商队一路西行，路上倒也没什么波澜。
虽说这路上时常有马匪出没，可几十口明晃晃的快刀也足够吓退这些马匪了。
三天之后，商队到达了下一个落脚点，灵岩村。
三天的相处，陈放也知晓了这支商队往返于山阴城与东边沿海的东海城之间。一来一回就得耗去三个月时间。
而沿途，商队也会找寻村庄落脚，来补充必须的粮食与水源。
像李家村，正是商队多年以来的落脚点之一。而这里的灵岩村，也是一样。
只是这一次，情况却有些不对劲。
当满载货物的商队驶入村庄内时，迎接他们的不是想象中热情期待的村民，而是空无一人。
“怎么回事？”
许振皱了皱眉，这是以往从未发生过的情况，让他不由得心生警戒。
整个商队都进入戒备状态，明晃晃的长刀出鞘，随时准备应敌。
“头儿，这些屋子里没发现村民，但也没有打斗翻找过的痕迹，看上去不像是被马匪袭村了。”
许振派出去探查村庄的几人带回来同样的消息。
“奇了怪了。”
许振也是有些摸不着头脑了。只能下令商队原地警戒，而他则带着十几名好手进入村庄内一探究竟。其中就包括了陈放。
自从那日知晓陈放拥有丰富的野外经验后，许振就知道这个外表看似人畜无害的少年绝不简单。所以也特地将他带上。
进入村庄内，正如手下所说，不见任何有马匪光顾过的痕迹，却也见不到半个活人。
整座村庄一片宁静，所有村民就像是人间蒸发了一般。
走在队伍末尾的陈放神色一变，他听到了些动静。虽然很细微，但没有瞒过他的耳朵。
同为修行者的许振也听到了这细微的声音，他指了指西北方向，带头走向声音的来源地。
越向西北靠近，声音也就越清晰，逐一传入众人的耳中。
“朝廷昏聩，官员腐败，让百姓生活在水深火热之中。”
“你看看你们辛苦耕种的粮食，够你们一家吃的吗？看看你们细心饲养的肥猪，能尝到半点腥味吗？看看你们身上破烂缝补的单衣，有多久没换过了？”
“只有信奉白莲教，你们才能得到你们想要的一切，过上你们梦想中的生活。”
“你们将会拥有吃不完的粮食，穿不尽的新衣绸缎，享不尽的荣华富贵！”
“白莲教，可以赐予你们这一切！”
听到这极具蛊惑性的话语，许振脸色大变。他知道是何方神圣在此传教了。
陈放这时也看到了具体的画面。
小山坡上，一名身着白衣，一尘不染的青年正传达着白莲教的教义。
而底下，数百村民不论男女老少皆认真聆听着，神情专注而狂热。
土坡上的白衣青年也见到了许振一行人。他先是一愣，随后脸上露出了一个怪异的笑容。
“看来我们有客人来了，好好地迎接一下他们，让他们感受一下我们的热情吧。”
青年一声令下，村民们集体转过身来，动作整齐划一，一步步朝着陈放等人而来。
“撤！”
许振高喊一声，主动留在队伍最后，来抵挡这些失去理智的村民。
陈放也没有留下来的意思，这些手无寸铁的村民对许振也构成不了什么威胁，顶多烦人一点而已。
商队很快撤出灵岩村，并没有遭受什么损失。而这些陷入疯狂中的村民也没有追出来，而是静静站立在原地，像是在等候什么指令。
白衣青年走到人群前方，注视着相隔不远的商队。
“是许家的商队吧。以后灵岩村归属我白莲教了，你们另寻其他的落脚点吧。”
白衣青年语气平淡，像是在宣布一件微不足道的小事一般。
许振阴沉着脸，回道：
“白莲教的手是不是伸太长了，都伸进山越县来了。”
“哈哈哈。”白衣青年像是听到什么好笑的笑话一般，笑得合不拢嘴。
“若山阴县政吏清明，百姓安居乐业，自然不会有我白莲教生存的余地。”
“可我看到的山阴县，官府毫不作为，五大家族明争暗斗，只顾一家私利。百姓食不果腹，民不聊生。正需要我白莲教来拯救劳苦大众。”
许振沉默不语，片刻之后才颓然道：
“走吧，灵岩村这个落脚点就当不存在。我们抓紧时间赶往下一个落脚点。”
面对咄咄逼人的白衣青年，许振终究还是选择了退让。他清楚知道，白莲教究竟有多恐怖。那可不是这支商队或者商队背后的势力得罪得起的。
看到许振不再答话，而是带领商队默默离去，白衣青年脸上露出一丝得意的笑容。
但很快，这抹得意消失得无影无踪。微微眯起的双眼中，杀机一闪而过。
队伍里的陈放忍不住回头灵岩村一眼。
数百人站立村头，神情木讷而呆滞。这一幕让他久久难忘。
逃离灵岩村后，队伍继续向着山阴城的方向前行。只是没有了以往的欢声笑语，取而代之的一种名为压抑的气氛。
就像一块巨石压在每个人心头，让他们心情沉重。
就连许振也是紧皱着眉头，一副心事重重的模样。
“许叔，白莲教是什么势力？为何刚刚那个白衣青年可以让村民像傀儡一般对他唯命是从。”
陈放说出了心中的疑惑。灵岩村的所见所闻，完全超出了他的认知。
许振回过神来，看了他一眼，摇晃着脑袋说道：
“这种事情你还是不要知道为好，免得引火上身。”
“许叔！”陈放提高了音量，脸上充满了坚定，“我必须知道。我不想有一天李家村也莫名其妙的变成这样。”
听到陈放的话，许振心头一震。看着认真而坚定的少年，苦笑一声道：
“倒是我许某人小觑你了。”
许振沉吟片刻，将所知娓娓道来：
“白莲教，这是一个遍布整个江南道的庞大势力。他们信奉白莲，认为白莲是高贵圣洁的象征。只是他们的行事却与高贵圣洁沾不上一点边。”
“正如你所看到的那样，他们通过蛊惑普通人来发展教众。”
“白莲教的修行者在开源之后，会获得一次圣物赐福的机会。所谓的圣物会赐予他们神秘的力量。”
“那名白莲教教徒之所以能控制灵岩村的村民，正是靠着圣物赐福的力量。”
“白莲教如此猖狂，官府不管吗？”陈放脱口而出。
许振脸上的苦涩更盛，道：
“有一点白莲教说的没错，如今的朝廷自顾不暇，那还有精力来关注白莲教的发展？”
“山越县的情况还好些，所以之前白莲教一直没有将手伸进山越县。如今看来，他们终究还是忍耐不了了。”