“活下来了……”
赵烨感觉体温逐渐回升，不禁松了一口气
回头看了一眼，发现跟着他一同出来的十七只草履虫，只剩下七只活着来到热泉。
他暗自唏嘘，但也明白这是进化难免的牺牲，无法适应环境的个体被环境所淘汰，也是无法逃脱的自然规律。
而剩下来的个体，必须把族群的薪火传下去。
【族群声望：开拓者（10/100）】
【族群人口：8】
赵烨将目光投向了就在不远处的热泉，很快发现它们并不是唯一发现热泉的生物。
根据他的观察，其中两种具有极大的威胁性。
一种体型巨大、长出了坚固的细胞壁，暂且叫做盔甲虫；另一种则大片聚集在一起，形态极其类似早期真菌。
前者是皮糙肉厚，后者则大概率有毒。
相比于他们数量微小且刚进入多细胞阶段的草履虫族群，这两者都是巨大的威胁。
并且，它们占据着热泉最庞大的几个喷口，享用着热泉大部分的热能。
“迟早要占领热泉中心，但绝不是现在。”
赵烨带着族群找到了一个热泉小喷口，大量吸收着喷口里喷涂出来的各种矿物质。
与此同时。
他发现面板上的数据有所变化。
【进化点数：1】
赵烨清楚记得，进化带来的十点进化点数在进化胞刺的时候全部耗尽。
“吸收热泉里的矿物质，可以提升进化点数？”
与此同时，一块碎片从喷口里喷出来。
【进化碎片：喷嘴】
【多细胞生物才可以形成的喷头状结构，可以迅速喷出大量液体，加快游动速度】
“天下武功，唯快不破？”
赵烨看着这个从热泉里获得的进化碎片，又将目光投向了热泉核心处的两个族群。
眼下，多细胞生物进化的主流方式是体型，并借此轻易地碾压了单细胞生物，像一个个小型堡垒般占据资源。
但是，进化并非没有代价。
庞大的代价则是笨重，彻底失去了灵活性。
“如果进化了喷嘴，或许是弯道超车的关键！”
他看了眼进化喷嘴所需的点数。
【所需进化点数：50】
应该是因为喷嘴结构远比胞刺复杂的多，进化所需进化点数也远非胞刺所能及的。
好在背靠热泉，进化点数也在缓缓的提升。
“可是，另外两个物种占据了大型喷口，获得进化点数的速度不是比我要快得多？”
赵烨深吸了一口气，道：
“无妨！”
“在我这个复杂智慧意识面前，它们简单的本能和充满变数的进化完全不够看的。”
看了眼已经开始有条不紊进行分裂的同族，赵烨悄无声息地伏在了热泉口上。
“欲进先退，静待天时！”
……
不知过了多久。
大概是过了很多天，依旧没有放晴的踪迹。
这个世界应该是进入了一个严酷的冰期，上方的水面上开始结出一层薄薄的冰盖，以至一丝阳光也透不进来。
不过，渺小的生命仍然在冰盖下顽强生存。
赵烨度过了一段相对平静的安稳日子，饿了就捕食聚集在热泉四周的各种微生物，饱了又陷入一段休眠状态。
在此期间，他还发现了一种硫化细菌，即便没有阳光照射，也可以通过喷口里喷出的硫化物来产生营养物质。
这些硫化细菌理所当然被赵烨圈养起来，成为他们这个族群没阳光时的应急口粮。
而族群的数量，也在它的这番运作下，迅速超过另外两个族群，超过了两者的总和。
【族群人口：328】
当然，这也是因为他们没有选择扩充体型。
反观另外两个族群。
盔甲虫族群，个体体型又翻了一个倍，并且通过沐浴喷口热泉进化出了捕食口器，将个体战力提升到了极致。
所谓捕食口器，就是尖牙利齿的原始形态。
这样一个巨型盔甲虫，就算一百只草履虫扑上去，也只能成为它当下的口粮。
至于原始真菌族群，则是进化出了原始毒囊，可以分泌出一种刺激性的物质，显著影响其他族群的生理反应。
可以看到的是，在真菌族群的领地里，已经看不见其他任何微生物的存在了。
拥有如此巨大的生存优势，它们也根本没把潜伏在外围的草履虫族群放在眼里。
真正的敌人，只有彼此而已。
就在刚刚，盔甲虫还进攻了真菌领地，以三只盔甲虫伤亡的代价带走了几十只真菌。
旁观了双方的战局后，赵烨思考起了对策。
“对付盔甲虫，还能依靠进化喷嘴来牵制；可是真菌毒素可以说是无处不在……”
他看了眼这段时间收集到的进化碎片。
“喷嘴、生物电、鞭毛。”
“既然进化碎片无法应对，只能手动操作了。”
赵烨开始不断派遣草履虫去真菌的地盘，试图筛选出草履虫中的抗真菌毒素个体。
此时，小个体快繁殖的优势体现得淋漓尽致。
一波三十只草履虫，进入真菌地盘后，大概有两三只个体仍旧表现出一定的活力。
给这些拥有原始抗药性的草履虫充足食物，再从后代中选出抗药性更强的个体。
这一过程说起来简单，其实过程相当耗时。
不过，距离进化喷嘴的五十点还有一定距离，他有的是时间慢慢筛选抗药草履虫。
“只有拿下整个热泉，吞噬这两个族群，才有继续进化下去的希望！”
赵烨看了眼面板。
【进化积累池：30%】
进入多细胞阶段之后，进化池的积累速度极大放缓，进化所需的食物呈几何倍增。
“眼下的水域，大部分微生物不是休眠就是灭绝，仅剩的营养又都几乎全部流向了真菌和盔甲虫两个族群。”
“只有把它们全部吞噬，才有进化的可能！”
正在赵烨筹划的时候，盔甲虫再次集结力量，以十只最为庞大的盔甲虫打头，向真菌的阵地发起了猛烈进攻。
它们的进化方向，就注定了一攻一受，笨重的坦克攻克了真菌无法移动的阵地，但又无法占据染毒的新领地
两者就像春秋时期的诸侯国，遵循着某种潜在的规则，你来我往相当有礼貌。
打了半天，双方领地毫发无伤。
【进化点数：50】
看着面板上数值变化，赵烨心中嘴角翘起。
“是时候，打破僵局了！”
【进化碎片：喷嘴】
【消耗进化点数：50】
【进化完成！】