这是项元布第一次看到贾元春，她的脸上没有施粉，可肌肤还是很白，甚至白得有些病恹恹的感觉，憔悴的面孔有时候是一个女人最好的妆容。
项元布叹口气，“你的时候到了。”
“你....”贾元春微微睁大眼睛，眼珠如黑棋子，眼白可以瞧见血丝。
“贾府已经被抄了。”
贾元春一听，身子被抽去了一股气，很快身躯就软矮了下去。
“现在，荣府的东西已经还回去了，为了你的家人，沏壶茶吧。”
项元布一屁股坐下，贾元春去柜子里找茶，热水是有的，泡了一壶，前些年，只有先皇、太后，皇帝、皇后，吃过她泡的茶。
她看到茶壶上青色的花纹上画了观音送子的事情。她想起了她的儿子，粉雕玉琢的模样，多可爱的一个孩子，也不知他现在怎样了。
见贾元春流了眼泪，项元布鼻子抽一口气，“倒。”，他从怀里拿出一个纸包。
项元布道，“你把手伸出来，我给你搭个脉。”说是搭脉，实际上，他就是想摸摸。
贾元春只觉得项元布的手很热，不像一个要她命的杀手。
项元布颔首，“是了。”贾元春的手冰凉白滑，有些气血不足，他把纸包打开，将里头的药粉倒了下去，他用调羹搅动了几下，贾元春听得心咚咚直跳，她仿佛听到了某种终极的召唤。
“喝吧。”
贾元春心想：但愿我的死，对大家能好。
此刻她感觉她是个多余的人，她脸色苍白，浑身颤抖，“我的儿。”拿起那杯茶，往嘴里一倒。
项元布把桌面清理了一遍，看贾元春瘫倒在地，表情痛苦，他看的脸部都有些踌躇了，呼吸呼吸，他走了出去。
“怎么样？”
黄公公见项元布出来，小心翼翼张望，战战兢兢问道。
“接下来就要咳血，没几个时辰就断气了，太医来了，一定让烧的，我在化人场等消息。”
黄公公按住突突乱跳的心，还要装作不知道，坐回房间里，抓耳挠腮，喝茶挠头，等待有人来说一声贾元春不好了之类的话。
不多时，倒是太医院的元太医来了的消息先到，他前脚到，后脚就听到贾元春咳血的消息，元太医过去一搭脉，脸色大变，“是女儿痨。”
······
天高云淡，阳光猛烈，名义上请了病假的项元布得得听到了白月牙的死讯——他在围剿威武镖局的规程中，身亡。
项元布只有唏嘘，但他没有立刻去，他把花一千两从化人场拿出来的贾元春，放到了床上。
他指着小青道，“你好好看着她，醒了就给她弄饭吃。”
见小青皱着眉头，似乎认识贾元春，项元布问，“你认得她？”
小青摇头，项元布道，“她是个要紧的人，关于她的事儿，一个字也不能告诉别人，说了，我要掉脑袋，你也好不了。”
这贾元春吃了他的归去来散，可能明天，也可能今天夜里就醒了，他保留贾元春有很多原因，第一当然是一种恻隐，第二，是好色，当然这是基于感性，基于理性呢，项元布在投资未来，这贾元春是奇货可居，万一当今这太子没能登基，或者有人不想他登基，这贾元春就是重要的筹码。
世事无常，总得防一手，总得留一手。
他不觉得他违背了和白月牙的承诺，现在，贾元春这个人已经社会性的死亡了，他不过是要未来留一个底牌。
当他看着白月牙的尸首，尤其这么想——“我有什么错呢？你现在死了，又对在何处。”他还看到了李冷白的尸体，李冷白中了毒，也不知被谁下的毒，他还看到了高明义妻子的尸体，脸部被划的不成样子——定然是李冷白的手笔。
只是二者尸首发现的地方并不在一处，李冷白死在街上，据说当时李冷白喊了一声，“有毒”，锦衣军的几个番子就冲出去，把他乱刀砍死，就像是对付路边的一条野狗。
“你真有那么威风？”
孙达拍拍了胸脯，“那当然了，我一刀砍得他嗷嗷叫唤，第二刀就杀的他哭爹喊娘，第三刀！”
项元布笑着摇头，“得了吧。”
“我说的全是真的，有一句，让庞胖子天打雷劈，不得好死。”
项元布看了一眼前面围观的人群，他已经看不到李冷白的脸，朝孙达咧嘴，“你不老实，怎么不敢拿自己发誓呢？”
“他和一起啊，他就是这么和人说的，我也觉得新鲜呢，薛他说的，要是有慌，先让雷公把他劈了。”
听孙达嘻嘻哈哈，项元布忽然变了脸，“你笑什么呢？你是觉得谁好笑？我生病了很好笑？”
孙达笑容霎时被冰冻住了，他的额头上起了一堆汗珠，就像是雨天的玻璃窗。
“有些事儿有意思。”
“事有意思？我有意思？”
孙达忙解释，“我没有任何取笑百户的意思。”
项元布立刻挤眉弄眼，“我没有任何取笑百户的意思。”立时嬉皮笑脸起来，“你妈妈的，这才叫有意思呢。”
孙达脸上消失了方才的冰冻，又露出了笑脸，“有意思，有意思。”
项元布握紧拳头，朝孙达的小腹打了一拳，“很有意思吧？”
孙达捂住肚子，笑得更高兴了，“太有意思了。”
两人在这里哈哈大笑，周边的人纷纷侧目，有的人以为这项元布没心没肺，有的人以为这项元布是靠山倒了，失心疯了。
项元布忽然止住了笑，大喝一声，瞪着通红的眼睛，“你们都记住了，老子非把这高明义活剐了不可！”
众人都惊了一跳，霎时，屋内寂然无声，只有项元布的声音在回荡。
见项元布走了，那些人又开始七嘴八舌了起来。
“他以为他是神雕大侠。”
“我这辈子就没见过那么好笑的，靠着白指挥的关系上来的关系户，好家伙，这一嗓子，打算吓唬谁呢？”
“打个赌，他成不了。”
“臭水！”
“那还是赌他怎么死吧。”
“成。”
···
此时已是黄昏，秋风萧瑟，西边残阳如血。