卡利法斯最初并不是乌斯塔拉夫的首都。
棱堡状的城墙，依稀还能看出护城河形状的外城，还有数量惊人的哨塔，无不暗示着它最初作为军事要塞的职责。
只不过，随着国境线的扩张，原先的战略性位置也成了四通八达的商业中心。
而随着当代乌斯塔拉夫大公·尼古拉斯四世的加冕，军人出身的他将首都迁到了此处，也使这座军事之都有了长足的发展。
“请出示您的通行证件。”
入城的队伍一眼望不到头，赫尔姆和牵着两匹马的瑞秋排在队伍的末尾。
瑞秋以审判官“不会照顾人”为由，不让他把零依背在身后。
但她自己又因为体型的娇小，不能很好地控制马匹，于是只能用绳子把零依绑在马上。
抱歉了，零依。小修女默默对意识不在此处的仿生人小姐道歉。
但她似乎又想到，仿生人或许没有痛觉，心里的内疚瞬间消散不少。
“待会儿你就看我眼色行事，别多话。”赫尔姆微笑着叮嘱小修女。
两人也不是没有试过传送法术，但这些尝试都由于未知原因失败了。
来到卡利法斯的城墙前，赫尔姆才意识到了围绕外城的巨大的仪式法术，反制一切非定向传送阵的传送魔法。
想来也是，一国首都怎么能说进就进。
“请出示通行证件。”
“大人，行行好，我是来卡利法斯投奔亲戚的，我……”
一个面黄肌瘦的男子背着一个布包，试探地开口了。
“没有通行证件就到一边去，如果连健康证明都没有的话，你将会被武力遣返。”
“不，不要！求您让我进去一会儿就好，就一会儿！我知道亲戚一家住哪里……”
男子不甘地扒着城防士兵的锁子甲，却被他一脚踹出去好几米。
这群士兵果然有职业等级在身。
男子后面的人见怪不怪，已经主动拿出了身份证明和健康证明，士兵查验过后，予以放行。
赫尔姆还注意到，他悄悄给士兵塞了点东西。
是一个装了金币的袋子。
至于那面黄肌瘦的男子，则躺在石板路上一动不动，似有若无的呻吟表明他还活着。
“赫尔姆，这群人有点太粗暴了！”小修女皱起眉头，在赫尔姆耳边低语。
赫尔姆只是耸了耸肩。
“他们也没做错什么，时刻保持警戒是士兵的职责。万一来者不善，很容易就能对城防造成威胁。”
瑞秋有些欲言又止，赫尔姆却又话锋一转。
“不过，他们的贪婪确实令人反感。”
“请出示证件。”
正说着话，两人不知不觉已经到了队伍的最前面。
先前那位城防士兵不耐烦地看着两人，又看了眼两人的衣着，似乎已经认定他们是外国来的难民。
赫尔姆微笑着递上经商许可证，和两人的健康证明。
“瑞姆依先生，是吗？”
士兵抬起头，怀疑地看了一眼审判官。
“你说你是商人，但我并没有看到你的货物……我有理由任认为你的身份证明是伪造的。”
赫尔姆不动声色地递上一个钱袋：“商队在路上遭了劫匪，我和妹妹好不容易逃过一劫，另一位同伴更是身受重伤，目前处于昏迷状态。”
“我们能活着已经算运气好了，怎么还敢考虑货物的事？”
士兵熟练地摸了摸钱袋，铁制面甲下的双眼一亮，但还是不肯放过眼前的大鱼。
他才不相信商队头领身上只有这点钱。
“您看不如这样，我和您走一趟，我这里还有点奇物……”
赫尔姆主动提出了“加钱”，自然深得士兵心意。
他与城门口的另一名士兵交谈片刻，便与之换了班，把赫尔姆和瑞秋带到了附近的塔楼里。
“您有什么信仰吗？”一路上，赫尔姆与士兵随意地聊着天。
“叫我梅尔吧。”似乎是对赫尔姆的上道感到满意，梅尔的神情缓和了不少。
“我没什么信仰，那玩意儿又不能当饭吃。”
听了这话，小修女暗中吃了一惊。
从小在浓厚的生命女神教氛围里长大的她，实在无法想象无信者的生活。
“这您可说错了，我接下来要送给您的这件奇物，需要您信仰生命女神法莱斯玛，才能起效。”
看到周围没人，赫尔姆开始了当场传教。
梅尔思索片刻，本着有便宜不占白不占的道理，他点点头。
“那，怎么样才算是信仰生命女神法……法什么来着？”
“法莱斯玛。”赫尔姆耐心地提示。
“很简单，您只要和我念：‘赞美生命女神、墓园女士法莱斯玛。’就算入教了。”
“就这？”梅尔敲了敲自己的头盔，当即重复了一遍。
“赞美生命女神、墓园女士法莱斯玛。”
“感谢您加入生命女神教会！”赫尔姆露出一个真挚的微笑，握住了梅尔的双手。
两人一起来到塔楼的暗室中，看这架势，这地方是进行“交易”的常用地点。
石砖墙壁上安插着永燃火把，暗室中间则是一张木桌，放置着几把椅子。
梅尔轻车熟路地拉开里面那张椅子，对赫尔姆做了一个请的手势。
赫尔姆没坐。
“不浪费时间了，梅尔先生，我还是习惯站着。”
梅尔点点头，他就喜欢和爽快人打交道。
“那么，瑞姆依先生，你口中的奇物呢？”
赫尔姆不语，从黑色的长袍下掏出了一副禁魔手铐，对着梅尔淡然一笑。
砰——
“你他妈的在耍我？！”梅尔显然知道这东西的用途，猛地拍了下桌子。
然后在他惊愕的眼神中，一股恢弘的神力降临在他身上，压得他连手都抬不起来。
「制裁」发动了。
“新入教的教友犯下这样的过错，我实在是痛心疾首。”
虽然这么说着，赫尔姆脸上却洋溢着恶趣味的笑容。
“罪犯梅尔，所犯罪名，滥用职权。”
“所用手法，索要贿赂，威胁商人。
“应受刑罚，就按你喜欢的来吧！”
赫尔姆打了个响指。
“判处梅尔在未来的10天里所触碰到的所有无生命物体，都会变成金制品。
“10天时间结束后，东西才会变回原状。”
随着神力的消散，「制裁」已经开始生效，并剥夺了他的职业能力。
而梅尔的手放置着的地方，整张桌子都开始变成黄金。
“好好享受你的新能力吧。”
赫尔姆礼貌地鞠了一躬，为梅尔戴上手铐。
梅尔的嘴唇颤抖，面甲下瞪大的双眼中满是惊慌之色。
如果这样的话，自己岂不是10天无法进食了！
他捉住墙上的一只飞蛾，抱着希望送入嘴中。
紧接着他却绝望地发现，飞蛾刚一死去，就变成了黄金。
扑通——
他跪倒在暗室中，望向两人离开的方向。
赫尔姆带着小修女和无意识的零依，早已消失得无影无踪。
……
“赫尔姆，我发现你有点坏啊……”小修女还沉浸在赫尔姆钓鱼执法的余韵中。
脸皮厚如城墙的审判官欣然接受：“多谢夸奖。”
走在公国首都的街道上，才让两人真正感受到大城与小镇的区别。
卡利法斯的外城由一条中央大道横向贯穿，足以容纳8辆马车齐头并行。
大道的两侧，如辐射一般分出了多条支路，集中了许多商业店铺。
在圣心镇难得一见的矮人、精灵和半身人，在卡利法斯也变得随处可见了起来。
而这里的住宅也充满了城市的逼仄感，像木桶一样整齐地堆积在某个角落，有些住宅甚至有8层高，楼道里挤满了小格子间。
这些鸽子笼一样的地方，正是外城居民们的家园。
从没见过高层建筑的瑞秋叽叽喳喳地问着问题。
“赫尔姆，这么高的房子，他们是怎么接水的？”
赫尔姆指指房顶的装置，上面都刻有牧师0环神术「造水术」的刻印。
“通过这些魔法装置和蒸汽管道，热水在冬天也触手可得。”
“那每天上下楼，不会很麻烦吗？”
“里面有一种叫‘电梯’的机械传动装置，可以让人不费力就爬上六层。”
“哇……”小修女发出惊叹的声音。
“我以后也要住这样的房子！”
赫尔姆失笑着摇摇头。
“看着舒服，恐怕外城居民的生活并不那么如意。
无处不在的噪声，垃圾堆积的臭味，蒸汽机带来的空气污染……
密集的高层建筑内可不比圣心镇住得舒服，更不用说内城区的老爷们了。
“而且，这里的房价远比你想象得恐怖。”
“多少呀？”瑞秋好奇地出声询问。
“大概是2后面跟5个零吧。”赫尔姆轻描淡写的一句话，已经把小修女吓出了蚊香眼。
不敢再看住宅区一眼，瑞秋拉着赫尔姆的衣角，匆忙地沿着中心大道向前走。
“我们现在是不是应该去找零依？”她倒是没有忘了还处于无意识状态的仿生人小姐，估计也是想为讨伐天灾出一份力。
“不急。”赫尔姆的步调始终不紧不慢。
“如果她那里有消息了，意识自然会传回来。
“在那之前，她一定已经在三皇子地盘上做了不少工作，为我们做好了铺垫。”
---------------
“……所以，我们截获了敌人的一具构装体，打算将它献给殿下您。”
乔纳·兰伯特保持着单膝跪下的姿势，头颅死死地低垂着，不敢看座位上的男子一眼。
直到走入三皇子殿下的宅邸时，他才发觉了自己行为的离谱。
乔纳不知自己为什么要将构装体卖给一个平日里毫无交集的皇子——他甚至不知道皇子的喜好与政治立场。
然而他生出悔意时，管家已经领着他走进了会客厅。
他只能硬着头皮向三皇子说明了来意。
“你们做得不错，我很喜欢这个玩具……谢谢，兰伯特团长。如果你愿意的话，我可以用奇物或GP来交换。”
主座上的男子温和地开口了，让乔纳感觉如沐春风。
他不禁松了口气，看来三皇子确实如传说中的那样好说话。
毕竟，人人都知道他是个“闲散王子”，无心于争权，自然也不会像尼古拉斯四世或大皇子那样暴戾。
又行了一礼，他将带来的黑曜石魔像留下，就跟着管家前去挑选报酬。
房间中，只剩下了那名长相平凡，一举一动却优雅从容的三皇子殿下。
以及蒸汽核心散发着蓝色光芒的黑曜石魔像。
“系统，帮我接通10号。”
一个经过模糊处理的声音响起。
“3号，又怎么了？不是说过了，不要在这种时候联系，我们上次已经差点暴露了。”
“无所谓，庶子罢了，发现了又如何，找个借口灭口就是了。”
三皇子漫不经心地应付着10号的警告，好像自己捏死的只是一只下水道的老鼠。
“这次想找你问问，你对构装体有没有兴趣。”
“构装体？”10号的声音虽然失真，但零依仍能分析出他语气中的期待。
“是的，刚到手的自动机，加了不少模块，以及一些我没见过的功能。”
“帮我留好，我的生活技能·制造马上要升级了。”
10号语气变得急促，似乎已经在动身往三皇子这里赶了。
“刚才是谁说不要我联系来着，现在又真香了？”
零依没有听懂三皇子的黑话，但也知道这是在开玩笑。
“……算我欠你一个人情。”说着，10号似乎主动切断了通信。
三皇子的眼神聚焦在身前一个空无一物的地方，自言自语着什么。
“蒸汽核心，声波武器，过载炮击……这乔纳倒确实运气好，白捡了一笔横财。”
“不过要我说，最值钱的还是意识部分——你说对吧，试做型仿生人0101，你还想偷听到什么时候？”
零依听到这里，并没有出声，她意识到自己被发现了，但每多说一句，就会暴露更多信息。
仿生人小姐冷静地启动了意识转移，却惊讶地发现自己的意识不能退出黑曜石魔像。
“唉，好不容易来一趟，别这么着急走啊。”三皇子露出一个热情的笑容，“我的家乡有句话叫‘远来是客’，我这做主人的，怎么能让客人不尽兴就离开呢？”
零依依然咬紧牙关，不发一语。
赫尔姆，快离开，计划出现了变故……
仿生人小姐在心中默念，只希望自己的想法能传递到赫尔姆的耳边。
正午的阳光透过玻璃窗，照射在宅邸的地板上，温暖了黑曜石魔像的身躯——
却化不开零依心中蔓延开的寒冰。