在北京内城正阳门与皇城之间有个百步见方的小广场，称“天街”。
因为广场上石护栏的信道呈十字形，方方正正，类似棋盘，又被老百姓俗称为“棋盘街”。
棋盘街南连正阳门，北接大明门，东西分别通往东江米巷西口和西江米巷东口。
北京的内城中部被皇城占据，平民百姓禁止从皇城中间穿行，因此棋盘街便成为北京东西城居民来往的交通要冲。
随着嘉靖时期北京外城的出现，棋盘街又成为内城与外城居民来往的交通要道和行业交融之所。
棋盘街府部对列街之左右，天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣，若是节日庆典，这里更是气势宏大，人流如织。
酉时刚过，给事中魏应嘉御史郭如楚、马三元便早早的来到棋盘街有名的鹤颐楼等候。
几人都是言官，一个给事中，两个御史，别看官职不大，能量却不小。
从上到下，没有他们不敢得罪的，天天上疏骂人，想干啥都不让，能把人活活烦死。
诸如熊廷弼不就是被几个御史弹劾下去的吗。
官场上的人，除了白发催人晋升无望，或疾病缠身心志颓废，一般的人，又有谁不想奔奔前程呢。
话又说回来，削尖脑袋往前的大有人在，没有权臣帮忙说说话，哪怕使出浑身解数也是晋升无望的。
他们不像杨莲左光斗，虽同为给事中御史，人生境遇却不一样。
就说杨莲吧，那是有从龙之功，回报自然丰厚。
既然没得到机会，那就得想办法创造机会。
所以他们今天等待一个非比寻常的人物。
这个人不是进士，也不是举人，甚至不是秀才，他没有进过考场，没有当过官，只是普通老百姓。
就这样一个老百姓，却有一个极高的评价：以布衣入身，操控天下。
他就是汪文言。
汪文言原本是县吏，连最底层的官员都算不上，甚至不入流。
虽然县吏没有编制，但是人家手里掌握着权利。
一般来说，县太爷都是空降下来的，人生地不熟的，总要有人差使。
汪文言就是这样的人。
他熟悉业务，熟门熟路，人又仗义，江湖朋友诸多。
所以县太爷搞不定的事情都要找他办理。
随着名头越来越响，关系也越来越野，越来越能办事，逐渐声名远扬。
就这样被刑部员外郎于玉立所熟知，当时于玉立罢官在家，急需有人帮助他跑跑门路。
汪文言就被聘请到京城打探消息。
汪先生却是了得，到了京城，拿出当年的手段，上下打点左右逢源，很快就跟大部分官员混熟了。
期间他认识一个朋友，这个人就是王安。
王安当时还只是朱常洛的贴身太监，还没有今日的权势。
汪先生鞍前马后的替王安办了不少的事情，深得王安喜欢。
万历老皇帝快不行的时候，杨莲找到王安密议，当时汪文言在场。
杨莲王安就是在汪文言的劝说下，拎着朱常洛，在未经许可下进入皇宫，并帮助朱常洛成功即位。
这个时候汪文言才正式接触东林党人。
正因为这个关系，大学士刘一燝、韩爌、尚书周嘉谟、御史左光斗都和他拉上了关系。
可以说汪文言不但与外臣交情匪浅，与内臣更是相交莫逆。
这样的一个人物总也是值得几个御史给事中久等的。
天尽黑了，鹤颐楼中，已点起了亮丽的宫灯。
几个人有一搭没一搭的聊着。
为了掩人耳目，几个人都是换了便服。
不过，从头到脚，一招一式，还是那官场的做派。
“示周，你说熊廷弼丢了辽东经略的乌纱帽，会怎么想？”
魏应嘉也是笑了笑：“那还会怎么想，一个字，气！”
郭如楚也插话道：“他自己失职，气从何来？”
“失职可以罚俸，可以降级，可以另换位置，断不至停职。
何况熊廷弼经略辽东，没有功劳也有苦劳。
那这人哪，还是要讲点口德。熊廷弼这不就纯粹是自己作的嘛。
你骂努尔哈赤也就骂了，哪怕骂出花来，骂他八辈祖宗，他也不能奈你何。
万不该又转过头来，骂同事，骂领导，这不就是作死吗。”魏应嘉提他表示惋惜。
“怎么你还替他说上话了。”郭如楚表示不满，毕竟不是自己阵营，魏应嘉纯属咸吃萝卜淡操心。
马三元打圆场转移话题：“这让孙承宗换熊廷弼怎么看着有点不正常，现在京城里由已被吵的沸沸扬扬。”
魏应嘉押了口茶：“这有什么不正常，据说是皇上钦点的。”
“陛下？陛下怎么知晓孙承宗的。”
“陛下怎么不能知晓，说不定现在咱们在这吃的什么，陛下都一清二楚。”
郭如楚听闻左右看了看，小心的说：“不至于吧。”
魏应嘉和马三元哈哈大笑：“就你这胆子。皇上日理万机的，哪有时间管咱们小老百姓吃什么。”
“哎，你们没发现陛下最近不一样吗？”
马三元突然站起来，推开门，左右瞧了瞧，见没人，才又关上门。
没等坐下他就开始埋怨：“郭兄，你要是不想活，可别拉着我一块。”
郭如楚狠狠的拍了自己嘴巴：“瞧我这张嘴，示周，马兄勿怪，勿怪。”
两人并未过多的责怪。
马三元转移话题：“要说用孙承宗换熊廷弼，也不知道是对是错。”
“对错，我还真不知道。
但是我知道一个事，自万历四十六年努尔哈赤起兵以来，抚顺、铁岭、开源，辽东大片领土丢了。
从杨镐到刘挺，到熊廷弼，不能打的打完了，能打的也打完了。
辽东的局势差的不能再差了。能有个人接替就不错了。
光战死的总兵多少了，张诚胤、杜松、王宣、赵梦麟。
说实话，我觉得努尔哈赤恐怕谁都没放在眼里。”
两人也认同魏应嘉的话，事实确实如此，无法反驳。
“不过，外头舆情恐怕不止这么多。三公九卿，谁不知道孙承宗是孙慎行的弟子，也就是咱们的人。这事表面上是陛下钦点，谁又能说的上是不是方元辅的计谋呢。”
马三元和郭如楚不太明白魏应嘉的意思。
“示周，这话怎么说。”
魏应嘉眼中贼亮的光芒一闪：“之前要用袁应泰换熊廷弼，现在又用孙承宗换熊廷弼，前后挺矛盾的。
但是这才是方元辅的高明之处。
你们想啊，如果方元辅拦着不让用孙承宗，肯定要有人上帖子的，说他堵塞才路，不肯为朝廷进贤。
现在启用孙承宗，一则可以杜塞政敌之口，二则还可以观其后效，孙承宗真要挡住建奴的攻势，要是还能收复失地，这知人善用的美誉，少不了方元辅的。
他若是不行，那有可能就是先礼后兵，新账老账一块算了。
那个时候，恐怕有咱们的好日子过了。”
两人不由得点头，不得不佩服方从哲手段老辣。
“姜还是老的辣，不愧是官场老斗士。”