们这，‘大副’可不仅仅是个职位，而是实力和资历的象征。这家伙脾气不太好，但他绝对是整个剑湾最可靠的战士之一。听他的，没错的。”
大副索尔德·铁钩，正如他的名字一样，左手是一只擦得锃亮的精钢铁钩，在晨光中闪烁着冰冷的光芒。他的身材矮壮得像一块坚硬的岩石，火红的胡须几乎遮住了半张脸，只露出一双锐利如鹰隼般的眼睛。他头上戴着一顶略显陈旧的三角帽，帽檐上别着一枚用海螺和精金雕琢的徽章，那是“浪潮之翼”号的标志。他上下打量了一番艾瑞克，眼神像两把锋利的凿子，似乎要将他看穿。随后，他微微点了点头，用低沉而威严的声音说道：“欢迎加入‘浪潮之翼’，小子。记住，船上不养闲人，更不养废物。如果你想偷懒耍滑，我会亲手把你丢进海里喂鱼。”
艾瑞克下意识地缩了缩脖子，连忙回应：“是，大副！”
戴斯蒙德接着看向另一位水手，他身材高挑，穿着一身干净利落的水手制服，腰间别着一把做工精美的轻剑。戴斯蒙德介绍道：“这是我们的舵手，卡林·沙斯沃思，‘浪潮之翼’号的航向由他掌控。他可是个老手，尤其擅长在复杂海域穿行。别看他年纪不大，他可是这艘船上最不能得罪的人之一，毕竟——他决定我们往哪儿走。”
卡林·沙斯沃思朝艾瑞克友好地笑了笑，脸上挂着一抹轻松的笑容。他拍了拍腰间的轻剑，语气轻松地说道：“欢迎加入，小家伙。别紧张，我这人很随和。别看这艘船这么大，其实我一个人就能开。当然，前提是没有需要动手的时候。“他甚至还眨了眨眼，做了个鬼脸，让严肃的气氛瞬间轻松了不少。
“是，舵手先生！”艾瑞克再次敬礼。
戴斯蒙德满意地点了点头，朝着“浪潮之翼”号扬了扬下巴：“好了，见习水手艾瑞克·桑德，现在登舰，去向水手长报道。他会告诉你该做什么。希望你能早日适应船上的生活。”
“是，船长！”艾瑞克立正喊道，转身大步朝“浪潮之翼”号走去。晨光洒在他的背影上，为他镀上了一层金色的光辉，仿佛预示着他即将开启一段崭新的冒险旅程。
当艾瑞克踏上宽阔而厚实的跳板时，朝阳的金光洒在“浪潮之翼”号漆黑的船体上，宛若为这头沉睡的巨兽披上了一层金色的战甲。他深吸一口气，海风裹挟着咸腥味和未知的冒险气息充盈了他的胸膛。踩在微微晃动的甲板上，艾瑞克感觉自己仿佛踏上了一段崭新的人生旅程。
与在陆地上不同，这艘船内部别有洞天。艾瑞克小心翼翼地走下阶梯，穿过挂满绳索与备用帆布的走廊，闻到了一股混合着木材、海水和淡淡的机油味道，这味道并不难闻，反而让他想起来小时候在营地里帮忙修理木屋的经历。他这才看清这艘船的内部装饰：与甲板上森严的景象不同，船舱内部使用了大量的暖色调木材进行装潢，走廊两侧的墙壁上还挂着一些充满异域风情的挂毯和装饰品，这些挂毯一看就不是便宜货，应该是从某个被遗忘的国度收集而来。走廊上每隔一段距离就有一盏魔法壁灯，散发着柔和的白光，驱散了黑暗，也为这艘战舰增添了一丝温馨的气息。
才刚踏进下层甲板，艾瑞克就看到一个异常魁梧的身影——一位身材异常魁梧的兽人。他光秃秃的脑袋上纹着一个醒目的狼头图腾，浅绿色的皮肤上布满了伤疤，像是久经沙场的勇士勋章。他穿着一件看不出原本颜色的皮甲，腰间松松垮垮地别着一把保养得还算不错的短弯刀。这个如同城墙般的水手正站在甲板上，只是他脸上的笑容却让艾瑞克有点摸不着头脑——这个笑容与他凶悍的外表实在是不太相符。艾瑞克想，这位一定就是水手长了。
艾瑞克深吸一口气，用熟练的兽人语向他问好：“您好，水手长先，先辈在上，我是新来的见习水手，艾瑞克·桑德。”
兽人水手长脸上的笑容更大了些，但没有说话。他只是咧开嘴笑了笑，露出了满嘴的尖牙，其中一颗金牙在灯光下闪闪发光。他只是伸出蒲扇般的大手拍了拍艾瑞克的肩膀，示意他做得不错。
艾瑞克等了片刻，才意识到这已经是兽人水手长的回复了。他挠了挠头，决定还是换成通用语：“那个，请问我住哪儿？”
卡兹克指了指船舱深处，用低沉的、带着浓重口音的兽人语回了一句：“沿着这条路走到头，左转，下层甲板的第三个房间，四人间。没事别四处乱晃，这不是小孩子的游乐场。”
“是，水手长先生！”艾瑞克响亮地回答，偷偷地在心里补充：至少比大副好说话多了。
他提着行李，沿着水手长指引的昏暗走廊向船舱深处走去。脚下的木板随着船体的轻微晃动发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛在诉说着这艘船经历过的风风雨雨。
水手寝室位于下层甲板，过道低矮而逼仄，但好在通风良好，空气中弥漫着淡淡的海风气息，艾瑞克走了很久才找到自己的房间。这是一个狭小的四人间，与其说是“房间”，不如说是被木板隔开的、仅供休息的小隔间。左右两侧各有一张上下铺，中间的过道窄得只容一人通过，一张简陋的木桌固定在地板上，桌面上摆着一盏油灯，灯罩内壁因为熏黑显得十分肮脏，油灯旁放着几本缺角的海事书，估计是前人留下来的。房间尽头有一扇小小的舷窗，可以看到外面翻滚的海浪。尽管条件简陋，但一切都收拾得井井有条，每个床铺的下方都有一个带锁的木箱，可以用来存放私人物品。
桌板上，一只狸花猫正蜷缩成一团呼呼大睡。它全身的毛色呈棕黄色，夹杂着深浅不一的条纹，肚皮上还有几撮白色毛发，看起来营养不错，毛发油光水滑。
这只猫似乎察觉到了艾瑞克的到来。它抬起头，一双碧绿的猫瞳紧盯着门口，随后，这只猫竟然直立起身子，用一种极其人性化的姿势伸了个懒腰，并打了个大大的哈欠。柔软的尾巴在身后摇摇晃晃，似乎是在试探什么。艾瑞克注意到它的尾巴尖上，还系着一根小小的红绳，像是某种装饰。
艾瑞克看着这只悠闲自在、甚至有些通人性的猫咪，不禁想起了大副之前那句“船上不养闲人”的警告。他嘴角抽了抽，低声吐槽：“这哪是什么军纪严明，分明是优待宠物。索尔德那家伙果然不靠谱。”他下意识地伸手想去摸摸它的头，却被狸花猫灵巧地躲开了。
他摇了摇头，把自己的行李放在了下铺的床上。他坐下打量了一番四周，忍不住叹了口气：“这就是我的新家了。”
一晚未眠的疲惫终于涌了上来，艾瑞克撸了撸猫咪柔顺的毛发，慢慢靠在床边，闭上了双眼，准备好好小憩一会儿。