当晚,盟主梁焕山家的小院,摆放着三张八仙桌。梁婷玉和母亲,及隔壁两位来帮忙的大婶,正在厨房为白云鹤三兄弟接风的酒席忙碌着。
花长老及几位爱喝酒的长老,最先赶到,凑齐了一桌。接着学院几位教习先生、明堂堂主宋常青、总坛护城营何总兵,也陆续到来。暗门门主岳达海,因在外执行任务,没能到场。
不多时,梁焕山便领着白云鹤、李啸林、王桢三兄弟进了小院,在主桌坐下。
众人一阵招呼、寒暄后,梁焕山举杯说道:“诸位,咱安济盟又添了三员虎将。有勇有谋,以后必将成为咱们安济盟的顶梁柱。来,和我一起,举杯欢迎三位少侠。”
众人皆举杯一饮而尽。
白云鹤三兄弟放下酒杯后,都起身向众人鞠躬一拜。老大李啸林代表三兄弟说道:“往后我们三兄弟还请诸位前辈多多指教,我们定会坚守安世济民的本心,为安济盟鞠躬尽瘁!”
众人听完,都鼓掌称好。
随着丰盛的酒菜不断摆上桌,接风宴也就热闹起来了。
花长老把三兄弟在广都城奋勇杀敌的事迹,添油加醋的向众人讲述起来。这老头,绘声绘色,好似一位资深的说书先生,引得众人连连拍手称快。
酒菜上齐后,梁婷玉和母亲也在主桌坐下。三兄弟都起身,口称“伯母”,向梁母鞠躬一拜。
梁婷玉母亲忙笑着招呼三人坐下,说道:“你们以后就当这里是自己家,都不必客气!”
说完,还凑到梁婷玉耳边,轻声说道:“中间穿白衣那位公子,便是白云鹤吧,相貌堂堂、气宇不凡,真好。”
梁婷玉听完,脸颊一红,忙扯了扯母亲衣袖,低头不语。
热闹的接风宴,直到亥时才散场。
第二日早上,安济盟议事堂。
这间议事堂虽不大,但装潢讲究。两侧墙壁上,悬挂着安济盟列位先贤的正身画像,一派肃然之气。
白云鹤三兄弟来到议事堂内。只见正前方三层台阶之上,摆放着一把宽大的交椅。交椅上,盟主梁焕山一身锦衣,正襟危坐,已不似昨日那般农夫模样。
堂内两侧各摆放着五把交椅,明堂堂主和几位长老正身而坐。两侧分列两排甲士,手持长矛,护卫左右。
三兄弟来到盟主面前,单膝跪地。梁焕山先向三人郑重宣读了安济盟“五必杀”盟规:
背叛安济盟者,必杀;
滥杀无辜者,必杀;
出卖盟内同袍者,必杀;
侵吞安济盟财物者,必杀;
品行不端、欺男霸女者必杀。
宣读完,又让甲士请来安济盟开创祖师画像,让白云鹤三兄弟对着祖师画像起誓:永不背叛安济盟。
然后宣布李啸林、白云鹤、王桢正式加入安济盟。并授予三人三块黄金令牌。令牌正面刻着“安世济民”四字,背面分别刻着三人名字。
自此,安济盟便多了三位后起之秀。
入盟仪式完毕后,三人便根据各自意愿,选择了不同派别进入盟内学院学习深造。
李啸林因性格内敛持重,选择了暗门深造;白云鹤和王桢选择了明堂深造。
明堂学习课目主要包括:商道、兵法、战阵、权谋、骑射;暗门课目主要包括:易容、潜藏、暗杀、暗器、暗语等。
学满两年,考核过关者,方可出山历练。
这两年间,三兄弟都刻苦用功,不敢懈怠。几位教习先生也都对他们赞赏有加。最终,三人各个课目都以最佳成绩通过考核。
此间,梁婷玉和白云鹤也互生爱慕之情。梁婷玉善骑射,常指导白云鹤骑射功夫。白云鹤也常传授梁婷玉近身攻防剑术。
一对佳人,珠联璧合。
李啸林和王桢都很替白云鹤高兴。李啸林常常关心道:“老二,要不要让我母亲代表白家,向盟主提亲?”。王桢常在白云鹤面前念叨:“哥,你要能把婷玉姐娶过门,咱白家可就烧高香啦。”
一日,暗门门主岳达海回到总坛,直奔盟主梁焕山家,向其详细汇报了眼下朝廷和各州府局势。
梁焕山立刻召集白云鹤三兄弟、明堂堂主宋常青、几位长老及学院资深教习先生,过来一起议事。
众人到场后,岳达海先陈述了如今天下大势。
原来,阉党势力为把稳朝局,这些年一直在暗中收买各州府主官,将他们发展成为阉党一派。同时也一直在通过各种手段,强行收编各地有实力的商行,为阉党一派扩充军备提供财力支持。
五年前,白、李两家主白瑞升和李万福,作为一方富商,因不愿投靠到阉党麾下,才被当时早已和阉党勾结的匪首田开山,派人杀害。
南方的世袭镇南王狄盛淮,打着要“北上勤王、剿灭阉党”的旗号,大举招兵买马,扩充军备。同时已笼络了江南各州府主官,与在北方更得势的阉党一派,形成南北对峙。
南北两派势力,水火不容,大战一触即发。
西南方的广都府、云州府、渝州府,因地处西南,偏安一隅,都还没站队。现已成为两大势力全力拉拢的对象。此三地州府正暗流涌动。
岳达海陈述完,梁焕山便让众人发表各自对时局的看法。众人便议论起来。有说要安济盟出手,助镇南王北上勤王的;也有说要暗门出手,暗杀阉党一派重要头目的。
众人正热烈讨论时,白云鹤起身,向盟主梁焕山抱拳行礼道:“盟主,我有一些愚见,不知当不当讲?”
梁焕山点头应允,众人便看向白云鹤。白云鹤清了清嗓,说道:“我以为当务之急是稳住广都府、云州府、渝州府,使三府不站队任何一方,最好这三府能形成攻守同盟。不然,南北势力平衡一旦被打破,大战一触即发。到时将会生灵涂炭、哀鸿遍野。”
白云鹤喝了一口茶,接着说道:“我们也不能偏帮镇南王一方,他毕竟是外姓王,只是其祖上为开国功臣,才世袭的王位。一旦势大,北上勤王恐将成为其称霸天下的幌子。到时皇权之争必令天下大乱、民不聊生。我们安济盟需要介入各方势力,尽力避免战争爆发。同时须竭力协助天子独立掌权,不受任何一方挟制。”
梁焕山听完,点了点头,便叫上岳达海、宋常青和几位长老,去隔壁房中议事。
不多时,几人回来。各自落座后,梁焕山郑重说道:“我以盟主身份,命白云鹤领盟主令牌,出山前往西南三州府,号令安济盟西南各分舵,全力配合促成三府结盟。命李啸林领暗门门主令牌,前往京城。先暗中布局,等白云鹤从西南抽身,北上京城后,你二人在时机成熟时,联手剿杀阉党头目。助天子掌权。命王桢领明堂堂主令牌,混入镇南王军中任职。安济盟在镇南王军中的多名暗线,会助你早日上位,执掌镇南王部分兵权。在天子掌权后,分化镇南王兵力,牵制其野心。”
白云鹤、李啸林、王桢三人,都单膝跪地接过各自令牌,齐声高呼:“定不辱命。”