三年后...
基石已经平稳运行了三年多了，它为人类社会真正解放了生产力，人们也不用再从事于繁重的体力和重复性劳动。其作为人类历史上最伟大的创举之一，真正将人类文明提高了一个等级。现在的人类，可以说真正地获得了人身的自由，开启了“养老模式”。
基石作为工业和社会进步的一大重要里程碑成果，自然也吸引了国内外政界、工业界、科学界的关注，参观这座城市的人络绎不绝。作为一座城市，道路、工厂一应俱全，但因为不需要在其中供养人类，所以便少了许多服务于人类的基础设施。类似如居民区、图书馆、学校、医院、商场、餐厅等等在人类居住城市中很常见的设施，在这里几乎都不存在，仅有的几处也是为巡检科学家和工程师、参观者提供的。取而代之的，是机器人仓库、机器人训练组装中心、机器人检修中心、能源电站等为工业机器人服务的设施，这使得这座城市的运转效率大大提升。而对这座城市的控制，仅需要不到200人组成的指挥中心进行监控调度即可。
但离奇的是，最近频繁发生了一些人口失踪案件，而这些失踪人口，在活动轨迹上很多都和基石有或多或少的关联，一时间人心惶惶。常总工知道了这件事，也非常困惑为什么会产生这种情况。但已调查的证据，又纷纷指向这个城市，这又使得他不能袖手旁观，如果真是这座城市出了什么事情，他自己肯定责无旁贷。
因为涉及到了人口失踪，公共安全部门肯定要着手调查此事。负责此案件的陈金铭队长，找到常总工，和他交待分析了案件的经过和现状：
“目前我们分析了失踪人员的特征，发现其中很多人都直接或间接与‘基石’有过来往。但和基石有过交集的人员众多，也并不是每个人都失踪或者怎么样了。我统计过，自基石对外开放以来，接待过的访客超过上万人，而失踪的人中，到现在统计在案的一共有八十八人，目前并没有发现他们之间有什么特别的关联，而且在性别、年龄上分布都很均匀，这给我们案件的侦破造成了很大困难。因此，我受上级领导的委托，来寻求您的帮助，希望您能配合我找出一些可能的线索...”
常总工心中有些厌烦，这种针对基石的调查，搞得他内心很不痛快，毕竟基石是自己一手设计和缔造出来的，是自己最值得骄傲的成果，自然不愿意承认基石的不完美。但他还是配合了陈金铭的调查：
“关于基石，你有什么疑问，我都会回答你。另外，如果你想现场去调查，我可以指派专人配合你的工作。”
...
“非常感谢。”陈金铭说道。并伸出右手想要和常总工握手，说声合作愉快。
“但最好能查出点什么问题来，这样我也好对基石进行优化改造。”常总工补充到，并没有回应陈金铭的握手，扭头径自离开了。
陈队长苦笑一声，心想还是算了，他能理解常总工心中的所想，只要他支持调查就都不是问题。随后他也起身，离开了这间会议室。
常总工虽然有些傲气，但对工作还是认真负责的。在陈金铭走后，他召集了几位了解基石的年轻科学家，给他们交待了相应的任务，让他们联系配合陈队长开展调查。