少年额头上的白布撕扯中脱落，露出了类似卍字符的印记。
旗木天元神情一顿。
笼中鸟咒印，再加上这个年纪。
他是日向宁次？
白眼少年扯着头发，表情看上去十分痛苦，医院里大部分人的目光都向他集中了过去。
在他的病床旁，正站着一个身材敦实，同样有着一双白眼的中年男人。
中年男人承受着众人看来的目光，脸上有些挂不住，大声呵斥道：“一点礼数都没有，在医院里大吵大闹像什么样子！”
他左手并掌如刀，一记手刀就想打晕日向宁次，让他不要再发出这刺耳的声音。
但手掌停在半空却挥不下去了。
一个白发的少年不知何时已近至身前，抓住了他的手臂，那巨大的力量竟然让他动弹不得。
“小鬼，松开你的手！”
日向和辉怒声喝道，身为高贵的日向一族成员，被一个小孩子拿住，让他更为恼火。
如果这里不是医院，他都忍不住要对这个白发少年动手。
旗木天元的眼神冰冷。
他能认出来眼前的中年男子不是日向日足。
这个中年男人方头大耳，和日向日足完全是两种模样。
也对，日向日足怎么会屈尊来医院这种地方看宁次。
“小鬼，我让你松手，听到没有！”
日向和辉一再受到无视，胸膛的怒气猛然炸开，一掌就向旗木天元拍去。
只是。
想象中旗木天元被拍飞的场景并没有出现。
“砰”的一声巨响。
反而是日向和辉如同遭受了高速卡车的撞击一般，整个人被拍到了身后的墙壁里面，蛛网般的裂痕爬满了一整面墙，烟尘四起。
“怎么……回事……”
日向和辉大口吐血，感觉胸口快要碎开。
尘烟柱间散去，一个金发双马尾的绿衣女子，出现在了他的眼前。
“纲……纲手大人！”
日向和辉的瞳孔遽然收缩。
“现在的日向，就连分家胆子都这么大了吗？在医院里就敢动手。”
“抱歉，纲手大人。”
日向和辉头上的护额松动，露出了同样的笼中鸟咒印的一角。
纲手拍了拍手掌，没再去管日向和辉，转而查看起了日向宁次的情况。
“快，拿镇静剂过来。”
听到她的吩咐后，还处于呆滞状态的护士如梦初醒般跑了出去取镇静剂。
旗木天元环视一圈后，表情僵硬的对众人笑了笑。
自己的这位老师，行事作风有点太夸张了。
你看旁边床位的老哥们惊的下巴都快掉下来了。
镇静剂注入过后。
随着日向宁次柱间安静下来，纲手对他的头部进行了检查。
随后，她看向日向和辉的眼神变得不善。
“这么小的孩子你们引动了他的咒印？”
咒印已经对日向宁次的大脑造成了轻度的破坏，引起了他持续性的头痛。
要是力度再大一点，可能将直接造成永久性的脑损伤了！
日向和辉有些惶恐的说道：
“不是我！不是我！
而且是他有错在先！
他和雏田小姐对练的时候动了杀机，这是家主给他的惩罚。”
纲手冷冷的说道：“你可以离开了，这孩子在医院的这段时间就由我来照顾。”
日向和辉表情痛苦的把身子从墙缝里拔出来，“怎么敢劳烦您的大驾。”
他向前走了两步，但在看到纲手那冰冷极具压迫感的眼神后，缩了缩身子，选择了离开。
“对了，替我向日向日足大人问好。”
纲手不含感情的声音从身后传来，“大人”两个字咬的很重。
日向和辉浑身冷汗直流，答了一声“是”，逃命似的离开了医院。
病床上。
宁次眼神迷离，似乎意识已经不怎么清晰。
纲手表情严肃，缓缓说道：
“大脑是极其重要的器官，不能胡乱治疗，他这种情况只能采取保守的策略，用一些药物辅助，疗养一段时间。”
她开了一些药方给医生，说道：“按这个药方配药，一天两顿，给他服下去。”
医生接过来看了看，兴奋的说道：“不愧是纲手大人，开出的药比我们用的好的多了，估计用不了十天半个月，这孩子就能完全复原了。”
事情告一段落，医院中恢复了平静，院长用手帕擦着额头的冷汗，派人过来将墙壁修好。
旗木天元也继续着他的疗伤练习。
出于练习医疗忍术的需要，接下来的一段日子，他天天都来医院，每天也都能见到日向宁次。
宁次的头痛症状减轻，虽然表情还显得有些痛苦，但已经能克制住，不再发出惨叫声。
安静下来的他永远只是静静地坐在病床上，看着窗外，不知道在想什么。
旗木天元试图和他搭上几句话，询问他身体的状况，但回答他的永远只有沉默。
日向宁次的整颗心都封闭了起来。
直到出院的那一天，他才开口说了第一句话，对着纲手深深的鞠了一躬。
“谢谢您，纲手大人。”
纲手的表情复杂，她知道对于宁次而言，伤势痊愈看上去并不是一件好事。
这意味着他又要回到那个冰冷黑暗的地方。
对此，纲手也没有什么办法。
日向宁次是日向宗家的人，笼中鸟的咒印无法解除，她也没办法从日向宗家手里抢人。
出院这一天，并没有人来接宁次，他小小的身影在空旷的大街上，显得格外渺小。
“谢谢。”
转身离开前，宁次用极轻的声音说了一句。
旗木天元知道，他这已经是对自己说的。
虽然自己并没能帮到他什么，但是每天关心的问候，宁次体会到了。
“老师，有什么办法能解除掉笼中鸟咒印吗？”看着宁次快要消失的背影，旗木天元轻声问道。
“唯有死亡，才可摆脱。”
纲手声音有些沉重。
“死亡么……”
早已知晓这个答案的旗木天元喃喃自语。
除了小李之外，宁次是他传播鬼道的第二个人选。
身中笼中鸟幻术，整个童年过的痛苦而压抑。
旗木天元相信，宁次心中，一定有极其强烈的变强渴望。
他会死死的攥紧鬼道这个救命稻草！
旗木天元转身跟着纲手进入了医院之内。
他没有着急托梦给宁次，在此之前，他还要等待一个人出现。
……
净土之中。
日向日差感受着灵魂的指引，向着这片虚无空间内的某一个方向走着。
“也不知道宁次怎么样了，生活的还好吗……”
他苦叹一声，习惯性的摸了摸自己的额头。
那里光洁一片，丝毫没有咒印存在的痕迹。
无聊的净土，在这儿唯一的慰藉，便是咒印已不复存在了吧。
……
两个月之后。
旗木天元在一众小伙伴以及纲手的陪伴下，开心的度过了他的八岁生日。
又过了一个月后，便是日向家的大小姐，日向雏田的生日。
这一天，日向府中格外热闹，对于女儿的生日，日向日足一向是十分重视。
这也让宁次想起了雏田三岁那年的生日。
这对于其他人而言，那是值得庆贺的事，对于他而言，却是噩梦的开始。
也就是那一天，他被种下了笼中鸟的咒印。
现在，雏田大小姐在欢笑与祝福声中度过她的八岁生日，而他的噩梦还在继续。
蜡烛的光芒照耀在雏田的脸上，洋溢着幸福。
宁次瘦弱的身影站在屋外，执行着守护宗家的使命。
夜晚，热闹散去。
宁次回到了自己有些破旧的小屋，躺在床上，眼神空洞。
他又想到了自己被种下笼中鸟的痛苦，以及父亲死亡时感受到的绝望。
那一天晚上，日向雏田差点被某个人掳走。
黑暗中之中一片混乱，愤怒的日向族人杀死了那个掳走雏田的带面罩男子。
可面罩男子的真实面目被揭开之后，一股不同寻常的气息弥漫在日向族人之间。
他是刚刚才和木叶缔结同盟的云之国忍者头目！
而对方来木叶的目的，除了缔结条约之外，就是白眼的秘密。
让众人没有想到的是，云之国在计划失败后，却以自国的忍者遭到杀害为借口，说木叶违反了条约，借此提出无礼要求。
木叶和云之国起了冲突，甚至还差点因此开战。
只是，战争最终并没有打响，希望回避战争的木叶，和云之国做了一笔私下的交易。
云之国要求木叶交出拥有白眼血继限界的日向宗家，也就是日向日足的尸体。
而木叶也答应了这个条件。
不过，日向日足却没有死，死去的是宁次的父亲，日向日差。
所有的一切都恢复了原样，只有他的父亲为了守护宗家做出了牺牲，成了替死鬼。
明明是一对拥有对等实力的双胞胎，却因为一个早出生，一个晚出生，所以他们日后的命运就这么决定了！
“我的命运……也早已就被决定好了……”
宁次的眼眸晦暗，迷迷糊糊中，他感觉到意识逐渐朦胧。
不知何时起，他眼前的景物开始变得虚幻，他不再躺在自己的小屋，而是回到了日向家那富丽堂皇的大厅之中。
那里，站着一群人影。
人群的最中间，有着两个身材相貌极其相似的男子。
一个垂手站立，一个跪在地上。
“父亲！”
宁次忍不住大声叫了出来，眼睛里闪过激动的泪花。
跪在地上的，正是他的父亲，日向日差！
只是，日向日差像是没有听到他的话一般，一动不动，而任由日向宁次如何奔跑，却始终无法跑到父亲的身边。
日向日差跪在地上，宛如砧板上的鱼肉。
今天他要死去，为了整个家族，替自己大哥死去。
站立在他前方的日向日足缓缓开口：
“日差，你应该知道这件事的严重性。
如果不满足云之国的要求，战争的火焰将会再次蔓延到木叶！
到时候我们日向家也会受到波及。”
日向日差咬着牙齿，没有说话。
可是，日向日足的最后一句话像是一把苦无，深深的扎进了日差的心中：
“战争状态下，即便是我日向家的孩子，也是要上战场的！”
这句话宛如重锤。
日向日差抬起头来，脸上痛苦犹疑的表情失踪了，取而代之的是平静。
如同死亡一般的平静。
“我知道了，兄长大人。”
“我会服毒自裁，不会脏了兄长的手。”
“但请你……一定要照顾好宁次！”
他起身离开，走过房间里的众多人影。
他们是日向族人、木叶忍者，以及三代火影。
日向日足转过身去，缓缓闭上了双眼。
他心里仍有一丝对于兄弟的情感，但是只有一丝而已。
他以言语说服日向日差自裁，而不是武力逼迫，只是不希望自己的后半辈子心里不安而已。
是他自己愿意替我去死的！
是他自己愿意替我去死的！
日向日足略显紊乱的呼吸平缓了下来，似乎得到心灵的平静。
而日差失魂落魄的走出华丽的主宅，走回自己略显寒酸的院子。
那里，刚满四岁的宁次头上缠着白布，嘴里喊着父亲，开心的扑了过来。
“宁次，你一定要……好好的活下去！”
日向日差蹲下身子，紧紧的抱着自己年幼的孩子，泣不成声。
站在一旁，看着这一切的九岁宁次仿佛回到了自己四岁的那一天，与父亲离别的那一天。
当时，就是这样的场景。
恍惚间，时空转换。
他猛然惊觉自己已经进入到了画面之中，而父亲正紧紧的抱着自己。
现在的他，已经能看明白那一天发生了什么。
并不是族人口中的父亲甘愿去死，而是在众多逼迫下不得已的选择。
而当时没能听清楚的父亲的死前呢喃，此刻也在耳边无比的清晰：
“宁次，我想保护的，从来就只有你。”