阳光透过落地窗，洒落在宽敞明亮的包厢里，映照出一片温暖的金色。
苏小小与李慕白相对而坐，桌上有一份火锅合作合同，经过一番讨论，双方很快达成了一致，整个过程出乎意料地顺利，甚至让苏小小都有些惊讶。
小小准备起身离开时，李慕白却迅速伸出手，礼貌地挽留道：“苏小姐，请稍等。”
“现在已经接近中午了，不如我们一起吃个饭，以此庆祝我们此次合作的成功。”他眼神中闪烁着期待的光芒，似乎希望能与苏小小多待一会儿。
于是，她微微颔首，带着一丝笑意回应道：“好呀，那我就恭敬不如从命，感谢李公子的款待！”
“我提议咱们吃火锅好不好？”小小有点馋火锅了是真的。
“好啊！在下都听姑娘的！”李慕白眸中有着藏不住的情愫。
不一会儿，小厮端来一锅热气腾腾的鸳鸯火锅，底部燃烧着炭火，锅中一侧是鲜红的辣油，另一侧则是清香的菌汤，散发出诱人的香气。
餐桌上摆满了新鲜的食材：薄切的羊肉、猪肉，脆嫩的毛肚、鸭肠，还有色泽鲜明的虾丸、鱼丸，以及各式各样的蔬菜。
“这个火锅是两种锅底，一边是辣的红油，另一边是浓郁的菌汤大骨。”苏小小兴致勃勃地介绍，随后又补充道：
“等我再准备一下蘸料，一份油碟，一份麻汁酱，你可以根据自己的口味选择，喜欢哪种就吃哪种。”
她示范性地将生肉片轻轻放入锅中，随着热气腾腾的翻滚，肉片迅速变色，诱人的香气弥漫开来。
“快点试试，真的很好吃！”
李慕白早已被这香气吸引，吃了一口后惊呼：“好吃啊，这是什么人间美味啊！”
“所以我说咱们这个火锅的生意一定会红红火火！”小小边吃边说着，眼里透着小得意。
“我可以叫你小小吗？”李慕白试探的问一下。
“当然可以，咱们是朋友也是合作伙伴！以后还希望李公子多多提携呢！”小小连忙恭维几句。
“那小小也别一句一个公子了，你可以叫我慕白，也可以叫我李大哥！”李慕白说道。
“那我还是叫你李大哥吧！”小小笑着说。
一顿丰盛的火锅大餐过后，李慕白主动提出要送苏小小回家，但她委婉地拒绝了。
苏小小微笑着说道：“李大哥，真的不必麻烦了！”
李慕白看着她独自走出了酒楼，身影在熙熙攘攘的人群中逐渐模糊。
今天，竟然是他首次见到了她的真容，三年了！
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“爹，娘，我回来了！”苏小小的声音在院子里回荡，老两口立刻从屋里走出来，满脸关切。
“爹娘，我今天又谈成了一笔买卖！”苏小小兴奋地拿起茶壶，为自己倒了一杯清茶。
“咱家小小真是有出息了，辛苦你了，孩子。”唐婶的眼眶微红，满是欣慰地看着她。
“这么多年，你大哥也没有音信，要不然也不会让你这么辛苦。”唐婶感叹道，语气中透着无奈。
苏小小握紧唐婶的手，温柔地说：
“娘，您别这么说。如果没有您和爹，就没有现在的我。”她心底充满了对这对异世父母的感激。
“爹娘，我想搬到镇上去，这样做生意会更加方便。如果担心大哥回来找不到我们，我们可以去里正伯伯那里留个话，把我们的新地址告诉他。至于老房子，麻烦里正伯伯帮忙照看，我每个月给他五百文钱。您觉得怎么样？”
老两口看到小小考虑得如此周到，心中不由得感到欣慰，
“行，都听小小的。”他们对女儿的决定表示支持。
第二天一大早，苏小小便迫不及待地赶往镇上，四处打听房源。
“姑娘，您是要买人还是买宅子？”牙婆热情地迎上前来。
“我想看看宅子。”苏小小微笑着回答。
牙婆立刻开始热心地介绍，经过一番挑选，苏小小最终选定了一处靠近云客来酒楼的两进两出的宅子。
她和牙婆一起前往衙门办理了相关手续。
回到家后，苏小小兴奋地告诉老两口，宅子已经买下，准备在接下来的几天内搬家，开始收拾行李。
她带着老两口搬进了新宅子，街坊邻里对这位新来的姑娘充满了好奇，纷纷前来围观。
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另一边
谢晏辰迅速调动暗阁所收集的关于二皇子多年来种种劣迹的证据。
这些证据令人震惊，涵盖了二皇子与户部尚书徐文杰暗中勾结，贪污用于赈济灾民的款项；通过重金贿赂，大量收买朝中各级官员；以及公然卖官鬻爵、扰乱官场秩序等一系列令人发指的罪行。
经过谢晏辰及其手下夜以继日的梳理与整合，这些铁证如山终于得以呈现在众人面前。
次日清晨，朝堂上气氛如同压抑的乌云，沉重而紧张。大臣们低声交谈，窃窃私语。
当皇帝得知二皇子的所作所为，愤怒的龙颜如雷霆乍现，顿时震动了整个朝堂！
他当场下旨，将二皇子禁足于府中整整半年，并罚去其一年的俸禄。这个决定并不太尽如人意。
而与之同流合污的户部尚书徐文杰更是遭遇了严厉的惩处——全家被抄没家产，他本人也被发配至边疆，流放三千里。
此等雷霆手段一出，满朝文武皆感到震惊与恐惧。
令人意想不到的，是那位已然阔别京城整整五年的镇南王，此时以雷霆手段展现出如此果断的手段。
镇南王可不是普通人物，他乃是当今天子谢北最年轻的胞弟，二人同母所出，情谊深厚。
回想当年，谢北刚登基之时，镇南王便全心全意支持其兄，忠心耿耿，毫无二心。
此后多年，他更是率领麾下将士，戍守南疆，保家卫国，屡次战功赫赫，威名远扬。正因如此，圣上对这位亲弟弟可谓是信任有加、器重非常。
然而，令人匪夷所思的是，圣上的亲生儿子竟然胆敢暗中算计自己的叔父——镇南王。
究其缘由，仅仅是因为镇南王不愿卷入宫廷权力争斗的旋涡中，不肯明确表态支持某一方势力，这样置身事外的态度显然触怒了那些心怀叵测之人，因而策划了一场针对镇南王的刺杀。
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夏末时节，微风轻轻拂过面庞，带来丝丝凉意。夜幕如同浓稠的墨汁，悄然笼罩了大地，而京都的“景和楼”五层宛如高耸入云的观景台，俯瞰着繁华热闹的京都城。
大禹王朝的民风极为开放自由，并未实行宵禁制度。街道上，欢声笑语此起彼伏。
司徒瑾缓缓开口，语气中透着一丝戏谑：“今日只是让那二皇子吃了个亏，亲手斩断了他的一条臂膀，想必他能消停好一阵子了。”
说罢，他转过头，目光关切地看向身旁的谢晏辰，轻声问道：
“谢晏辰，你的伤势如何了？”
“已无大碍，但此次他们竟然能够派出百余名杀手前来围剿，这足以说明他们的图谋规模巨大。我们必须严加防范！”
谢晏辰的眼眸深邃如渊，凝视着南方，似乎在那遥远的地方，有着某种令他牵挂的事情。
司徒瑾乃是当朝太傅司徒文俊之子，而谢晏辰则是这位太傅最为得意的门生。
记得年少时，谢晏辰三岁便能出口成章、吟诗作对，其才情之高令人惊叹；五岁时更是在太学讲学中一举夺魁，声名远扬。自幼，他还跟随父亲——镇南王修习武艺，经过多年磨砺，现已成为大禹王朝当之无愧的顶尖高手之一。
而与之相比，司徒瑾的成长历程却截然不同。
他自小对读书习字毫无兴趣，唯独对习武情有独钟。
正因如此，他常常在太学逃课，惹得太傅大为光火。尽管因此挨打受罚，司徒瑾依旧我行我素，毫无悔改之意，最终气得太傅索性不再管他。
“我这次遇到一个特别的女子。”谢晏辰微微眯起双眸，目光凝视着手中那只精致的酒杯，似在回忆。
一旁的司徒瑾见状，嘴角扬起一抹戏谑的笑容，调侃道：“能被你这心高气傲的家伙看上的女子，定然是非同凡响啊！”
谢晏辰轻轻放下酒杯，缓缓抬起头，眼神中透出一丝不易察觉的温柔与眷恋：“她的确与众不同。她不仅是我的救命恩人，更是拥有令人惊叹的精湛医术，而且还……”
“哦？快给我细细说来！”司徒瑾饶有兴致地凑上前去，急切地想听下文。
谢晏辰深吸一口气，继续说道：“她真的很美，几乎让我挪不开眼！”
谢晏辰静静伫立，目光投向遥远的南方，思绪也随之飘向记忆中的那个女子。
“本来我以为，待伤势痊愈后，只需多多补偿一些银钱便足以报答她的救命之恩。然而，自那日分别归来后，她的身影却时常在我的脑海中闪现。”
谢晏辰嘴角微微上扬，回忆着那位远方让他如此心动的女子。她如花般灿烂的笑颜，娇而不媚的风姿，挥之不去。这样的思念愈发强烈，他自己也察觉到，这份情感在悄然加深……