“令贤甥不在？”
“在，在后院。”刘先好一会儿才反应过来，确信他们找的是周不疑。
“敢问刘皇叔，寻我外甥何事？”
孙乾上前一拜，自怀中取出一物，是一条繫带：“昨日元直落下，特来归还。”
“劳烦。”
刘备拱手，谦和之中带着坚决，让刘先不好多问，忙去后院书房找外甥。
书房内。
“元直，方才舅父说话……大声了点，你莫要在意。”
“我不在意，舅父说什么都是对的！”周不疑咧嘴笑道。
“玄德公，来拜访你，你去好生与之交谈一番。”
“好的，有高贤至，蓬荜生辉也，不疑立刻就去。”周不疑又强调了一遍“高贤至”，等舅父的脖子有微红攀上时，“库库库”笑着跑了。
……
偏院屋内，家仆本想将刘皇叔引至屋舍内坐下，但却遭到拒绝。
刘备笔直的站定在门前，迎候周不疑到来，俄倾，他瞥见远处廊前拐角有孩童跳着跑来。
遂整理衣袍，上身微微前倾以盼，待看清来人后，方才展颜微笑，执礼躬身：“汉左将军刘备，特来拜会先生。”
周不疑着合身的青袍，头上梳髻，脸蛋圆润弹嫩，一双眼睛明媚又灵动，颇为可爱。
走到刘备面前矮身下去，自下而上端详，见到这位玄德公胡须斑驳，身材精壮，腰挂青绶，有豪侠风范。
面庞偏方，双眸深邃，显得沧桑但坚毅，双耳的确很大，却显得气度堂正。
“学生周不疑，见过刘皇叔。”
孩童稚嫩的声音，让刘备倍感奇异，自己到襄阳之后，第一个拜会的“高士”，竟然还是稚气未脱少年。
但一见周不疑，却让刘备顿生好感。
二人正待客套几句，却听得刘先在旁提醒道：“刘皇叔，在下很快要去衙署，不如——”
“没事，舅舅你去吧，我来招待刘皇叔！”周不疑自告奋勇的打断了他的话。
刘备也点头道：“别驾可先行，有不疑在此便好，我与他说些话就会离去。”
“哦，哦，好……”
刘先局促的在原地扭了几下，没想好出哪只脚。
真不是来拜访我的？
亏我刚刚还热血沸腾了一下。
……
刘先其实不急着去衙署，近日秋收，各地的收成还要过一段时日才会送达，北方战局的具体情报也还未到，而且昨天刘表大醉至深夜，现在还在补觉。
他今天没什么事。
但是话说出来了，又不能当着面改，所以他只能躲在墙后，左右踱步。
偏院屋内。
刘备和周不疑相对而坐后，两人对视时不约而同的笑了。
“其实你舅父今日无事对不对？”
“不错，”周不疑点头：“舅父自许都归来后便遭嫌隙，许多要务都自他肩上撤下了。”
刘备感慨：“曹公送了他一桩堪载史册的佳话，让他成为铮儒名士，同时亦是令荆州文武得已猜忌、嫉妒，暗有拉拢之意。”
“舅父也是无奈，只能受之，故而这一年来越发谨小慎微。”
“元直，昨日你给公祐留下了一条繫带，今日我来请阁下解带，还望不吝赐教。”
说罢，刘备躬身而下，礼恭毕敬。
“哦，原来是这件事，”周不疑扬了扬头，开朗的道：“玄德伯伯至荆州，文武皆不敢亲近结交，担忧日后曹军将至则遭受牵连。”
“当下北方胜负已决，荆州却腹背受敌，唯有归顺方可保安宁。而您是曹公大敌，所以他们对玄德伯伯唯恐避之不及，亦是情有可原。”
“说得对，那么……为何元直，与他们不同呢？”
“因为在不疑看来，玄德伯伯到得荆州，方才是大业根基之所在，乃龙之归渊也，”周不疑毫不怯场的微笑起来。
“愿闻其详。”
刘备眼前一亮，他今日到此，想听的便是这个。
“倒是不急！”周不疑摆了摆手，笑颜满面的道：“玄德伯伯即便胸中有大略，却也不能施展。”
“而今荆州派系繁多，家族林立，文有蒯氏为首、武以蔡氏为重；名流庞氏于野门生遍地；亦有马氏、黄氏为临江砥柱。我劝玄德伯伯坐于新野，静心垂钓，方可窥清荆州这汪浑浊大江。”
“曹公官渡虽胜，然袁绍未亡，三子尚在，他急攻则会令他们联合抵抗，故此曹军必不可能强攻冀、幽，而是徐徐图之，不疑听闻袁绍三子不睦，若是缓攻离间，才能逐个击破，曹军至荆州，不疑敢断言还有数年之久。”
刘备眉头紧皱，错愕不已，虽然周不疑没有解答他想问的疑惑，但是这番话却是实实在在的露了一手。
冀、幽局势……的确如他所言！
袁绍三子的确相互争宠，当初在邺城便可见一斑，袁谭拥青州、袁熙掌幽州，最小的儿子袁尚则更为得宠，居冀州得袁绍亲自栽培。
眼下袁公虽败走，颓势不能挽回，但若是曹操大举进犯冀、幽，无非是再生恶战，胜负犹未可知，最好的战略便是攻下魏郡，先安定青州，逐步蚕食。
使得当下的优势转为绝对的胜势，待袁公不能主事，三子相互内斗，再逐个击破……
刘备此时反思了片刻，若是他得胜，只会尽力征伐，收复失地，不会看得如此长远。
周不疑居于南境，却可断千里之外的未来战略，此子方才九岁，可谓才智近妖也。
若是再等十年，令他可以成长起来，大好男儿正该是我大汉支柱！
他不是世家吹嘘、相互推传出来的后生，而是一位真正的当世神童。
刘备深鞠一躬，道：“元直，备败逃至此，愿为大汉求贤士！今日得见大贤，如游鱼遇活水也。”
周不疑摇头晃脑的闭上了眼，却是笑道：“玄德伯伯太着急了，既是要请贤，当然不能只是一请便可出山，我听闻文王之请太公，数次礼贤下士，几次请问国策，以为至善。今日玄德伯伯请不疑，至少也要三次吧？”
刘备闻言愕然，旋即大笑起来，他将自己比作姜太公，将我比作周文王。
太公年近八旬方出山，周不疑仅九岁可断大势。
这孩子是在提醒我，莫要以年岁老幼而轻慢贤才。
有意思，当真有意思！
“元直大才，今日一言已安定我心，备下次再来拜会！”刘备浮躁的心思的确在今日稍稍安定，且对前景更有希冀，最重要的是，元直恐怕不只是孩童心性，他这样做，也许还有深意。
“恭送玄德伯伯！”
周不疑一路将刘备送出偏院，沿途还遇上了假装要出门的刘先。
“玄德伯伯，不疑想要雒阳纸笔、书简、帛布，下次可以带来吗？”
“元直！”刘先在旁听得一急，忙喝止道：“不可无礼！”
哪有追出来问人直接要的，你这显得我……显得我刘先穷困嘛！
刘备若有所思，面含沉思之色，俄顷点头拱手道：“一定。”
说罢向刘先又拱手：“始宗先生，今日暂且告辞，改日再来拜访。”
“刘皇叔走好。”
刘先恭敬一礼。
等刘备走后，刘先把周不疑拉到了后院，欲疯狂询问。
“舅舅，你不是公务繁忙吗？”
“我……我！”刘先哑口无言，但好在刚过不久，就有宿卫求见，进得院落来相请。
“别驾，主公请你前去。”