曹操的身影如同一阵风般从城头飞驰而下，他一把抱住曹洪，粗粝的手掌在曹洪背上重重拍打：“子廉，你没事就好，没事就好！”曹洪虽伤痕累累，此刻却咧开嘴，露出劫后余生的笑容。
曹操又转向曹仁，用力拥抱了一下这位得力干将，这才松开了手。
他脸上的欣喜之色还未褪去，目光便如鹰隼般锐利地扫向了庄云。
“庄云！”曹操的声音低沉，带着不容置疑的威严。
空气仿佛都凝固了起来，原本喧嚣的战场瞬间变得鸦雀无声。
所有人的目光都集中在庄云身上，大气都不敢喘一下。
庄云心中暗道不好，他知道是自己的擅自出击差点导致曹洪陷入绝境，这已是违抗军令，按照曹操的性格，定不会轻易放过。
“庄云，你可知罪？”曹操眼神锋利，语气中带着隐忍的怒火，仿佛随时可能爆发的火山。
他每说一个字，就仿佛一块巨石压在众人的胸口，让人感到窒息般的压迫感。
“末将知罪。”庄云立刻单膝跪地，头颅微微低下，姿态恭敬，但语气中却并没有多少畏惧。
“哼！擅自出击，置军令于不顾！当罚二十鞭！”曹操冷哼一声，语气中的怒气更胜，他大手一挥，仿佛已经看到了庄云被鞭子抽得皮开肉绽的场景。
四周顿时一片哗然，不少士兵都倒吸了一口凉气，二十鞭子，足以让一个壮汉脱层皮，更何况庄云还是刚经历过一场大战，身上的伤口还未愈合。
曹洪闻言，脸色大变，他顾不得身上的伤痛，急忙挣扎着起身，单膝跪地，向曹操恳求道：“主公，庄云兄弟是为了救属下，才违抗军令的，还请主公开恩，饶他一次！”他的声音带着几分哽咽，显然是真心为庄云求情。
曹仁也上前一步，想要替庄云说话，却被曹操挥手制止。
曹操目光复杂地看着跪在地上的庄云，他能感受到庄云身上那股桀骜不驯的气息，也知道此人武艺非凡，是个人才。
可若是不惩罚，如何服众？
若是重罚，又怕寒了人才的心。
这御下之道，真是一门难以拿捏的学问！
就在众人屏息等待曹操最终决断时，庄云却轻松地拍了拍曹洪的肩膀，眼神中带着一丝耐人寻味的笑意，嘴唇微动，似乎在说些什么。
庄云却轻松地拍了拍曹洪的肩膀，嘴角勾起一抹玩世不恭的弧度，用只有两人能听到的声音说道：“曹将军，既然你这么感激我，不如替我挨这二十鞭如何？”
曹洪闻言，脸上的表情瞬间凝固，仿佛被人泼了一盆冷水。
他难以置信地看向庄云，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。
他怎么也没想到，庄云竟然会说出这种话。
曹操将二人的神情变化尽收眼底，心中更是疑惑。
他原本以为庄云会为自己求情，或是辩解几句，却没想到他竟然如此轻佻，完全没有将二十军鞭放在眼里。
这究竟是狂妄自大，还是另有隐情？
空气中弥漫着一股诡异的沉默，落针可闻。
远处传来几声乌鸦的啼叫，更添几分萧瑟。
就在这时，刘备带着关羽和张飞走了过来，他面带微笑，拱手说道：“孟德兄，我看此事还是算了吧。庄将军也是为了救人，情有可原。”
庄云斜睨了刘备一眼，不屑地冷哼一声：“玄德公，你这是在质疑我家主公的决断吗？”
刘备脸上的笑容一僵，他没想到庄云会如此不给自己面子，心中顿时升起一股怒火。
关羽和张飞见状，也纷纷上前一步，怒视着庄云。
关羽手按刀柄，青筋暴起，张飞更是忍不住破口大骂：“你这厮好生无礼！我家大哥替你求情，你竟然如此不知好歹！”
庄云却丝毫不惧，他傲然挺立，“玄德公若是看不惯，大可离去便是。”
曹操饶有兴趣地看着这一幕，他心中暗自点头，这庄云果然是个有胆识的年轻人。
刘备被庄云一番话怼得哑口无言，脸色涨红，却又不好发作。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，对曹操说道：“孟德兄，既然如此，那备便告辞了。”说罢，他拂袖而去，关羽和张飞也紧随其后，临走前还不忘狠狠瞪了庄云一眼。
“主公，这刘备欺人太甚！”庄云见刘备离去，立刻装作义愤填膺的样子，对曹操说道，“他竟然敢质疑主公的决断，简直是目无尊上！”
曹操看着庄云这副模样，心中不禁有些好笑。
他当然知道庄云是在演戏，但这戏演得倒是不错，既拍了自己的马屁，又羞辱了刘备，一举两得。
“好了，庄云，你起来吧。”曹操挥了挥手，语气中带着一丝不易察觉的愉悦，“今日之事，就到此为止吧。”
“谢主公！”庄云连忙起身，心中暗自松了口气。
他知道，自己赌对了。
“明日，随我去虎牢关。”曹操看着远方说道。