※※※
所谓马前卒的职务，不外乎就是监视敌军阵营有何举动，探测军情搜集情报，以及在开战时打先锋当头一个阵下亡魂。但是，并不是所有的马前卒都能对自己的职务这般了解，至少，有一个人就根本搞不清楚。
那个人，正是刚由伙头夫改行为马前卒的新兵——乐毅。
正在元帅帐里与大将议事的韦靖元，为来人所通报的消息傻愣了许久，之后忿忿地霍站起身。
「你说什么？」他大掌朝桌上一拍，怒视前来通报的校尉，「马前卒私自由前线回营？」守在最前线的小兵没得到上头允许就私自回营了？敢无视于他这个元帅的威令？
「是的，正在帐外候着。」通报的校尉回头看了帐外的两人，再度向他点头。
一直和胭脂过不去的韦驹，听到这个破天荒事件后，又有了打压胭脂的新借口。
「右将军，你的人还真是迫不及待的想回你身边呢！你是怎么带人的？」敢情那个乐毅看上了胭脂的美貌，才会迫不及待地从百里外赶回营来会佳人。
早就习惯与韦驹在口头上交战的胭脂，习以为常地接下损招，然后再还给他一次重击。
她阴险地笑笑，「韦参军，他现在是你的人，记得吗？你把他给要去了。我带的时候，他人好好的也遵守军纪，交给你后却变得藐视军纪私自回营，这个小兵如此失职，我该不该罚你这个顶头上司？」终于给她找到借口了吧！她可以利用这个正大光明的藉口把韦驹痛揍一顿。
韦靖元见儿子口舌之争败与胭脂，忙不迭地赶快消烟熄火，怕胭脂真的拿自个儿的宝贝独子开刀。
他大掌一挥，「我不管他以前或现在是谁的人，传他进帐。」
军中司马顾清风隔岸观火了一会儿，朝胭脂眨眨眼，而后谦恭地起身向韦靖元报告。
「元帅，韦参军失职这事，我得记上一笔。」他这个军中司马专门负责记载军中的大小事，还得定时向朝廷报告，有此良机能整他也看不顺眼的韦驹，他当然也要凑热闹。
「你……」韦靖元对老与胭脂连成一气的顾清风愤然不已，但顾清风已是虎骑营里历任三位元帅的老司马，连皇帝都对这个清廉正直的司马推崇三分，使得他想下手开刀除去又没法除。
「属下得罪了。」顾清风得意的欠了欠身，一落坐便拿起笔墨开始书写准备上奏朝廷。
「顾司马，这帐是否也得记在违反军纪的马前卒身上？」胭脂火上加油地笑问，巴不得韦靖元的面子再丢一点。
顾清风有模有样地慎重摇首，「非也，属下失职，罪过得由上司来担待。」他要记的话，就先记上头的韦驹，反正规矩是死的，而写上去的理由他要怎么掰却没人管得着，就算是歪理他也要把它写成真理。
「传他们进来！」韦驹咬牙切齿地瞪了老记他过的顾清风一眼，火大的对那个报消息的校尉出气。
校尉拍拍韦驹发射过来的炮灰，耸肩出帐去请把韦氏父子惹得雷霆大怒的两个马前卒，自个儿留在帐外不再进去接炮灰。
等不及当家的韦靖元开口询问，韦驹就先找这两个害他被记的人算帐。
「你们不在前线探刺军情却回营，胆敢无视军令？都不想要脑袋了？」害他颜面挂不住，他要照军法先斩了这两个人！
乐毅不卑不亢地站在所有将官之前，心头大乐地看韦驹气得哇哇乱叫；当他转首见到脸上也带着笑意的胭脂时，他干脆闭口不回答韦驹的问话站在原地当哑巴，等看韦驹待会儿得知原因时，脸上又将会如何风云变色。
「属下……」跟乐毅一块儿执行任务的马前卒很无辜地低首面地纤悔，也不敢开口讲明私自回来的理由。
「先告诉我前线军情的现况。」胭脂淡淡地命令，没空理会韦驹满肚的怒水，只担心前线少了马前卒会出岔子。
那一名马前卒胆战心惊地看了身旁的乐毅一眼，悄悄拉开与乐毅之间的距离，犹豫再三，不知该不该把实情禀出来。
「直说无妨。」胭脂对他的举动颇纳闷，看他一副欲言又止的样子，于是她放柔了音量轻声地道。
马前卒终于壮起胆量，深吸了一口气，把话吐出一半，「禀将军，属下所监视的敌军先锋快刀营……已经……」
胭脂的胃口被吊上吊下的，「如何？」
「全灭。」马前卒小小声地应着。
「全灭？」帐中全体将官不可思议的问。
乐毅看了所有人的反应，掩着嘴要笑不笑的，快乐的在一边看戏。
马前卒无奈地叹了口气，「敌军先锋快刀营无一人存活，属下实在不知该如何由死人口中探得军情，故此才会回营。」都是他旁边这个杀人魔王害的，没事把人家的快刀营给灭了做什么？害他们前线的马前卒无事可做，只好回营来给人家削。
「何人所灭？」胭脂在众人讶异之时冷静的再问。竟然有人能灭了那座快刀营？
军中有这等高手她怎会不知情？
「属下。」乐毅终于打开金口，好心的提供胭脂正确解答。
胭脂难掩讶异的神色，「是你？」他这么有能耐？
「我说过，我很快就会回来。」哼哼，把他调到百里外花了一天的时间，而他回来也花了一天，总共不多不少两天整，他就证明给她看他的速度有多快。
胭脂在震惊过后，回头细想他曾说的话——难怪他会说他能在三天之内回营！
「开什么玩笑，就凭你这个伙头夫？」韦驹冲口驳斥，打死他也不信一个只会煮饭烧菜的伙头夫能灭掉一支强劲的军旅。
「韦参军似乎不信？」乐毅讥笑地问，他最喜欢看人气得蹦蹦跳和不能接受事实的表情。
「不信！」
「老夫也不信。」韦靖元也站在独子那一边，「区区一个由伙头夫改当马前卒的小兵，能凭一己之力灭掉以强悍出名的快刀营？」他们虎骑营长年以来一直与先锋快刀营对峙着，迟迟无法消灭掉这个心头大患。
胭脂不停地研究着乐毅脸上那抹满心畅快的笑意，对他的来历愈是感到好奇。
之前每当她想问时，他就端出一道她无法拒绝的美食，把疑问都扔到一边去，可现今他却做出了这等大事，她不得不对这个不但菜烧得好而且杀人也快的乐毅彻底改观。
「乐毅，你如何办到的？」连她也无法办到的事，他是怎么在三日之内办到的？
这一点她一定要搞清楚。
乐毅指指背后，「凭我身后的这把刀。」什么快刀营嘛，那种刀法也好意思叫快刀？他只要三两下就清洁溜溜了。
「你的菜刀可有快刀管的刀快？」胭脂在想，他是否就是拿那把重死人的菜刀办到的？但那把刀那么重，就算功夫再好也不易施展，他究竟是怎么用刀的？
「当然。」乐毅摊摊两手，神情写着轻而易举。
韦驹听了又开始嘲讽，「吹牛也不打草稿。」
「派去的探子不只是乐毅一人而已，这里另有一个人证，韦参军若有存疑，何不问他？」思考中的胭脂不悦地中止韦驹的噪音，直接找与乐毅同行的马前卒厘清所有人的存疑。
「你说，是谁灭掉快刀营？」韦驹伸手一指，要那个马前卒立刻吐出实话来。
「就是他……」马前率怯怯地指着乐毅，回想起乐毅不顾劝告单枪匹马地去挑了那座营的手法，心头就掠过一阵寒意。
韦驹的气焰顿时熄灭，「当真是他？」
「属下亲眼所见。」马前卒频频点头，并再拉开与乐毅之间的距离，很怕与这个杀人快速的杀手站在一块儿。
「韦参军，看来这个乐毅吹牛之前也是会打草稿的。」胭脂快乐地落井下石，惬意地欣赏韦驹难看的脸色。
「我不信凭他一个人能办到！」韦驹在丧气之余瞥见乐毅脸上幸灾乐祸的表情，心火又起地吼了起来。
胭脂知道该如何消韦驹这股不信任的小火，更想乘机探一探乐毅的底子，于是顺应情势地想出了个好法子。
「乐毅，你可愿示范你是如何用你的刀？」眼见为凭，她也正好可以看看那把刀到底长什么样子。
哟，想用这种方法看他的刀？
乐毅心头百儿八十个不情愿的想，这里净是将官和武将，这些人和朝中或江湖的人多多少少都有些关系，搞不好还有人认识想要捉他的左断，刀一亮出来，他的身分也会跟着暴露，这么一来，他不就得赶快落跑了？不行不行，他还没把韦靖元的人头摘下来，而且他也还没拿到蓝胭脂，说什么也不能把刀亮给这些人看。
不过，眼前的情势似乎不允许他不动动拳脚……该怎么办才能打发这些人呢？
乐毅想了半天，想到了一个不用拔刀出鞘，又能展现实力两全其美的法子。
他朝胭脂颔首致意，「属下献丑。」做菜的方法多得是，同理，杀人和用刀的方法也多得是。
「好，到校场去。」胭脂率先起身，带着自己的部属先一步走出营帐，后头的韦靖元与韦驹也不得不跟着去一探究竟。
乐毅一脚踩上校武台，以脚踏踏地板衡量它的厚度和硬度，然后估量围观在四周参观的人数之后，决定用最简单的方法来解决，以免他在搞破坏时误伤了观众。
胭脂满头雾水地看他这边踩踩那边踏踏，满心好奇地跟在他旁边看他到底想做什么。
乐毅朝她招招手，偷偷叫她过来。
「胭脂，这个校武台可以借我用一下吗？」他以手掩着嘴，小声的在她耳边问。
「行啊。」她本来就是要他上校武台来施展刀技，借给他又何妨？
乐毅有良心的向她言明，「坏了……我可不赔喔。」这个军营很快就要建一个新的校武台了。
「只要你拿出实力来就行，韦靖元赌得起。」坏了又怎么样？要赔的人是当家的韦靖元，反正又不是她要向朝廷交代。
「你最好退远一点，别站在台边，跟他们站一块儿比较安全。」乐毅笑嘻嘻地轻推着她闪边去。
被推下台的胭脂满腹疑惑的走至远处站在顾清风身旁，看乐毅慢条斯理地拿下身后的刀，也不把包裹在上头的锦布拆开，只握着刀柄静站在校武台的一角。
「右将军，你想他要做什么？」顾清风看乐毅大半天动也不动，忍不住小声地问比较了解乐毅的胭脂。
胭脂摇摇头，「我不知道他在耍什么把戏。」不拔刀？他在做什么？
「他在台上唱大戏啊？要我们先为他鼓掌吗？」韦驹等得不耐烦，走向校武台想去催乐毅。
「有点耐心，别像只急躁的野猴。」胭脂在损他之时，不忘提醒他，「还有，我建议你别太靠近台边。」她可不敢保证那个乐毅会做出什么事来，到时要是发生什么惊天动地的事，她才不会去救他。
「我就爱站这儿怎样？」韦驹站在台边，耀武扬威地回头笑没胆子往前站的胭脂。
胭脂满不在乎地耸肩，「请站，有什么后果也请自理。」她已经难得这么有人性地警告他了，不听活该。
取下夜磷刀后，乐毅在台上站了许久，就是在将全身的真气凝聚在未拔出鞘的刀上，当他认为已经可以动手时，却发现有个不知死活的人居然站在台边，他不怀好意地笑笑，一点也不介意制造出一件人为的意外事故。
他将手中的夜磷刀握紧，高举刀身，倾尽真气与内力将刀尖往地上一插，吸收了他所有力道的校武台，开始由乐毅的脚边下陷直延伸至校武台最远的另一端，转眼间台身似被吸进地底足足深陷了数尺之深；正当众人皆睁大眼时，由硬石所建造的厚厚台面猛然由地底下爆裂而起，碎裂的大小厚石块快速飞奔向天，宛如施放的白色烟花。
当所有石块再度落下时，乐毅仰着头，轻松地举着没出鞘的夜磷刀，一一将在他头上坠落的石块打碎或打飞，直到所有石块在尘土飞扬中全都落尽，颇有成就感的乐毅才慢慢把刀放回背后。
「右将军，校武台……」顾清风吶吶地指着前方。
「毁了。」胭脂木然地应着。
虽然已有心理准备，胭脂仍是和每个人一样被乐毅给吓着了。他只是将刀往地上插而已，纯花岗山石制厚达五尺的校武台便成了碎石或粉末。就这么一个动作，他就让韦靖元得向朝廷申请一笔款子重建昂贵的校武台。
乐毅深厚的内力她一看便知，而她同时也知道了一件事——乐毅绝对不是普通人，他一定是武林高手。
乐毅在漫天尘土消散之后，闲闲散散地散步回到被他吓愣的那群人面前，走至一半时，他停下脚步暗中窃笑被压在石块下不能动弹，只能伸出一只手求救的韦驹。
乐毅以手指轻松地挪开厚重的石块，对还有一半身子卡在石中的韦驹不好意思地陪着笑。
「哎呀，韦参军，你怎么会站在这儿啊？不想活就告诉我一声嘛，我有别的方法可以让你死得比较不痛苦的。」他赔完不是后，一手将韦驹从石块中拎起来，满脸的讶异和愧疚。
「你……咳……」被人拎在半空中的韦驹嘴里还塞着沙子，又呛又闷地猛咳着，而乐毅又很「善心」地帮他拍背想帮他吐出口中的沙，谁知被他这么一拍，韦驹差点被他的力道给拍扁，愈咳愈严重。
「韦参军，你还怀疑他一人灭不了快刀营吗？」胭脂在乐毅把韦驹拎回他们面前时，对全身上上下下都是伤的韦驹笑问。
「不……」韦驹痛得龇牙咧嘴的，生气地扳开后头乐毅的手，而乐毅也合作地放开他，看他掉至地上时又是一阵哀叫。
「元帅，这个小兵立了大功，我得上报朝廷。」顾清风觉得自己为朝廷挖到一名人才了，他非把乐毅目前屈居的职位给升上几级，才对得起这个缺乏能用之人的国家。
「就……就上奏吧。」韦靖元看见乐毅制造的破坏后早已哑口无言。
「元帅，我要让这个小兵破格由兵升为官。」胭脂见机不可失，效法顾清风把握时机地也帮乐毅邀功。让乐毅由兵升为官之后，他就再也不必离开军营去当马前卒了。
「他凭什么升官？」喘过气的韦驹第一个出口反对。
胭脂冷冷地扫他一眼，「因为他只花两日，就灭了你这个韦大参军数年来屡拿不下的快刀营。」
「你……」韦驹一时气结，满脸涨得通红。
「顾司马，本将军这提议是否可行？」损完了韦驹之后，胭脂又回头问顾清风。
「可行，立此等大功，理当该破格升官。我立刻回帐中再记一笔，今日就派人上奏。就不知元帅意下如何？」顾清风的眼神瞟向韦靖元。
「照准。」韦靖元挥着手，满脑子只想着他该怎么向朝廷解释那一座被毁的校武台。
这么多人想要他当官？乐毅听着是觉得很欣慰没错，但是对当官一事却是敬谢不敏。
「元帅，属下只想升一个小职，不求当什么大官。」他钦命要犯做得好好的，他才不要当官，而且当刺客也比当官刺激多了。
「你要升什么？」韦靖元茫然的回头问他。
乐毅的眼底闪着精光，「由马前卒升为右将军的专属伙头夫，往后只听令右将军一人。」他要留在胭脂的身边办他的私事，而且再也不容人把他给调走。
「右将军的意见呢？」韦靖元转头看向笑容满面的胭脂。
胭脂快乐地一口答应，「请求照准。」如此一来，韦驹再也没法子跟她抢人，她的肚子也不会再挨饿了。