“青云派的事，就是俺们春水镇的事。俺男人说了，别的没有，个把力气还是有的，仙师们要有什么需要帮忙的，尽管说就是了。”
陈沐河从农妇那接过的竹篮里装满了红薯、土豆和玉米。屠户家的妇人把竹篮递给了百里溪，里面装着几大块切好的肥瘦相间的猪肉和一只完整的肥鸡。渔妇带来的篮子里则装着两坛腌制好的咸鱼，还贴心地附了两串干辣椒。
“啊？西郊的安置所又涌进一批新的难民？”伍夏向妇人们确认着春水镇最新八卦动态。
“哎哟，那还有假！”农妇用她那长满茧子的手拉着伍夏，眉飞色舞地讲到，“俺二舅妈邻居家的侄子就在官府里当差，那俺二舅妈能骗我吗？”
“啧、啧……那场面简直像是饿死鬼进城，”渔妇见缝插针地说着自己听来的八卦，“听说为着一点官府的救济粮，在安置所里打了起来，官差拉都拉不住。”
“官府正头疼怎么安置这群人呢，”猎户家的女人似乎有点受不住这刺骨的寒风，双手摩挲着凑到嘴边呵气，“如果卖不出去，估摸着又只能把他们送往窑洞当苦力咯。”
春水镇所在的天启国，是有明文律法禁止人口买卖的，但难民不算人。
天启国周边的许多国家常年战乱，饥荒频发，以致大量难民通过各种方式偷渡到天启境内。
官府没有那么多粮食养着闲人，这些难民多是偷渡而来，想遣返也非常麻烦。最后官府给出的解决方案就是，能卖出去的绝不砸手里，实在卖不出去的无论男女全拖到苦窑去做工，每日就给点糙米野菜当耗材养着。
苦窑环境恶劣，天启国里只有犯了重罪的人会被发配到这种地方。窑洞里的劳工和牲畜也没什么两样，只等死了便拉出去就地埋葬。
“这次的难民是打哪来的？”伍夏问道。
“这俺们可就不知道了，”妇人们对此并不关心，“害，那群东西，哪来的还不都一个样。”
春水镇地方小，日子太平，妇人们常因一点芝麻绿豆的小事，就能聊上半天。直至正午，她们想起还要回家做饭，才依依不舍离去。
云茵提议既然都下山来了，不如找个地方吃饭，然后去城西买种子。陈沐河也想赶紧把耕种的事情敲定下来，自然是同意的。伍夏和百里溪二人似乎很有兴致，也说要一起跟去看看。
四人酒足饭饱后，来到春水镇的农贸所，在这里可以买到种子、农具、肥料等等种植所需的东西。
不同的种子被分装在麻袋里，齐齐整整摆在摊位前。
云茵用手指着圆润的白色种子，说道：“桑白价高，只是种植工艺复杂，对土壤、环境要求很高。新开垦的土地，土壤不够肥厚，种不了桑白。”
她又指着一麻袋褐色种子，“这是黄芪，春种秋收，对土壤的要求没有那么高。只要有足够的供水，保持土壤湿润即可。”
云茵一连介绍二十几种草药种子。考虑到第一次做耕种的营生，第一年开垦的土地也无法满足很多珍贵药草的生长需求。
陈沐河决定买下黄芪、垂兰、桑月草等好养活的草药的种子。尽管因为种植门槛低，卖价不高，利润也薄，但是对于现在的青云派来说，稳扎稳打才是最重要的。
“光买种子就花了二两二，”陈沐河抱着满满七麻袋种子仰天长叹，“这—也—太—贵—了！”
“花钱的还在后头呢，”百里溪的话如同一盆冷水浇下来，“雇佃农开荒，这个工程——花的可不是小数。”
“去安置所看看吧！”伍夏提议道，“听大娘们说——安置所可以用很实惠的价格赎买难民。我们去看看，去看看好不好？”
“去看看吧，田里的活总归要有人做。不是买人，也得常年雇人打理。我一个人可看不过来这么大片药田。”云茵说道。
安置所在离春水镇西边出口不到一里地的位置，说是安置所，其实就是一片圈起来的荒地。陈沐河一行人赶到的时候，太阳已经快要下山了。官差正在木棚前，拿着一个大大的木勺，搅动着柴火正烧得旺盛的铁锅。
难民全都拿着碗，往粥棚的方向挤着。要不是有官差挡在他们面前，陈沐河毫不怀疑，他们能把整个粥棚挤塌。
“云姑娘，”一名官差挎着佩刀朝这边走来，“你怎么跑到难民营里来了？”
云茵时常往山下跑，仙门弟子的身份又很特殊，所以春水镇认识她的人还是挺多的。
“倪磊兄，”云茵拱手作揖，“听说这里能买奴。我们想来看看，有没有合适的能带回去。”
“买卖奴隶的事情由我负责，既然云姑娘想买。我肯定给你个好价。你们想买男的还是女的？”
“要能干力气活的青壮年男性，”陈沐河接过话茬说道，“最好之前有耕作的经验。”
有些机灵点的难民，瞧着陈沐河一行人穿得光鲜亮丽的来这个地方，就跟着围了上来。一听他们是来买人，人群便开始沸腾了。
“买我，买我！我啥活都能干！”
“大老爷，我有力气，一人能干三人的活。”
“我耕过田，种过地。爷，您看看我呗。”
“退下、退下！”那名叫倪磊的官差将拥挤上来的人一把子推开，“再挤上来明天就都送窑洞里去。”
被倪磊这么一喝，人群才不再蜂窝似地涌上来了，但他们也不肯离去。好些个瘦骨嶙峋的男女们就这么睁着圆碌碌的眼睛，期盼地看着陈沐河。
陈沐河还是第一次亲眼见到难民。他顿觉嗓子有些苦涩，问道，“这些人，怎么卖？”
“男女老少价格不一样。年轻好看的女性最贵，健壮有力的青年男性其次。”倪类接着说道，“买回去就能当劳动力的男的，卖价约莫三两。”
青壮年卖三两倒也不算贵，无奈陈沐河手头拮据，和云茵商议着要不还是去雇农户来帮忙，但她却担心农忙时节雇不到人。
“小五呢？”百里溪环顾四周，没见到伍夏的身影，就着急地问。
“好像从进到安置所，就没看见过她。”陈沐河拍了拍百里溪的肩膀，“别担心，小五好歹是练过的，自保能力还是有的。”
正说着，伍夏从远处走来，她身后还跟着两个穿着破破烂烂的男人，和一个面黄肌瘦的小女孩。