自得知黑风岭强盗的消息后，沐风修炼愈发刻苦，每日除了完成门派任务，其余时间都沉浸在修炼之中。他的小院里，时常传出他演练剑法时的呼呼风声，以及吐纳灵气时的沉稳呼吸声。
随着在灵霄派的日子渐长，沐风结识了更多的同门。其中有个叫林羽的弟子，与沐风年纪相仿，性格豪爽直率。林羽身形矫健，浓眉大眼，笑起来露出一口洁白的牙齿，给人一种阳光开朗的感觉。两人因一同执行过几次任务，渐渐熟络起来，时常聚在沐风的小院中交流修炼心得。
一日，灵霄派公告栏贴出一则消息，说是为了提升弟子间的交流与竞争，将举办一场外门弟子比试。获胜者不仅能得到丰厚的修炼资源，还有机会进入门派藏书阁的内层，挑选一本适合自己的高阶功法。沐风看到这则消息，心中一动，他深知这是提升自己实力的好机会。
林羽得知消息后，兴奋地跑来沐风的小院：“沐风，这次比试你可一定要参加！以你的实力，说不定能拔得头筹，到时候进入藏书阁内层，挑选一本厉害的功法，实力肯定能更上一层楼！”
沐风微微点头，眼神坚定：“我确实打算参加。只是外门弟子众多，高手如云，想要胜出并非易事。”
林羽拍了拍沐风的肩膀，自信满满地说：“怕什么！你我这段时间修炼都颇有成效，只要全力以赴，定能取得好成绩。”
从那之后，沐风除了日常修炼，还针对比试开始了有针对性的训练。他分析自己的优势与不足，剑法虽凌厉，但在灵气运用的精妙程度上还有所欠缺。于是，他花费大量时间研究如何将灵气更好地融入剑法之中，让每一招每一式都蕴含更强的威力。
比试的日子一天天临近，灵霄派内的气氛也愈发紧张。外门弟子们纷纷加紧修炼，各个摩拳擦掌，准备在比试中一展身手。
终于，比试当日来临。灵霄派的演武场上，人山人海。周围的看台上坐满了前来观赛的弟子，他们交头接耳，议论着这场比试谁能脱颖而出。
沐风身着一袭黑色劲装，腰间束着一条红色腰带，显得英姿飒爽。他站在演武场一侧，眼神冷静地观察着周围的对手。有的对手神色自信，仿佛胜券在握；有的则略显紧张，不停地活动着身体。
比试分为初赛、复赛和决赛三个阶段。初赛采用抽签对决的方式，胜者晋级复赛。沐风抽到的对手是一个名叫赵虎的弟子。赵虎身材魁梧，肌肉贲张，一脸络腮胡，手中握着一把厚重的大刀，看上去力量十足。
“小子，一会儿可别被我打得哭爹喊娘！”赵虎挥舞着大刀，挑衅地看着沐风。
沐风并未理会他的挑衅，只是平静地抽出佩剑，摆好架势。随着裁判一声令下，比试开始。
赵虎率先发动攻击，他大喝一声，如猛虎下山般朝着沐风冲来，手中大刀高高举起，带着呼呼风声，朝着沐风的头顶狠狠劈下。这一刀力量惊人，若是被劈中，恐怕非死即伤。
沐风眼神一凛，脚下轻点，身形如鬼魅般向后退去，轻松避开了这凌厉的一击。赵虎这一刀砍在地上，溅起一片尘土。还未等赵虎回过神来，沐风身形一闪，如同一道黑色的闪电般欺身上前，佩剑直刺赵虎的咽喉。
赵虎大惊失色，连忙将大刀横在身前抵挡。“当”的一声，刀剑相交，火花四溅。赵虎只感觉一股巨大的力量顺着大刀传来，震得他手臂发麻。
沐风一击未中，并未气馁，而是迅速变招。他手腕一抖，剑花闪烁，如繁星点点，从不同角度刺向赵虎。赵虎被沐风这一连串凌厉的攻击逼得连连后退，额头上豆大的汗珠滚落下来。
在沐风的猛烈攻击下，赵虎渐渐露出破绽。沐风看准时机，一剑刺中赵虎的手臂。赵虎手中大刀“哐当”一声掉落地上，他脸色苍白，无奈地认输。
沐风收剑而立，对着赵虎抱了抱拳：“承让了。”然后转身走下演武场。林羽赶忙迎上来，兴奋地说：“沐风，好样的！这第一场就赢得如此漂亮，接下来肯定没问题！”
初赛结束后，顺利晋级的弟子们稍作休息，便迎来了复赛。复赛的对手明显比初赛时更为强劲，沐风的复赛对手是一位名叫周云的女弟子。周云面容清秀，眼神灵动，一袭白色长裙随风飘动，手中握着一根碧绿的长鞭。
“沐风师兄，久闻你的大名，今日便让我见识一下你的高招吧。”周云微笑着说道，眼神中却透着一丝自信与挑战。
沐风同样抱以微笑：“周云师妹，还请手下留情。”
比试再次开始，周云率先挥动长鞭，长鞭如一条灵动的绿蛇，朝着沐风席卷而来。长鞭带起的风声尖锐刺耳，鞭梢闪烁着寒光，仿佛能撕裂空气。
沐风不敢大意，他身形闪动，在长鞭的攻击间隙中灵活躲避。周云的长鞭攻击范围极广，且变化多端，一时间沐风难以找到近身的机会。
沐风一边躲避，一边观察周云的攻击套路。他发现，周云每次攻击前，眼神会不自觉地看向攻击方向。于是，沐风故意装作向左闪避，实则向右突进。
周云果然中计，长鞭朝着左边甩去，却扑了个空。沐风趁机快速逼近周云，佩剑直指她的胸口。周云大惊失色，连忙将长鞭收回抵挡。
然而，沐风这一剑只是虚招。他见周云中计，迅速变招，一脚踢在周云的手腕上。周云吃痛，手中长鞭掉落。沐风顺势用剑抵住周云的咽喉，轻声说道：“周云师妹，得罪了。”
周云无奈地笑了笑：“沐风师兄，你赢了，我心服口服。”
沐风收起佩剑，将周云扶起：“周云师妹承让了，你的实力也很强，若不是我侥幸找到破绽，胜负还未可知。”
顺利通过复赛，沐风成功进入决赛。决赛的消息在灵霄派内引起了不小的轰动，大家都对这位一路过关斩将的新晋弟子充满了好奇。
而此时，在灵霄派的一处阴暗角落，几个身影正聚在一起，低声密谋着什么。其中一个身材矮小、面容猥琐的弟子阴恻恻地说：“这个沐风，最近风头太盛，若让他在决赛中胜出，得到进入藏书阁内层的机会，恐怕日后会对我们不利。”
另一个身材高大、满脸横肉的弟子冷哼一声：“怕他作甚！大不了决赛时，我们想办法让他受伤，让他无法参赛。”
“不可鲁莽，掌门和各位长老都很关注这次比试，若被发现，我们吃不了兜着走。”一个面色阴沉的中年男子开口说道，他是外门的一位执事，平日里嫉妒贤能，见不得沐风这样的弟子崭露头角。
“那依执事之见，该如何是好？”矮小弟子赶忙问道。
中年男子眼中闪过一丝阴狠：“我们如此这般……”他压低声音，向众人说出了自己的计划。众人听后，脸上纷纷露出阴险的笑容。
与此同时，沐风还沉浸在即将进入决赛的喜悦与紧张之中，丝毫没有察觉到一场针对他的阴谋正在悄然展开。他在小院中继续修炼，为决赛做着最后的准备，满心期待着能在决赛中胜出，获取进入藏书阁内层的机会，提升自己的实力，早日踏上为父母报仇的道路。