空美将骰子收起，对围观的村民们说：
“大海里的那些怪物都被消灭了，大家可以安心休息了。”
随后，空美朝着平野走去。
村民们望着神女消失在森林深处，也开始各自回家。
空美站在树林中，摆弄着手中的骰子。
与空美已有的五个刻有1-6点数的朱砂白玉骰子不同，这个骰子仍以白玉为基，却有着不同的骰面。
在一面上，莎琳的身影栩栩如生。空美以手指触摸，能够感受到莎琳的毒素之力。
在第二面上，孢子样式的图案。
在第三面上，有着一虚一实两个身影。
在第四面上，刀刃样式的图案。
在第五面上，雾气样式的图案。
在第六面上，空空如也。
空美将无名指扣在第三面上，选择了这个似乎无害的能力。
白色的能量从空美体表溢出，空美下意识前进了一步，能量在她身后构建出了一个与她别无二致的身影。
这是一个类似于毒蛇蜕皮的能力。
谷雨这样想着，对其他骰面的能力有了一定猜想。
以后，至少是有更高级的攻击手段了。
将这枚骰子收在腰间系带之中，谷雨又取下了新获得的人偶。
人偶在空美的手中仿佛一团黏土，随心变化着形状。谷雨想象着卡瓦莱罗背后常拎的重棍，空美手中挥动，一根外表完全相同的棍棒出现在空美手中。
空美将棍棒猛然一甩，远远地在海面溅起一片水花。心意所至，棍棒又化作人偶回到了她的手上。
把玩了一会儿，空美满意地收了起来。
从现在开始，她又有像样的武器了！
……
希瓦娜正在帐篷中冥想。
她的精神离开帐篷，来到了大海之中。
无穷无尽的怨灵冲着她吼叫。
她惊恐着，逃到了天空。
高空中灰黄色的沙尘和淡绿色的毒雾笼罩了她的七窍。
她忍住窒息感，逃回了森林。
衰败的树木如同年迈的老者，将她引入了日渐凋敝的陷阱。
希瓦娜浑身出汗，脱离了冥想状态。
她钻出帐篷，爬出森林，眺望着远处的大海。
随着潮汐沉浮的鱼尸还没有被打捞队清理完，这将是一项大工程。
想着这些年来的研究，直觉告诉她，她迟早会面临清算，而彼时拜勒斯不会再保护她的安全。
毕竟，她在传识研究中已经不再是必不可少的人了。
必须早做打算……希瓦娜在心里做起了规划。
……
第二天一早，谷雨和萨雅骑着灰马，跟着萨雅爹离开了希图斯，向图斯城赶去。
海里的鱼类已经灭绝，希图斯人必须要重新寻找食物来源。
希图斯附近的原野有内陆湖，里面有不少的淡水鱼，但肯定无法承受希图斯数十户村民的每日消耗。
因此，他们今天去希图斯不仅要出售积压的矿石，还承担了寻找食物来源的任务。
图斯城内部是一个外低内高的结构，最外边有一面高耸的城墙。
金辉铸成的金属镜面和向内刻蚀的铸金纹路点缀在城墙上，彰显了图斯城高贵的地位。
不时有飞船停靠在图斯城的侧面，下来一些衣着华丽的贵族和商人。
谷雨跟着萨雅他们进入了金辉镶边的城门。
城内外围的建筑较为低矮，是平民的住房区和交易区。
在中心区域则是较高的建筑，一些贵族住在那里，还有一些宏伟的宴会场合。
据说，两天前有一批新人晋升了贵族便是在那里举办的宴会，拜勒斯执行官亲自出席，可见场面的宏大。
“什么时候我也能成为贵族呢？”萨雅不无幻想地期待着。
谷雨则暗自苦笑。
被授予贵族的多半是扎里曼号的船员了。那些人在登上扎里曼号前可都不是普通平民。
奎因参与过一些帝国的大项目，只差一步就可晋升贵族。
扬塔是虚空领域的高级哲士，仅次于阿尔布雷希特这等顶尖学者。
霍姆巴斯在抑制金星极端气候的工程中发挥了重要作用。
卡瓦莱罗曾是禁卫统领之一，因保护拜勒斯有功而被允许退役。
凯是技术性人才，参与修建了各大行星空间站和扎里曼号。
至于伽拉……据现在的说法，她是顶尖舞姬，被拜勒斯所欣赏，派到扎里曼号作为吉祥物，轻松获得成为贵族的机会。
这些被授予荣耀的，都不是普通平民。
不过，以萨雅的年龄，她还有大把机会，谷雨鼓励道：
“那你可要努力咯，到时候，我们去仪式现场给你鼓掌！”
“嗯嗯！”萨雅双眼发光，憧憬着：
“大家会一起成为贵族的，一个都不能少！”
……
谷雨他们要去的，就是位于低矮建筑群的交易区。
交易区是环绕图斯城的大区域，沿着一条环形的路可以走遍交易区。
几人走走停停，在矿物区卸下了灰马身上的矿石，在药草区购买了一些稀缺药草，在动物区卖掉了捕获的几只库阿卡……
逛了一圈，没有什么收获。
倒是捕获了一只芮尔。
芮尔见到谷雨很是高兴，拉着她的手开始叙述最近的事，还抱怨自己被其他船员排斥了，没能成为贵族！对此她已经挂念好几天了。
……
萨雅爹在植物区看着一穗穗作物，遗憾地叹了口气。
原野的土地虽然不算贫瘠，却无法种植可使用谷物。
不知什么时候开始，作物严重减产；后来，作物还没等收获便会枯死；再后来，埋下的种子都不再萌芽。
并非希图斯这样，据交易区的商人说，整个地球的自然环境都不再适合种植作物了。
现在市场上出现的作物，都是在人工大棚内培育的，或是外星种植作物。
在旁边的一位女士投来了打量的目光。
希瓦娜没想到自己来交易区寻找植物种子，却遇到了希图斯的居民。
她前往冥想地的过程中会路过希图斯，因此对希图斯居民都有一定印象。
萨雅一家也很熟悉这位人美心善，花钱大方的女士。
“女士，很高兴遇见你！”
萨雅无视可能存在的地位差距，首先向希瓦娜打招呼。
希瓦娜也没有高傲劲儿，微笑回应。
经过一番交流，希瓦娜知道了几人的目的。
没想到，这场研究竟然带来了这么严重的后果。不知道还有多少人陷入了和希图斯一样的困难境地。
那位莎琳女士也是，在变故中失去了亲人，连被抓来改造都不曾激起她的求生意志。
面前的萨雅一家，失去了食物来源，很快也将陷入绝境。
继续下去，还有多少人要被她拉下深渊？
希瓦娜不敢想下去。她知道，计划必须尽快了。
还有这个叫芮尔的女孩，分明是扎里曼号的幸存者，她怎么会和没有交集的希图斯人走在一起？
至于谷雨，虽然气质和衣着和萨雅一家不太相符，却不在希瓦娜的分析之内，只当是芮尔新交的朋友。
希瓦娜心里的计划加速成型。
重要的几个人物已经凑齐，还差一个开始的契机。
“我有一个正在进行的研究，也许可以改善希图斯原野的土壤成分，让它更适合作物生长。”
“过几天我去原野再考察以下，大概就会有结果了。”
“不过，你们也不要太抱有希望，也许不会成功。最好再找找其他出路。”
学者的谨慎让希瓦娜没有把话说满，预留了失败的可能性。
萨雅爹却很高兴，毕竟这是难得的希望。