官渡。
这场旷日持久的大战，终究以曹操的全面胜利而告终。
战争的结果，不单是人心的得失，威望的增长，最为实质性的得失，还是曹操得到了袁绍留下的海量的武器、辎重、珍宝、书籍……
以及降卒！
正当曹操收拾战场的时候，南面传来了一个消息。
扬州牧刘兴带着三千虎贲北上，攻破了谯县，并且抓走了上百曹氏、夏侯氏的宗族子弟，要来换袁氏的降卒！
大帐之中，郭嘉告罪道。
“主公，是我疏忽了，让刘兴钻了空子。”
曹操手里拿着的一份刚从袁绍大营缴获的曹操这方暗中投降袁绍的效忠名单，摆了摆手。
“这怨不得你，奉孝。”
曹操看了一眼，便将手中的效忠者名单扔在了一边。
“上上下下，还真是好多人啊！”
许褚在旁，有些气愤。
“这帮吃里扒外的，主公，你给我命令，我立刻将他们家都抄了。”
曹操看了一眼许褚，脸上露出了笑意。
这笑容，似是欣慰，又似是无奈。
“大战来临，人心难测，人家不过是想要留个后路，乃是人之常情，你把人家都抄了，以后谁还会为我效命？”
郭嘉再度拱手，点头称是。
“主公说的是，依臣之见，这些人中，只想要给自己家族留条后路的，并没有给袁绍提供关键情报的可以留，受袁绍利诱但仍有用处的亦可留，唯有袁绍的死子，必须斩尽杀绝。”
曹操点了点头。
“将这些需要解决的人的名字都记录下来，以后慢慢查办。许褚，等奉孝办好，你带人当着众人的面，将这些效忠信都烧了。”
“诺！”
曹操将最为紧要的事情吩咐完，从旁拿出了一份地图。
上面描绘着的是江淮之地的城池、军寨地图，不过已经老旧。
自从袁术败亡之后，曹操的精力便不曾放在那边了。
谁知道，孙策死后，刘兴带着三万江东之众，北上寿春，趁着袁曹大战，顺势做大。
不但如此，他还接引刘备进入了徐州，以为犄角之势。
将这些日子从江淮前线得到的斥候情报与地图对照，曹操仔细思量一番，不禁笑道。
“汉室自桓、灵以来，日渐衰退，想不到如今，终于又出了一个厉害的人物。奉孝，刘兴的提议，你以为该如何？”
郭嘉想要开口，可又有些犹豫，终究还是没有说出来。
看着一向智计百出的郭嘉此时哑口无言，许褚忍不住说道。
“刘兴不过就是绑了主公的族人，想要问我们要赎金，给他就是了。一换十，一换百都可以，反正我们手上的降卒很多。”
曹操哈哈一笑，郭嘉摇了摇头，解释道。
“刘兴这招厉害之处根本不在于我们会不会答应他的要求，关键在于我们会如何处置袁绍那些降卒！”
许褚不解，郭嘉继续道。
“刘兴进入寿春以来，招降纳叛，已有三、四十万人陆续归顺，这其中不少人都与袁氏关系密切。更何况，袁绍的兵马，如今也有四万人被他诓骗到了寿春。”
“刘兴绑了主公的亲族，要与我们换袁氏降卒。成了，他威名远扬，袁氏的门生故吏必定会更加恭顺。不成，如今在他麾下那四万河北兵必定会同仇敌忾，视我们为大敌。无论我们怎么选，他都会得益！”
许褚听到这里，嚷嚷着。
“要不然我们就拖着，看他怎么办？”
郭嘉叹道。
“我们拖不起！我们本就缺粮，又怎么可能和刘兴去耗？
袁绍率着八百骑逃回了河北，留下了那五万降卒，我们是不能留下他们的。这些人本是袁氏的中坚力量，百战老卒，即使我们留下他们，他们依旧会逃回河北。到时候，袁绍有这些人帮助，便可立马卷土重来。
沮授就是最好的例子，他被我们抓了，无论主公如何礼遇，他始终都是想要逃回河北。
可一旦我们不留这些降卒，如今在淮南的河北之众恐怕会死心塌地，成为刘兴手上最锋利的刀。”
郭嘉说完，默默看向了曹操，不知道他会怎么选择？
曹操似乎想起了什么，问道。
“刘兴左右如何？”
“刘兴起家之时，身边跟随了数百宗族子弟，之后，又有刘晔等刘室宗族子弟陆续投靠，除此之外，刘岱、刘繇等人败后，他们的族人如今也在刘兴麾下。”
“外姓之人呢？”
“武将以周瑜、太史慈为最，其余皆是孙氏旧部和袁氏降将。文臣则以张昭、张纮、鲁肃、刘晔四人为心腹。文臣武将，皆是一时之选。”
郭嘉对南面这位新近崛起的诸侯是下了功夫的，情报调查相当详细。
说到这里，郭嘉面色严肃。
“刘兴占据寿春，气候已成，加以时日，怕是更难对付，主公当早做打算。”
曹操脸色数变，最终还是做出了决定。
“让张辽带着他的部曲和三千降卒南下，去寿春。其余人，皆坑之。”
上百曹氏宗亲子弟和张辽，曹操选择了前者。
前者是曹操的根基，后者只是一个投降不久的吕布大将。
郭嘉听着，劝道。
“主公，北人不习水战，江东水师本就难以对付，这么做，日后恐更加难制。”
曹操面色坚毅，抉择相当理性。
“袁绍虽败，河北袁氏依旧是我们最大的敌人。如今之策，当先图北，再定南。先稳住刘兴，再想办法拆散刘兴与袁绍的南北联盟。”
以前袁绍强盛，所谓南北联盟更加是一种好听的说法。
可如今不一样了，袁绍败了，元气大损。
那么这个南北联盟，很可能成为真正意义上的结盟互助关系。
再加上，刘备占据了下邳、彭城两郡，若是再打败了泰山诸将，与青州的通路连通，这个联盟的威胁就更大了。
“恐怕没有这么容易！”
曹操挥了挥袖子，话语中带着一丝怒气。
“让荀彧去办！”
“荀令君？”
“我按照那帮老家伙的意思，给刘兴送了大礼，怎么，他们连这点事都不给我办么？”
郭嘉有些尴尬，说道。
“就算荀令君想要办，可其他汉室的老臣未必会去做？”
曹操丝毫不在意，此刻，颇有些破罐破摔的意思。
“告诉那些老家伙，他们要是不给我办妥这事，我就把天子送去寿春。咱们一拍两散！”
听着的曹操气话，郭嘉也只能苦笑。
“诺！”