魏长乐面上含笑，温润如玉，一颗心在胸腔里擂鼓般震响。
前日张默耗尽心神，依照香莲所述反覆勾描，终成那幅白衣人画像。
香莲看到成画时，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦半晌说不出话。
那画中人的神韵已抓得太准，虽无五官，那股浸透骨髓的冷傲孤寒之气，却几乎要破纸而出。
魏长乐深知张默笔力。
这位监察院摹形处第一妙手，早已不止於「形似」，而是能捕风捉影，将人口述中的虚无缥缈之物，凝成纸上活生生的「意」。
香莲的恐惧，不止在其形，更在其恢复了真人的「意」。
正因如此，魏长乐在辛七娘面前才斩钉截铁，坚信此人必存於世。
画中那股气度，绝非凭空能造。
那是世家大族数代积淀薰染出的矜贵。
而辛七娘的闪烁其词，张默那句「五姓子弟画像不入档案库」的提醒，更将魏长乐的心思引向那五座矗立大梁百年的世家门阀。
他不敢断言画中人必是五姓子弟。
要找到白衣主人，并非易事。
神都百万众，朱门绣户多如繁星，纨絝膏粱过江之鲫。
若无辛七娘协力，欲在偌大帝京寻此白衣踪影，无异於沧海捞针。
在此情况下，只能先行缩小寻找的范围。
既然白衣主人很可能出自五姓，当然要从五姓入手。
魏长乐掂量手中筹码，监察院暗探头目身份看似风光，实则处处掣肘，尤其那铁律第三条——「非院使亲令，不得监察五姓直系」，如悬顶利剑。
既不能明查，便须暗访。
而暗访五姓，自当借五姓之人。
窦冲与王桧，便成了他棋盘上最合适的落子。
此二人皆五姓嫡脉，性喜交游，饮宴无虚日。
五姓子弟内部往来盘根错节，若白衣主人果真是五姓中人，窦丶王必有所闻，也很可能认识。
今日这荷风小宴，名义是为潇湘馆中途离席赔罪，实则布下一局请君入瓮。
此刻「误展」画轴之举，更是精心算计——既要探出口风，又不可露刻意痕迹。
却未料，这一子落下，竟起到奇效。
......
......
「这身段……这站姿……」
窦冲的眉头锁成深川，他起身凑近画卷，鼻息拂动纸面，烛火在他瞳仁里跃成两点锐利的金芒。
「肩宽腰窄，背脊笔直得像根枪杆……」他喃喃自语，手指悬在画纸上空，顺着白色丝袍的轮廓虚虚描摹，从挺直的肩线滑到收束的腰际，「尤其是这脖子和肩膀的衔接——你们看，这里微微前倾，像是常年负重铠养成的习惯。」
王桧也敛了醉意，俯身细观。
他目光如刀，刮过画中每一寸墨迹：「确实……这僵硬的姿态，仿佛随时要拔刀出鞘。」
他忽然「啧」了一声，食指虚点画中人物微露的左手，「窦兄，你看他这左手——虽只画了半边，可这握拳的架势，拇指扣在食指第二关节，其馀三指蜷曲的弧度……是不是像极了那个人？」
两人对视一眼，烛光在彼此眼中交换了某种确凿无疑的讯息。
几乎同时脱口而出：「独孤弋阳！」
魏长乐的心脏在那一刹重重撞向胸腔，像被困兽挣破了牢笼。
他面上却仍是一泓静水，只恰到好处地蹙起眉峰：「独孤弋阳？」
「错不了，就是他！」窦冲直起身，语气斩钉截铁。
「这身板，这站相，还有这左手——」他指向画中那只虚握的拳头，「独孤弋阳左手虎口有道月牙疤，是七岁时在校场练刀被自己划的，深可见骨。後来伤好了，那道疤却让他握拳时总习惯将拇指往里扣半寸，四指蜷曲的弧度也异於常人。」
他边说边比划，「你看画里这手势，简直一模一样。」
王桧连连颔首，补充道：「不止。你再看他侧身时右肩微耸丶左肩沉坠的架势——那是独孤家『破军枪』起手式的根基。独孤子弟站姿都带三分枪架子味，但独孤弋阳尤甚。他爹独孤陌当年骂他『睡梦里脊梁骨都是直的』。」
魏长乐缓缓将画轴又展开几分，让烛光更饱满地浸透纸面：「二位兄长确信？」
「老子和他打了多年交道，这身骨头架子烧成灰都认得。」窦冲大手一挥，坐回石凳，端起已凉的酒一饮而尽，「只是一开始没往那儿想——毕竟那人消失太久了。」
王桧也落了座，指尖轻叩桌面：「我也确定。独孤弋阳虽比我小几岁，但自幼便老成。这站姿，这气韵……画这幅画的人，定是当年见过他真容的，否则绝抓不住这骨子里的东西。」
魏长乐不动声色地卷起画轴，动作极缓，「独孤弋阳……是辅国大将军独孤陌的公子？」
「独子！」窦冲放下酒杯，瓷底碰石桌，一声脆响，「独孤陌三十岁才得了这麽个儿子，视若珍宝——虽然管教严苛得近乎残酷。」
王桧接话道：「独孤弋阳这人，和我们这些膏粱子弟迥异。我们习武，多半是为强身健体，或是族中要求，走个过场。可他……」
他顿了顿，眼神飘向亭外沉沉夜色，似在追忆，「他好像生来就该活在金戈铁马里。听说他抓周时，绕过笔墨玉器，一把攥住了他爹的佩刀刀穗。五岁能挽小弓，七岁便能骑无鞍马在校场疾驰。」
「武痴。」窦冲嗤笑一声，「我们年少时聚饮，聊诗赋他打瞌睡，谈风月他如坐针毡。可一旦说起古战阵丶兵器谱，他两眼放光，能拽着你从三更说到鸡鸣。他那点月俸和例钱，全砸在搜罗古兵刃丶残破甲胄上了，自己穿来穿去就那麽三四套旧袍，浆洗得发白。」
王桧想起什麽，嘴角漾起一抹古怪的笑：「吝啬得紧。我们在摘星楼设宴，有道『雪霞羹』，用昆仑冰泉煨乳鸽，佐以海外香草，一盏值二十两金。他尝了半口，点头说了句『尚可』，接着——」
他拖长语调，眼中闪过戏谑，「竟招来夥计，问能否将剩的汤底给他装走，说回去煮面滋味定然绝佳。满座哗然，他倒一脸坦然。」
窦冲拍腿大笑：「还有一桩！他瞧上前朝『鬼工』刘冶子铸的一柄环首刀，开价八百两。钱不够，跑来跟我拆借，信誓旦旦下月俸到即还。结果刀到手了，俸禄也发了，他请我吃答谢宴——西市胡人摊子的羊肉旋饼，花了十八文钱。」
「倒也不全怪他。」王桧敛了笑，神色微肃，「独孤家虽富可敌国，但对子弟管束极严，尤其他这嫡长孙。独孤陌待他，严苛更胜寻常。他的月例，莫说与我们比，就是在独孤家同辈里，也是末流。独孤陌常言：『骄奢淫逸是败家之始，你要承独孤氏门楣，便先学得清苦。』」
「束得太紧，反倒失了气象。」窦冲捋须摇头，「有时与我们一处，锱铢必较，浑似乡下土财主家的少爷。若要在五姓里选个第一吝啬鬼，独孤弋阳当仁不让。」
「何止五姓？」王桧哂笑，「便是放眼神都所有官宦子弟，论起抠门小气，他也是独占鳌头无人能及。」
亭中一时只闻荷风穿廊的微响，烛火将三人的影子投在石壁上，摇曳如魅。
魏长乐适时流露困惑：「可既如此，为何我入神都这些时日，从未听人提起过他？各类宴游雅集，也未见其踪迹？」
风似乎停了。
窦冲与王桧面上的笑意如潮水褪去，露出底下嶙峋的礁石。
两人对视一眼，眸中皆闪过复杂神色——那是追忆混着揣测，好奇掺着忌讳。
「因为……」窦冲的声音沉了下去，像投入深潭的石子，「他不见了。」
「不见了？」
「是消失了。从所有人的视线里，乾乾净净。」王桧接口，声音压得极低，几乎融进夜色里，「神都之乱彻底平息後，我们就再也没见过他。」
「神都之乱时，独孤弋阳刚满二十。」窦冲的目光投向亭外无边的黑暗，仿佛穿透岁月，「他那时已挂左威卫昭武校尉虚衔，实则跟随其父在军中历练。那场乱子……独孤陌亲率南衙精锐奔赴皇陵护驾，独孤弋阳也领着独三百亲卫冲杀在前，听说手刃了七名叛军。」
王桧补充道：「乱平之後，论功行赏。独孤弋阳战功赫赫，朝廷破格擢其为中郎将，虽离他爹相距甚远，但以弱冠之龄得此殊荣，已是震动朝野。按常理，他该顺势入南衙，平步青云。可是……」
「可是自皇陵一战後，他便再未公开露面。」窦冲接过话头，眉间沟壑深如刀刻，「起初都以为他在府中养伤。但三月，半年，一年……他就像人间蒸发一般。所有诗宴丶游猎丶军中操演，皆不见其影。我们这些旧识曾去独孤府探问，皆被婉拒於门外。连独孤一族也绝口不提这个嫡出长子长孙。」
魏长乐沉吟：「伤势过重？」
「难说。」王桧摇头，眼中浮动着不确定的影，「坊间传闻纷杂。有说他中了南疆蛊毒，肺腑溃烂，需以药石吊命；有说他腿骨尽碎，已成废人；更离奇的，说他面容被火油所毁，狰狞可怖，羞於见人……但独孤家对此三缄其口，朝廷也讳莫如深。他那中郎将的俸禄照发不误，职位却一直虚悬，既不补缺，也不另任。」
窦冲冷嗤一声：「要我说，事情没那麽简单。独孤弋阳那身子骨，是从小在校场摔打出来的铁疙瘩，寻常伤势岂能让他蛰伏九年？他那性子，对武事痴迷入骨，纵是双腿尽断，爬也要爬到校场边上看人操练。如此彻底地隐没……必有隐情。」
「隐情？」魏长乐心下一动。
王桧左右瞥了一眼，身子前倾，声音压成一线气音：「大将军，你说……会不会与当年那桩秘事有关？神都之乱尾声，清洗叛逆，株连甚广。独孤家虽站在太后这边，但过程中……是否窥见了什麽不该看的？又或者，独孤弋阳本人，卷进了某桩不可言说的……」
窦冲眼神骤凛，截断话头：「慎言！陈年旧事，提它作甚。」
他转向魏长乐，神色已恢复如常：「三弟，总之这独孤弋阳是个极特殊的人物。你这画……虽无五官，气韵却抓得奇准。是哪位同僚所赠？可有什麽说法？」
魏长乐早备好说辞，面露惭色：「监察院同僚贺礼堆积，未及一一细查。我也是刚瞧见，此画风怪异，人物僵冷毫无意趣，还以为是哪位同僚的戏笔，或是送错了。不想竟牵出这段渊源。」
他顿了顿，状似随意道：「这位独孤公子既久不出户，平日能接触的人……想必极有限吧？」
窦冲与王桧相视摇头。
「独孤弋阳性子孤拐，本就朋友寥寥。」窦冲道，「当初还能与我们玩到一处。除了独孤本家亲眷，和他爹军中几位心腹老将，他几乎不与外人深交。消失之後，更是与世隔绝。如今神都年轻一辈，恐怕十有八九不知独孤陌还有这麽个儿子。」
王桧也道：「是啊。说起来，他最後一次公开露面，就是在皇陵......。当时两军厮杀，场面混乱，叛军被平定後，独孤弋阳就再也没有出现过.....！」
亭中寂静了片刻，荷香混着酒气，在夜色里沉沉浮浮。
窦冲忽然又凑近些，眼底闪着某种幽微的光，压低嗓门道：「你们说……有没有可能，独孤弋阳当年就死在皇陵了？」
王桧皱眉：「若真死了，为何不发丧？独孤氏嫡长孙夭亡，岂能无声无息？」
「我听传闻说，独孤大将军年轻时候为了积攒军功，为朝廷四处征战。」窦冲轻声道：「当年南理国发生变故，南理王求我大梁为他做主，朝廷就是派了独孤大将军前往。他在南疆待了两年多，最终帮着南理王复位。听说他在南疆深山老林吃了很多苦，有两次差点病死......！」
「我知道你的意思。」王桧低声道：「他从南疆回来之後，很快就成亲，记得成亲时候才二十多岁，可成亲之後，多年不曾生育，私下有传闻，他就是因为在南疆伤了身体，所以不能生育......！」
魏长乐面不改色，笑道：「那当然是无稽之谈。後来不是生下了独孤弋阳？」
「那也是大婚六年之後的事了。」窦冲摸着胡子，一脸莫测高深：「你们觉着，大婚六年才生下一个孩子，这正常？而且独孤氏是五姓世家，子嗣传续极其重要，既然能生，肯定要多生几个。但此後独孤大将军也没生出其他孩子，反倒是独孤泰，比独孤陌小了十来岁，生起孩子就像下猪仔，这前後已经生下五个子女，枝繁叶茂......!」
王桧眼珠一转，声如蚊蚋：「大将军之意是……若独孤弋阳真死在皇陵，独孤陌为何要隐瞒？」
「独孤弋阳是嫡长孙，他若夭亡，独孤陌这一脉便算绝了後。」窦冲眼底掠过一丝冷光，「族中那些老家伙，怕是要将宝押在独孤泰身上了。兄弟虽亲，但族长之位关乎一族兴衰，谁掌权柄，谁便握有独孤氏百年积累。独孤陌若无子嗣承继，这族长之位……迟早要落入独孤泰手中。」
「所以独孤陌就封锁独孤弋阳早就死去的真相？」王桧摇摇头，「这个可能.....不大！」
「可这也瞒不住啊。」魏长乐赞同，点头道，「生死大事，纸包不住火。何况独孤泰是亲叔父，侄子是生是死，他能不知？」
窦冲神秘一笑：「我听人说，独孤弋阳当年率亲卫最先冲入轩辕殿。後来有几名亲兵抬着一人出来，周围十馀人团团护着，不许任何人靠近。那十有八九便是独孤弋阳。」
他顿了顿，一字字道：「有没有可能，当时抬出来的，根本就是一具尸体？」
魏长乐指节微微一紧。
皇陵之变……轩辕殿……尸身……
无数碎片在脑中翻搅，却拼不出完整图景。
他只觉一股寒意顺着脊骨爬升。
皇陵之变本就是疑点重重，却不想独孤弋阳竟然与九年前那场震动天下的巨变有如此深的牵扯。
「轩辕殿？」魏长乐疑惑道：「那是什麽地方？」
王桧立马道：「皇陵边上的行宫殿宇。祭祀皇陵之时，轩辕殿是天子歇脚之处。当年叛乱，圣上和皇后就是在轩辕殿被叛军围攻。很多人都说，当时平叛的南衙将士中，独孤弋阳是第一个带人冲进轩辕殿护驾。」
「冲进轩辕殿，却被抬出来.....？」
窦冲拿起酒壶，道：「不说了，不说了。这都是过去的事了......！」
魏长乐将画轴彻底卷拢，锦缎系带在指尖缠了两圈，笑道：「这独孤弋阳倒是一位奇人。这画既与他有关，我便不好转赠兄长了，免得徒惹猜疑。」
他微微一笑，将画卷置於石桌一角。
王桧瞥了眼那暗青锦缎包裹的画轴，又抬眼看向魏长乐。
烛光在他眸中跳跃，映出一抹难以捉摸的深意。
但他却不知，魏长乐此刻心中却是波涛汹涌。
如此轻易得到白衣主人的身份线索，魏长乐之前还是想不到，而白衣主人竟赫然是独孤氏的长子长孙，这就更是让人意想不到。
如果按照目前的线索，白衣主人已经确定是独孤弋阳。
但魏长乐却感觉这件案子愈发的诡异。
囚禁折磨香莲的白衣主人，真的是独孤弋阳？