睡不着。
已是后半夜，这个时间点，窗外的风都没有了动静。
兴许连它也睡着了吧。
辗转反侧，紧闭双眼，强迫自己不去想其它的事情，强迫自己入眠。
即使这样，萧炎还是没有睡着。
甚至连一点倦意都没有。
今夜注定无眠了。
方才出门时，他本只想出去消磨些精力，以便回屋能安心休息，却不料又鬼使神差地站在了大厅门前。
“嘴上说着不在意，其实自己心里还是挺在乎这些事情的嘛...”
萧炎心中默默念叨。
他躲在门后，偷偷听着厅内的声音。
大厅内灯火通明，话语不断，但会议的气氛却远没有开始时那么剑拔弩张。
家族中最德高望重的三位长老，此刻的态度与往常大相径庭，语气中满是语重心长。
“萧战，我能理解你的心情。”
大长老端起茶杯，轻轻啜了一口，又缓缓放下，一脸正色地望着家族族长萧战，缓缓开口。
“但你有没有想过，如果萧炎最终还是未能成功，家族又该如何是好？””
“萧炎那斗气凭空消散的顽疾，至今我们仍束手无策。”
二长老抚了抚花白的胡须，沉声说道。
“若继续按之前的模式，一旦他仍停留在如今的境地，族中的资源岂不是白白浪费？”
“家族如今的处境，怨声载道，你心知肚明。”
三长老也开口附和。
他们的话并非毫无道理。
萧家本来就不是什么家大业大的家族，搬入乌坦城这么长时间以来，一直被城中的另外两大家族所排挤，只是依靠着与魔兽山脉佣兵的合作才堪堪维持着。
自萧炎展露出惊人的修炼天赋，开始修炼斗之气后，家族便将绝大部分资源都倾注在他身上，期望能借此培养出一位足以撑起整个家族未来的强者。
这样一来，家族中其他子弟所得到的资源便少之又少，许多族中子弟因此错过了最佳修炼时机，修炼进度远远落后。
若萧炎能一直保持天才之姿，成为家族长辈所期望的那般人物，那些人或许也不会有太多怨言。
可就在一年前，萧炎体内凝聚的气旋突然神秘消失，连带着体内的斗气也大幅衰减，短短一年时间，便退回到了八段斗之气的水平。
虽然十二岁的斗之气八段在加玛帝国也同样称得上一声天才了，但经历了这样的变故，谁又能保证不会再有下一次呢？
继续投资萧炎，就如同一场充满未知的赌博，萧家是赌桌上的赌客，而家族现有的资源，便是手中所剩无几的筹码。
涉险过关，皆大欢喜；一招不慎，满盘皆输。
“我们赌不起...”
大长老轻叹一声，还是无奈道。
虽然他很不愿意说出这样的话，但总得有人说出来才是。
行事一向雷厉风行的萧战，此刻也陷入良久的沉默之中，不自觉地摩挲起手中的玉杯。
作为萧炎的父亲，他无疑是望子成龙的，甘愿倾注全部的心血给萧炎；但他同时也是家族的族长，肩负着整个家族的责任。
他很为难，但他现在必须做出抉择。
“我相信炎儿。”
萧战终于开口了，语气中远没有想象中的斩钉截铁，反而透出一股浓浓的疲惫感。
“也请你们相信我。”
....
“相信我...”
蜡烛早已熄灭，只余微弱的月光透进窗棂，洒在房间中。
萧炎借着这微光，凝视着伊栀那安详的睡颜，不禁有些出神。
她的身体里似乎藏着什么东西，情绪总能在不经意间影响到身边的人。
熟睡中的她，眼睑轻轻合拢，长长的睫毛在眼睑上投下柔美的阴影，随着均匀的呼吸微微颤动，偶尔脸上还会泛起几分甜美的笑容，仿佛正沉浸在美好的梦境之中。
她本就是个可爱的女孩，当那层因恐惧而筑起的壁障悄然退散，露出发自内心的笑颜时，更是显得楚楚动人，惹人怜爱。
长辈的坚持，家族的厚望，以及眼前女孩的未来...
这是责任的重压吗？
气场悄然扩散，能量逐步凝聚。
“我不会失败的。”
“一定不会。”
——
蜷缩在房间中唯一一张床上，伊栀全身一颤，忽地睁开眼睛。
她醒了。
萧炎不知道什么时候已经出去了，只留下她一个人独处。
房间很安静，连她自己的心跳都能听清。
不似往日，是那种平稳有力的心跳。
“已经多久没有过这样的感觉了？”
从记事起，她的生活就失去了多余的色彩，只余下黑与白。
她记得那时有群披挂黑袍，总是发出阴笑的家伙，闯入了她自幼生活的小村里，出现在她的世界里。
威严的父亲，温柔的母亲，还有总喜欢捏她脸蛋，却总把家中最好的偷偷留给她的阿哥...
全都死了，就死在她的面前。
她站在早已因为火焰焚烧而干涸的小河，轻轻擦拭着不知何时从眼角滑落的泪水，努力维持着早已不复存在的坚强。
又是这个样子...
那群人把她带走，把她囚禁在满是黑色的世界里，用冰冷的铁链束缚，用滚烫的火焰灼烧，用一种她从未见过的方式，让她的灵魂感受到刻骨铭心的疼痛。
她没有流下过一滴眼泪，她的眼泪早已流干了。
后来，她逃跑了。
漫无目的地四处游荡，对发生在身边的一切充耳不闻，宛若一道隔绝于世界之外的孤影。
“这样放空身心，就不会再受到伤害了吧？”
只是为什么一直感觉心里空落落的呢？
她记得自己好像在等待着什么来着...
不过这一切已经与她无关了吧。
她这种人，本来就只应该待在阴暗的角落里。
不断下坠...
直到今天。
“萧家，萧炎。”
秋日的余晖映照在清秀少年的侧脸，他面带微笑，朝她伸出了手。
“你看起来情况不太好，需要什么帮助吗？”
很温暖，很让人安心。
应该没有人能在这样的场景下说出拒绝的话语吧，她心想。
没有由的，她的心中生起一种以前从来没有过的情感。
甜腻腻的。
这是怎样的一种情感呢？
她不知道，不过好在她对这种情感并不讨厌。
“太美好了。”
“就像是梦一样...”
心念至此，巧笑嫣然。