狄家村的岁月，宛如悠悠长河，在日升月落间静静流淌。一晃九年，寒来暑往，村口老槐的叶，被风拂动，沙沙作响，似在轻诉往昔。
“知了——知了——”，炎夏八月，骄阳似火，蝉鸣悠长而凄厉，似要将老槐点燃，让它在盛夏里沸腾、燃烧，化作岁月的灰烬，消散于时光之风。
槐树的枝叶无精打采地耷拉着，蔫蔫不振，整个世界宛如被塞进了一个巨大的蒸笼，闷热得让人喘不过气来。
老槐树下，一群孩子像脱缰的小马驹，叽叽喳喳地凑在一起，吵闹声似乎要冲破这暑气的牢笼。人群边缘，圆子挂着亮晶晶的鼻涕泡，眼睛宛如清澈的黑宝石，急切地问道：“小南哥，成了没？能买冰棍儿不？”
“急啥！”小狄南胖乎乎的小手熟练地摆弄着零钱，“没交的快点儿！”边数边念叨：“八毛、一块……嘿，齐活儿！”抬头看向小狄燕，和声细语地说：“小燕子，我给你出。”又掏出两毛，十个人刚好凑够两元。
小燕子的姐姐生病住院，家里经济拮据，村里人知晓后，纷纷伸出援手，不论多少，皆情谊深厚。
久而久之，这份默契宛如春日暖流，静静地在狄家村流淌，滋润着这片土地，温暖着每一个人的心窝。
小狄南说要出钱给小狄燕买冰棍儿，小狄燕顿时面露羞怯之色，两只小手紧紧揪着衣角，脸颊瞬间泛起红晕，嗫嚅着：“小……南哥，我——”
“啥都别说！燕，你是咱们十个里最小的妹妹，我们这些哥哥姐姐照顾你是应该的，听到没？”小狄圆吸了吸鼻涕泡，抬手抹了抹小鼻尖，笑着说，“别害羞！你要乖乖的，小南哥是咱们的头儿，他说啥，咱们都得听！”说着，他又想用那只擦过鼻涕泡的手去摸小狄燕的头。
小狄燕见状，连忙后退，笑着摆手道：“小圆哥，别！我听话就是了！”众人瞧着这一幕，都忍不住哄堂大笑起来。
此时，北九爷正站在自家的九爷商店门口，他拄着那根被岁月摩挲得光滑的拐杖，伛偻着略显沧桑的脊背，右手里稳稳地握着旱烟袋，深吸一口，“咳咳咳——”目光落在这群孩子身上，心中满是欣慰与期许，狄家村后继有人，有希望了。他又用那深邃而睿智的目光看了一眼小狄南。
就这一眼，仿若心电感应一般，小狄南瞬间敏锐地察觉到背后有人在注视着他，那目光中隐隐传递出的信息，让他心内一喜，“是北九太爷！太爷又在暗中考验我的感知能力呢，只因狄家之人皆有这般能力！只是强弱有别罢了。”他眼珠子一转，抬手摆了摆，说道：“好了，都别笑了！大家热不热？想不想吃冰棍儿？”
“想！想——”众人刹那间止住笑声，纷纷高高举起小手，异口同声地喊道。
小狄南嘴角微微上扬，又向小狄圆使了个只有他能懂的眼色，小狄圆心领神会，振臂高呼：“向九爷商店进军！”号令一出，一群孩子像欢快的小兔子，蹦蹦跳跳地朝着九爷商店冲了过去。
北九爷瞧在眼里，心中暗喜，“真拿你们这群小家伙没办法，不用想，准又是这小南的鬼主意！”他摇了摇头，笑声伴随着咳嗽声一同响起。
“九太爷，我们要吃冰棍儿！这天儿太热了，都快把我们烤熟了！”众人笑嘻嘻地，由小狄圆带头喊道，“九太爷，能不能请我们每个人吃一个冰棍儿啊？”
“好了！好了！你们这群皮猴儿，真拿你们没辙！”北九太爷佯装一脸的不情愿，又伸出手，指了指人群队伍最前头的小狄南，“你！要花钱，是不是又是你的鬼点子！”
“嘿嘿嘿——”小狄南用小手挠挠头，又看了一眼北九爷，心领神会地摆手道：“都排好队，让九太爷发冰棍儿了！”他又从身上的小口袋里，掏出来准备好的两块钱，来到桌子前，把钱放进了放钱的大瓶子里。
北九爷笑笑，指着小狄南道：“你呀！小机灵鬼！”随后，他就一人一个发了起来。
等了两分钟，每个人都拿到了冰棍儿，他们并没有撕开包装，而是高高举起小手道：“九太爷，先吃！”
“我不吃！你们吃吧！”北九爷欣慰地笑道，他又看着小狄南认真道：“小狄南，再过二十六天，就是你九岁的生日了，也是九九重阳节，那天要在祖祠堂里给你小子点天灯，你准备好了吗？”
“放心！九太爷！”小狄南一脸郑重地说，“这么重要的事，我和我姑姑都准备好了！”
回完话，众人你看看我，我看看你，便大口吃了起来，冰棍儿的凉意瞬间驱散了些许暑气，欢快的笑声在空气中飘荡，久久不散，似是要把这炎炎夏日，也变得清凉起来……
……
白驹过隙，二十余日匆匆而逝，九九重阳的脚步声已清晰可闻，佳节仿若近在咫尺，仅一夜之隔，便要来临。
夜色宛如墨染的沧海，深邃无垠，星辰似颗颗璀璨明珠，散落其中，光晕黯淡却迷人。弦月恰似一叶轻舟，悠悠飘荡于星海，洒下清冷的银辉。晚风仿若温柔的素手，轻轻拂过脸颊，带来丝丝凉意，让人心旷神怡。闲云仿若悠然的绵羊，自在地游走于天际，时而聚拢遮月，时而飘散流银，给大地蒙上一层梦幻的薄纱。
“叮铃铃——”一声清脆的钟声打破了夜的静谧，时针稳稳指向“23：00”。
“只剩一个小时，我就满九岁了！”小狄南躺在庭院的躺椅上，双眼轻闭，眼神迷茫又满是憧憬，目光投向夜空，思绪飘向远方。
身旁的陶瓷鱼缸里，荷花像凌波仙子般亭亭玉立，摇曳生香，散发着淡雅的芬芳。假山错落有致，增添了几分山林之趣。一黑一白两条金鱼，灵动如太极阴阳，在其间嬉戏穿梭，时而跃出水面，溅起晶莹的水花，还不时朝着小狄南吐泡泡，似在与他一同分享夜的静谧与美好。
小狄南的思绪飘远，回到三岁生辰夜。同样是这片庭院，母亲将他紧紧拥入怀中，眼中满是眷恋与不舍，强忍着泪水，轻声说道：“小南南，明天妈妈就要离开，以后要听姑姑的话，好好吃饭，别挑食。要是想妈妈，妈妈就化作流星回来看你，好不好？”那温暖的怀抱和轻柔的话语，仿佛还在昨日，清晰却又遥远。
他的目光移到躺椅旁的小方桌上，一个精美的礼盒静静放置其上，散发着神秘的气息。这是今日午后苏雅从江州苏家寄来的生辰贺礼。自三岁起，因家族缘故，苏雅与他分别，但岁岁生辰前夕，这份满含思念与爱意的礼物总会跨越千山万水，准时送达，就像夜空中永恒的星辰，照亮他前行的道路，给予他温暖与慰藉。
同一时刻，江州苏家后院的一间素雅卧房内，苏雅身着素白睡衣，静坐在床榻之上。她双手抱膝，下巴轻抵膝盖，眼神中满是思念与愧疚。怀中抱着精巧的相框，里面是三年前她与小狄南数星的照片，两人笑容幸福而纯真，那是无比珍贵的回忆。
“南南，你就要九岁了，妈妈却不能陪你长大，你会怪妈妈吗？”她声音轻柔细微，略带哽咽，仿佛在对着远方的小狄南倾诉衷肠。
她双手轻轻捧着手机，手指微微颤抖，凝视着视频画面，画面中狄向蓝正拍摄着小狄南。她目光紧盯着屏幕，眼中满是疼惜与不舍，似乎要透过屏幕，跨越山水阻隔，将全部的爱意与思念传递给孩子：“南南又长高长大了，越来越像向东了！”
狄向蓝听了，心中酸涩，手握着手机轻轻一晃。
“蓝儿，你没事吧？”苏雅连忙关切地问道。
过了十几秒，狄向蓝才缓过神来，抬手擦了擦眼角，说：“嫂子，我没事！”她又急忙追问道，“嫂子，那件东西你给南南了吗？”
“给了！”苏雅眼神坚定，沉稳地说，“就在那小桌上的生日礼物里。凭南南的聪明劲儿，他应该能发现！”
“嫂子，南南还小，又是你和我哥唯一的孩子，现在却要把狄家荣辱这么沉重的担子，压在他稚嫩的肩上，我担心！嫂子，你也清楚，我哥就是因为那件事，最后失踪了，连遗体都找不到，我不想让南南步我哥的后尘——”
话落，手机两端陷入沉默，三分钟过去，苏雅双眼通红，低声说：“蓝儿，我又何尝愿意，可南南是我的亲骨肉啊！但谁让他生在狄家，流着狄家的血！他姓狄，就注定要有这份担当！这也是向东曾教导我的！”
“那好吧——”狄向蓝只说了这三个字，便拿着手机继续对着小狄南拍摄，苏雅也在另一端静静地通过手机看着小狄南。
院中小狄南凭着敏锐的感知力，察觉到姑姑在屋里呼吸起伏较大，还能隐约感知到姑姑的抽泣声。
自踏入九岁起，他便发觉自己的感知力较以往更强了，也由此知晓姑姑在偷偷拍他，给老妈看。
其实，这一切小狄南都心如明镜，他像个小大人似的，对着后面手机镜头摆了摆手，又很快收了回来，并把手伸向了生日礼物……