在各级地方政府的支持下，沿江石油管道工程进展顺利，一千公里的管道已经敷设完毕，站场设施正在进行紧张的安装和调试。项目部领导班子综合各方面的意见，决定向集团总部上报项目投产日期：二零零六年六月二十六日。一个月以后，集团总部正式批复同意。
项目部全体几十号人夜以继日地进行投产前的各项准备工作。
合资公司的注册手续已经完成，公司地址暂按现在的租住地进行登记。但江致远是个深谋远虑的人，他向一把手何亦书建议：在江城市内选择一个交通方便、未来有发展前途的地方，建设一个集办公和生产运行调控为一体的生产基地。班子成员朱副总积极响应。公司班子会一致通过兴建基地的决定，明确由萧南行牵头负责基地选址和可行性研究方案的编制。
程千帆作为下属，自然要全力以赴配合萧南行的各项工作。在千帆面前，萧南行永远是趾高气扬的，好比一只戴着大红冠子的公鸡，遇到合适的机会总要表现一番。其实，他内心是忌惮千帆的，他心里清楚，迟早有一天，程千帆要取代他的位置。
千帆呢，不动声色，凡大事给他和江总请示，遇到萧南行耍个个性，也不和他计较，一笑置之。这段时间，两人保持相安无事。
不知不觉又忙碌了几个月，千帆突然想起去年夏天韩玉梅的邀约。他想，是该去一趟了，他和湘萍之间拖了这么久，也该有个了断了。
一个周日晴好的下午，千帆特意坐上从武昌到汉口的公交旅游专线。
众所周知，长江、汉水的交汇将江城天然分割成三个城区，武昌、汉口和汉阳，被称为江城三镇。江城方圆有八千多平方公里，由于地盘太大，经济还不是很发达，城市建设投资跟不上，一度被誉为全国最大的县城。刚刚由江北省高官调任江城市长的袁立人发誓要改变这一切。他生于江城，长于江城，职业生涯也是从江城起步的，他从小就立志：一旦他获得执政江城的机会，他将再造一个全新的江城，使江城跻身于全国十大城市的行列。他这不是夸海口，在建国初期，江城就名列全国五大城市之一。
江城日新月异，一切正在发生巨大的变化，二环线已经通车，三环线已经开工。沿途看到许多主干道中间都被围挡了起来，原来是在修地铁。BJ、上海这些一线城市，地铁已经运行很多年了，但在中部地区，城市修建地铁还是个新鲜事物。其实，江城很早就制定了地铁规划，但由于过江隧道技术难题耽误了很多年。江城几条地铁同时开工修建，大部分主干道被围挡，给市民出行带来极大的不便，一些人不免有些牢骚，私下给江城市长取了一个绰号“满城挖”。事实证明，没有当初的阵痛就没有今后跨越式的发展！
韩玉梅的公司在长江北岸——汉口沿江大道，这里是金融商务旅游核心商圈。三十年代，汉口码头一带，英、美、法各国强行在这里设置租界，成为国中之国。像上海外滩一样，沿江大道至今还矗立着各式各样风格迥异的小洋楼，尤其以江汉关钟楼最为有名。
江边有一处景点叫龙王庙，始建于明代洪武年间，是人们祈求龙王行云布雨、消灾降幅的道教圣地。然而，龙王总是那么任性，江城历年都受到洪水的肆虐侵袭，98年那场洪水尤其惊心动魄。从这以后，中央和各级地方政府开始下决心来治理洪水。江城市政府面向全球招标设计，把防洪与城市建设完美地结合在一起，修建了汉口江滩主题公园。
汉口江滩公园完工投用，大大提升了江城的美誉度，据说可与上海外滩媲美。夜幕降临，两江四岸的高楼一同亮起璀璨的灯光，如梦似幻。长江一桥，长江二桥，汉江彩虹桥，横卧在波涛汹涌的江面上，非常壮观！大大小小的货船在江面上往来穿梭，一派欣欣向荣。本地的市民，外来的游客，摩肩接踵，或在人行绿道上悠闲散步，或下到江边与孩童一起戏水。舍得花钱的干脆登上游船码头，乘坐知音号游船，尽情欣赏江城美景。人生如此，夫复何求！
韩玉梅的公司总部设在沿江大道中心一栋甲级写字楼的顶部，上下两层，非常气派奢华。站在大厅里，整个江滩美景尽收眼底。毫无疑问，韩玉梅的事业取得了巨大的成功，公司业务遍及江城大大小小的角落，在江北省其他地市也有不错的发展。
韩玉梅让助理退出会客室，亲自坐到茶桌后面，给千帆展示茶艺。她泡茶的手法很娴熟，茶汤金黄，香气四溢。
“千帆，此时此刻，你有何感想？是否后悔当初的决定？”
“韩姨，说句你不中听的话，我从来没有后悔过！你知道的，我是大别山走出来的农家子弟，我的父母常常教导我，做人要脚踏实地，做一行爱一行。如果还没学会走路，就要起飞，肯定是要栽跟斗的。小时候，我奶奶请一个瞎子师傅给我算了一个命，说我只要不贪心，一步一个脚印，肯定会取得成就的！”
韩玉梅给千帆添了一点茶，端起自己的杯子和他碰了一下，“千帆，不要在意。我没有别的目的，今天就当是朋友之间聊聊天。你知道我接受过西方的教育，尊重每一个人的选择。所以，当初我没有给你打电话。我也托人打听了一下，你现在干的不错，将来还有发展，恭喜你！”
“谢谢韩姨的理解！要是湘萍有你这么宽容，我是舍不得和她分手的！”
“你和湘萍谈对象的时候，我是看好你的。既看好你的才华，也看好你们之间的感情。可是没有想到，你俩都这么倔！你和湘萍相爱了这么多年，你不觉得可惜吗？你俩还有没有挽回的余地？”
这个问题千帆不好回答，他双手撑着额头沉默不语。
就在这个时候，门突然被推开了，一对青年男女手拉着手风风火火地闯了进来。韩玉梅噌地站了起来，手中的茶杯险些落地。
千帆转身回头一看，脸色唰的变白了，身体不由轻微的哆嗦。原来进来的是衣着时尚的湘萍和一个陌生的青年男子。
千帆原本以为经过了这么久，他可以忘了湘萍。实际上心中根本放不下！
湘萍猛然见到千帆也愣了一下，但她随即就变得坦然了。
“千帆，你好，好久不见。我给你介绍一下，这是我新认识的男朋友邱子豪！”
千帆打量了一下邱子豪，只见他长的高高大大的，穿着很讲究，一副大大咧咧的神情。
千帆的心好像被撕裂了，他一言不发，转身冲出了会客室。
韩玉梅立即打电话叫人把雨荷叫到办公室，叮嘱雨荷赶紧去追寻千帆，以免发生意外。
人间四月天，长江二桥下面那一片芦苇荡郁郁葱葱，绵延数公里，非常壮观。千帆本想躲进芦苇荡里大哭一场。可是没有想到，一对对情侣也喜欢往这里钻。他走到一个偏僻的角落，面对着滚滚东去的长江水，泪流满面，竟无语凝噎。生活啊，你为什么要这么折磨人!坚持自己的理想，选择一条适合自己的道路，有什么错？可是，老天爷给了你一串糖葫芦，也要同时拿走你喜欢的棒棒糖。所谓鱼和熊掌二者不可兼得。
乖巧的雨荷一直远远地跟着千帆，没有近前打扰。华灯初上的时候，千帆终于从芦苇荡里走了出来。他看到雨荷有一丝诧异，更有一分欣喜。他头一次主动拉着雨荷的手说：“走，听说江汉路步行街不错，我陪你逛街去！”