走廊内的防爆灯过了晚八点就会关闭大部分，只留下几只固定的夜间灯。
灯光昏暗，光晕被黑夜压抑成了一个个小小的光圈。
前方走廊犄角处，有四五个流浪汉正围坐在一只用半个铁皮油桶改造的火盆旁边。
他们的长相粗犷，脸上有着饱受风霜的痕迹，衣着破旧简陋，松松垮垮地挂在身上。有的人坐在火盆前发呆，有的人背靠着火盆躺在潮湿的被褥上已经沉沉昏睡。
年纪最长的山姆爷爷重重地吸了一口手中的烟斗，然后拿起身旁一个装着醇基液态燃料的瓶子向火盆里挤压出少许。
火盆中的柴火炙盛了一些，将地上的人影映得更暗，拉得更长，投在墙面上不停地晃动。
赵霜衣故意把脚步声放重，徐徐地向火盆走了过去，他此刻的邋遢模样比流浪汉还要落魄。
他走得很慢，小心地试探着几位流浪汉的态度。
几人也注意到了走过来的赵霜衣，仅仅搭了几眼，并未流露出排斥的神色。
赵霜衣在心中暗忖：“看来在隔离区，无家可归的人不在少数。”
走到火盆旁，他轻轻的在一块空地上坐了下来，向几位流浪汉轻点头，算是打了招呼。
火焰的温度令赵霜衣感觉到脸庞和身体暖暖的，一股浓浓的困意随之袭上心头。
他太疲倦了，眼皮也变得沉重。
强烈的警戒心让他不敢有丝毫懈怠，强撑着不让自己睡过去。
他在心中盘算着，计划是继续观察一会儿，如果没有出现意外的情况，今晚就暂且在这里忍一觉了。
他讷讷地凝视着眼前的火盆，感觉自己的行为有点可笑：
自己的房间就在楼下，却不敢进，这是不是有点太苟了？
可是苟一点又有什么不好？自尊什么的先放到一边，活下去，才有资格谈论勇敢和意志。
赵霜衣虽是背对着街口的方向，看似表情也木讷，实则他正在暗中聚精会神地感知着周围的动向，一刻也不敢放松警惕。
几位流浪汉并未因赵霜衣的到来而停止聊天。
“我说伙计们，听说今天在伦纳德街区22号发生了一件大事儿。”
说话的是个中年人，脸庞消瘦，胡须乱七八糟，像是杂草丛，很久都没有打理过了。
“约瑟夫，您难道还没有发现么？在您的嘴里，屁大点事儿也能算是件大事。”
坐在约瑟夫身旁的一位中年妇女一边说着，一边拿起架在火盆上方的吊壶，用一只铁杯子盛上半杯滚烫的开水。
在救赎之地，河水中的污染太重不能直接饮用，包括自来水在内，都需要煮熟了才能喝，否者很容易生病。
看到了水，赵霜衣的目光微不可察地闪过一丝挣扎，旋即又回复了平静。
他早已口干舌燥。为了生存，他可以毫不犹豫地放下尊严去乞讨吃食，然而此刻的状况还尚未紧迫到那个极端的程度。于是，他强忍着腹中的饥渴，默不作声。
此时，胡子拉碴的约瑟夫摇了摇头继续说道：
“不不不，亲爱的凯特阿鹿卡，听我说。今天在那里可是发生了严重的事故，造成了一人死亡、多人受伤的严重后果。最重的几个伤者直到现在还昏迷不醒，只能被送到社区救济会的殓尸房里等着死亡降临的厄运。”
赵霜衣记得，“阿鹿卡”是本地语中对于中年已婚妇女的称谓，有点类似于前世的“姊妹儿”或者“老娘们儿”。这并不是贬义词，而是一种套近乎的叫法。
凯特阿鹿卡双手小心地端着铁杯子的边缘，吹了吹上面的热气：
“真神保佑，愿逝者安息，治安官对这件事怎么说？”
约瑟夫将身体向前靠了靠，好像是生怕角落的黑影里会有人偷听一样，向四周看了看，然后才压低了声音说道：
“还能怎么说？还不是老样子，那些愚蠢的治安官对外宣布是由瓦斯泄露引起的事故，就草草结案了。”
说着，约瑟夫扭头看向山姆爷爷，希望听听他的看法：“山姆老兄，您对这件事怎么看？”
另外几人也看向了山姆爷爷。
老山姆看着篝火默然良久，才带着些许唏嘘回答：
“在伦纳德街区居住的人相对富裕些，如果我没记错的话，住在22号的是加西亚一家四口，和一个仆人。”
老山姆从腰间口袋里摸出便携式的小酒壶，狠狠地噎了一口。
只从禁酒令颁布之后，在隔离区里就只能喝到这种勾兑的劣质发酵酒，而且价格不菲。
众人看着他，等待着他的下文。
伴随着花白的眉毛皱起又舒缓，山姆爷爷用力地将酒咽了下去，然后他长长地呼出一口气，将身体倚靠在墙上，继续说道：
“加西亚一家是去年年底的时候才从外面搬到这里来定居的，平时很少外出，有什么事情都是那个仆人代劳。他们家的人不错，偶尔会施舍些吃食和衣物给流浪街头的人。”
约瑟夫叹息了一声：“我看这件事很可疑，下午我路过那里，明明没有看到有爆炸的迹象，却硬被定性成瓦斯爆炸，就这么含糊其辞地结了案。那些治安官简直狗屁不如，隔离区的命就这么不值钱！”
说到这里，几位流浪汉都沉默了，看着火堆出神。
在这个被灾难与贫瘠肆虐的救赎之地，生命是如此的廉价、脆弱。
有时一次流感就会轻易地带走几条生命，一次寒流侵袭就会有露宿街头的流浪汉再也无法醒来。
隔离区的下等居民对于死亡的观念早已逐渐淡漠，甚至麻木。
……
赵霜衣默默地听着他们聊天。
忽然，他愣住了。
他发现在山姆爷爷和约瑟夫两人的中间，不知何时起，竟然站着一个黑影！
这黑影与其说看上去好像是“站着”，倒不如说是“杵着”。
因为它模模糊糊，呈半透明的丝絮状，几乎无法区分出个轮廓来。
赵霜衣大吃一惊，差点叫出声。
他可以确定，刚才这里还没有黑影的！
可奇怪的是，围坐在火盆旁边的其他人好像看不到这个黑影？
约瑟夫和凯特阿鹿卡等人发现了赵霜衣的神色有些怪异，于是抬头顺着他的目光看了看，可并没有发现什么不对劲的地方，几人又继续闲聊了起来。
赵霜衣惊呆了，他忍不住揉了揉眼睛，这个黑影十分虚幻，如果不仔细看很容易被忽略掉。
而且他还能隐隐地察觉到，从黑影的身上传来一股异样的凉气。
自己的身体被这种凉气接触到的地方，会产生一种类似关节骨骼发炎一样的隐痛感！
随着黑影的出现，盆中的火焰跳跃了一下，瞬间被一股阴风刮得暗了下去。
——这是什么东西？为什么别人看不到？是鬼魂？我应该怎么办？立刻逃走？
赵霜衣的瞳孔紧缩。
正在他犹豫不决的时候，从远处，又传来一阵离奇的脚步声。