卢氏别院西南角的一间屋里，姚泓卓沐浴更衣之後，全身一阵松弛。
他心中此刻确实很踏实。
他坚信，锺离馗就算是神仙，也绝不可能找到这里。
屋内的每一样摆设都是精美异常，古色古香。
刚刚换上的松软便装，让他宛若身披云彩。
这件便装是用最昂贵的蝶云丝缝制而成，这种轻丝是蜀中特产，数量极其有限，就连神都的达官贵人们也不是人人都能拥有。
坐在椅子上，端起沏好的上等香茗，只是用鼻子闻一闻茶香，已经是沁人心脾。
门外传来敲门声。
姚泓卓立刻放下茶杯，拿起桌上的一张面具，迅速戴在脸上。
这是卢氏别院的规矩。
入山之後，在马厩领取马匹的时候，同时也会领取一张面具。
此後这张面具便要时刻携带在身，直到离开时重新归还给马厩的马夫。
别院有好几条规矩，但不让任何人见到自己的面貌，便是第一条规矩。
姚泓卓心里明白，别院的主人当然知道每一名客人的身份，戴上面具，只不过是让客人们之间互不照面。
他也知道，一旦不小心显露了面孔，也就丧失了继续成为别院客人的资格。
他记得很清楚，一年多前，有位客人多喝了几杯，摘下面具呕吐，被其他人看到了面容。
从此之後，那位客人便彻底消失。
彻底消失的意思，不只是从此在别院没看见他，而是在整个襄州也再无见过那位客人。
戴好面具，确定很严实，姚泓卓这才过去打开门。
门外却是站着一名手拄鹤杖戴着带着青铜面具的灰袍人，在他身後几步之遥，跟着两名麻衣斗笠人，都是低着头。
虽然斗笠遮挡了大半张脸，却也能够看到这两人都是戴着面具。
手拄鹤头杖的灰袍人个头不高，身形微微佝偻，青铜面具却是怪鸟造型，鸟喙在鼻子处向前突出，惟妙惟肖。
比起姚泓卓身上用蝶云丝缝制城成的轻软便服，这灰袍人的袍子却是用粗布制作而成。
「鹤翁！」姚泓卓见到来人，立刻躬身行礼，「冒昧打扰，劳烦鹤翁了！」
鹤翁面具下的双眼带着笑意，声音略有些嘶哑：「两年前你成为桃庄贵客，领取了星石，那就算是桃庄半个主人。无论何时，你都有资格进入桃庄，享用这里的一切。」
这声音明显就有些苍老，但说话很是客气。
「多谢鹤翁！」姚泓卓再次一礼，「鹤翁，快请进！」
鹤翁拄着鹤头杖走进屋内，姚泓卓看了他身後那两名麻衣斗笠人一眼，顺手关上门。
「鹤翁，今次前来，是.....!」姚泓卓回过身，见鹤翁已经坐下，立刻上前，正要解释。
鹤翁却已经打断道：「老朽已经知道发生何事，你不用解释。」
姚泓卓目露诧异之色，「你.....你知道？」
「桃庄这边和襄阳城一直都是飞鸽传信往来。」鹤翁道：「你今日出城的时候，飞鸽也已经迅速从城中过来。你的处境，老朽刚刚也已经知道。」
姚泓卓在椅子坐下，叹道：「流年不利，我差点死在锺离馗的手里。官兵设伏却没能抓到他，还杀了他手底下几名弟兄，我如果继续留在家里，凶多吉少......!」
「老朽刚刚说过，你也算是桃庄半个主人，所以你尽管安心在这里住着，想住多久便住多久。」鹤翁语气温和，「但有所需，随时可以吩咐。」
姚泓卓感激道：「我就知道鹤翁仁义。我若有难，桃庄便是最安全的处所。」
「当初领取星石的时候，老朽就说过，只要遵照桃庄的规矩，这里可以提供一切你所需，桃庄所有的一切也都可以任你享用。」鹤翁道：「只是桃庄哪天需要你们帮忙的时候，你们千万不要推辞！」
姚泓卓立刻道：「鹤翁放心。姚某不才，虽然没有什麽大能耐，但只要鹤翁有吩咐，我定当.....！」
陡然间意识到，自己脱口泄露自己的名字，顿时有些慌乱。
桃庄不能显露真面目，当然也不能互相之间显露自己的身份。
「你可知道，现在所有人都以为你已经死了？」鹤翁叹道：「你的丧事满城皆知，大家也都知道你今日出殡下葬，在他们眼里，你已经是个死人。」
姚泓卓苦笑道：「我也是无可奈何，才出此下策。大洪山那帮人非要取我性命，派人在客栈行刺。如果他们知道我死里逃生，一定还会有下一次行动。所以我将计就计，让他们觉得我真被杀死，这样才能躲过劫难。」
「有道理！」
「我在这里避祸，他们都只以为我已经下，现在正躺在棺材里。」姚泓卓笑道：「如此一来，锺离馗那伙人就不会再注意我。官府如今正在搜找锺离馗，只要能见他擒获甚至诛杀，我就安然无恙，可以死而复活了。」
鹤翁摇头道：「死了就是死了。人可以利用玄妙之术延年益寿，活上一百岁甚至两百岁，但如果死了，就无法起死回生。」
姚泓卓一怔，眸中显出愕然之色。
鹤翁从袖中取出一份文牒，递了过去。
「这是什麽？」姚泓卓更是诧异，伸手接过。
鹤翁也不解释，只是静静看着他。
姚泓卓心中狐疑，打开文牒，很快，便骇然道：「这.....这是什麽意思？」
「领取星石的那一天，你答允桃庄如果哪天有求於你，你一定会出手相助。」鹤翁慢悠悠道：「刚才你也信誓旦旦承诺，定会全力以赴。说过的话，那是要算话的。」
姚泓卓抖动手中的文牒，惊怒道：「鹤翁，这里面写的是什麽，你可曾看过？」
「自然看过。」
「这是认罪状！」姚泓卓怒不可遏，「供认.....供认当初在汉江肆意绑架劫掠的那伙水匪，背後是我们姚家在支持。还说那些水匪劫掠的钱财，我们姚家也能分到一部分，这.....这简直是无中生有，胡说八道......!」
他惊怒之下，当然不会再顾忌是否泄露身份。
「你只要在认罪状上签字画押，自今而後，你便可以永远居住在桃庄。」鹤翁淡定无比，「这里的一切，都可以让你再无忧虑。」
姚泓卓将手中文牒丢到地上，狠狠踩了几脚，冷笑道：「你们就算是将我宰了，我也绝不可能在上面签字画押。这道认罪状一旦签字画押，姚家立马就会被扣上谋反的罪名，下场比庞家还要惨。姚氏乃是襄州百年世家，因为这一道认罪状，便家破人亡灰飞烟灭......！」
他都然意识到什麽，吃惊道：「你们.....你们是想强加罪名於姚家，然後将姚家的占为己有？」
「你愿不愿意签字画押，其实并不重要。」鹤翁慢悠悠道：「砍下你一条手臂，依然可以用你的手指签字画押。而且这道认罪状交到判官府，那就是铁证，谁也无法翻案。」
姚泓卓後退两步，瞳孔收缩。
他本以为桃庄是当下最安全的地方，谁成想这里更加凶险。
「只不过你是领过星石的桃庄客人，我们以礼相待，不想让你受太大委屈。」鹤翁道。
姚泓卓怒道：「你逼我在认罪状上签字画押，要将姚家全族送上刑场，这就叫以礼相待？」
忽然间想到什麽，盯着鹤翁道：「是谁给你飞鸽传书？这份认罪状，又是谁让你逼我画押？」
「事到如今，又何必多问？」鹤翁轻笑一声。
姚泓卓握拳道：「是贾正清还是宋子贤？他奶奶的，他们设计谋害庞家，让庞家家破人亡，如今竟然将主意打到姚家头上。老子当初瞎了眼，竟然跟着宋子贤跑到这鬼地方来.....！」
「十七，你似乎忘记，你第一次来到桃庄，从地宫出来之後，那可是夸赞这里是人间仙境。」鹤翁怪笑一声，「你迫不及待领取星石，这两年你对这里也是乐此不疲.....！」
姚泓卓後退几步，一屁股坐在一张椅子上，低下头。
片刻之後，姚泓卓才摇头道：「不行，绝对不行。你们杀了我吧，我死也不会在认罪状上画押.......!」
鹤翁只是静静看着他。
「鹤翁，他们无非是要银子。」姚泓卓抬头道：「姚家可以出银子，只要不给姚家扣上勾结乱匪意图谋反的罪名，多少银子姚家都愿意拿出来。你们说个数，我.....我凑银子就是.....!」
「你是要破财免灾？」
「我现在明白过来，当初宋子贤带我来桃庄，你们就设好了陷阱。」姚泓卓苦笑道：「你们那时候就盯上了姚家的家财，等时机一到，就从我手里夺走姚家的产业.....!」
鹤翁也不多废话，再次道：「你想破财免灾？」
「是！」姚泓卓道：「你们要多少银子？」
鹤翁这才慢悠悠从另一只袖中再次取出一道文牒递给去，道：「这是第二份文书，也是最後一份。尽快誊写，然後签字画押，姚家可以不死人，你从此以後也可以永远留在桃庄享尽人间之福！」