虽然经历了一点点曲折，但混沌调查团的成员终于全部集结在了一起，圣职者们针对混沌势力的调查也将正式开始。
在格拉西亚庄园的某间秘密会客厅中，众人交换了彼此知晓的情报和知识，莫泠终于意识到了自己和专业人士的差距，对尼尔巴斯、欧贝斯以及泰达来说，哪怕他们并未经历此前的时间，也能够根据自己对伪装者习性的了解，做出各种合理的推断，甚至在一定程度上预判它们的下一步行动。
尼尔巴斯坐在方桌的首席座位，两只手撑在桌子上，严肃的脸上眉头微皱：“伪装者们的目的其实不难推断，它们想通过长期且隐秘地推广「丽兹」，让越来越多的高层贵族饮下伪装者的血，从而传播「血之诅咒」。”
“毕竟，自从它们信奉的「混沌之神奥兹玛」被封印后，「血之诅咒」也失去了书中记载的可怕传染性，只能通过接触伪装者的血液慢慢传播，而且如今教团的势力遍布整个大陆，这帮混沌余孽也很识时务地选择了低调行事。”欧贝斯一边语气轻快地讲解着，一边拿着小镜子在补妆。
莫泠费了好大劲才忍住没有去吐槽她，为什么一个十二岁的少女已经如此痴迷于化妆了啊？！
泰达紧握着拳头，黝黑的脸上露出一抹不屑道：“无所谓，一群躲在暗地里见不得人的老鼠罢了，只要找到它们，我会一个一个地把它们全部消灭掉的。”
“不可大意，须知「千里之堤溃于蚁穴」，而且根据现有的情况来看，帝国的一部分贵族可能已经被混沌的力量腐化，这次行动势必会受到世俗力量的干扰。”说着，尼尔巴斯抬起头看向莫泠，继续说道，“我已经研究过你们送来的「原液」，那东西稀释之后不会直接把人变成伪装者，只会逐步蚕食人的心灵，使人心陷入黑暗——这恰恰是最麻烦的地方，我们可能无法从那些被腐化的人身上感知到混沌的气息，只有掌握了确切的证据，才能断定他们和混沌余孽的关系。”
“历来我们圣职者都是依靠对混沌气息的感知才能从人群中区分出伪装者的，看来这就是他们的对策。”歌兰蒂斯微微歪着头，一只手轻捏着下巴陷入了沉思，“太奇怪了……”
“嗯？你想到什么了吗？”尼尔巴斯转过脸看向她。
“其实从我实际接触到伪装者的之后，就开始有某种奇怪的感觉了。”歌兰蒂斯慢慢闭上眼睛，陷入了久远的回忆中，“根据先贤们的手记，伪装者们虽然也时常会使用一些阴谋来从内部瓦解人心，但是手段往往是极为血腥且野蛮的，比如用恐怖的暗杀制造恐慌，用各种邪恶的献祭仪式在城市中召唤出上位的伪装者大肆破坏……但现在的情况似乎有所改变了，不是吗？”
“的确，我也发现这点了。”尼尔巴斯轻轻点头，将双手放在方桌上，意味深长地讲道，“现在的伪装者行事越发地隐秘，手段也越来越难以揣摩，它们已经很少制造出大规模的血腥恐怖事件了，各种行动都被精心编制的谎言和欺骗掩盖，甚至不再急于眼前的扩张……这种变化，很令人不安啊。”
“概括起来就是，如今的伪装者克制住了自己残忍嗜杀的本性，手段也变得越来越高明，仿佛是在为了某个更加重要的目标而统一行动？”欧贝斯合上化妆镜，神色终于变得凝重起来，“这听起来很像是……不，一定是为了那个吧？复活奥兹玛什么的……”
“实际上伪装者一直没有放弃过这个目标，只是在之前的岁月里，它们大多行动混乱，虽然在制造各种麻烦，但就复活奥兹玛这件事上可以说毫无进展。”尼尔巴斯端起茶杯抿了一口，紧皱的眉头却丝毫未舒展开，“如今情形确实大不一样了，伪装者们像是有了统一的领导一样在行动，这次的「丽兹」事件更是如此。所以，是有人因为某些不可告人的秘密在和伪装者合作吗？还是说伪装者之中出现了某些具有智慧的上位存在？”
“说起伪装者里的上位存在，我记得先贤记载中有提到过「暗黑三骑士」，它们作为奥兹玛手下的得力干将，曾经统御着规模庞大的伪装者大军，和诸位圣者率领的圣职者们进行了旷日持久的战斗……”歌兰蒂斯抬起头环视整个会议室，目光分外凝重，“有没有可能是三骑士中的某一个重新出现在世间了？”
“可是根据先贤的记录，三骑士全部都被封印了。”泰达抬起头望着天花板，淡淡地说，“也有可能是经过漫长的岁月，某些伪装者自然而然地成为了上位存在，获得了较高的智慧吧。”
“还有一种可能，或者说是我亲眼所见的。”尼尔巴斯陷入了回忆中，“大约是两年前，我在诺斯玛尔地区执行某个任务时，曾参与过剿灭一伙伪装者。圣职者们将大约二十个伪装者围困在山谷中，有条不紊地清剿。按照计划，在场的圣职者有五十人之多，而且有多个强大的圣骑士，我们本可以不费吹灰之力净化掉所有伪装者的……可那时突然发生了一件奇怪的事。”
“什么事？”众人朝他投来好奇的目光。
尼尔巴斯喝光杯中茶水，轻轻叹了口气，语气沉重地说：“那些伪装者仿佛突然看到了某种幻觉一样，同时放弃抵抗跪在地上开始了某种祈祷……虽然我立刻下令加快速度斩灭它们，但最后还是因为它们的祈祷引发了某种奇怪的现象，嗯……我打个不恰当的比喻，就像是……「启示降临」一样……”
“「启示降临」？在那些伪装者身上？”
“啊，不要会错意，那当然是某种「暗黑启示」，与圣雷米狄奥斯给予我们的启示完全不同，但过程的确有些相似之处……总之，一股异常强大且邪恶的气息忽然凭空降临，那些伪装者通过祈祷瞬间获得了强大的力量，最终我们牺牲了两位教友，付出了沉重的代价才将伪装者消灭。”
“您讲这个例子，是想告诉我们，如今的伪装者能够接受某种只属于它们的「启示」？”莫泠愣了一下，立刻激动地站起身道，“那不就证明「混沌之神奥兹玛」还活着吗？！不仅是活着，甚至还能向伪装者降下启示，给予他们力量……等下！我想不仅是「力量」，恐怕还能给予「智慧」！”
“没错，伪装者中毫无疑问已经出现了「神选」，不论它们是从过去「暗黑圣战」中苟活下来的，还是之后出现的伪装者，其实都没有区别。”尼尔巴斯也缓缓起身，加重语气说道，“我们只需要明白一点，这次我们面对的是一群比过去见过的伪装者更加狡猾，更加邪恶的存在，它们有着非常确定的目的性，不再是受本能驱使，头脑简单的怪物！和这些家伙战斗，光有力量是不够的，敌人或许已经布置好了重重圈套和陷阱，等着我们跳进去！因此我们更需要多思考，谨慎行事，最重要的，是要团结一致！”
“知道了，我会按照你的命令行动。”泰达自然听出了尼尔巴斯言语中的意思，不过他很尊敬这位大神官相当，不仅没有生气，反而笑着点了点头。
其他人当然也不会有什么意见，齐刷刷地点了点头。
“好，既然如此，那我现在开始布置任务。”尼尔巴斯满意地点点头，首先看向了莫泠，“首先我们必须进一步弄清楚帝国在这其中牵涉到了何种程度，莫泠，还要麻烦你再去趟帝国租界，想办法调查清楚。”
“我明白了。”莫泠点点头，然后反问道，“我单独行动吗？”
“我们这些神官会被帝国贵族一眼认出来的，恐怕不能跟你一起行动。”尼尔巴斯顿了顿，忽然把脸转向歌兰蒂斯，说，“为了莫泠的安全，我觉得可以让玛托雅和吉列娜跟他一起行动，妹妹你觉得呢？”
“嗯，这样最合适。”歌兰蒂斯毫不犹豫地点点头，回答道，“一会儿由我去通知他们。”
“好。那接下来是我们，泰达和欧贝斯，你们去调查帝国租界附近的街区，那里饱受帝国的折磨，正是容易滋生黑暗之地，就请你们以神官的直觉进行调查吧，我觉得一定会有其他混沌的踪迹出现的。”
“啊，好吧。如果搭档不是泰达就更好了。”欧贝斯耸耸肩，瞥了一眼泰达，恹恹地说，“你可不要再给我搞出什么乱子来！”
“哼，我的拳头只会打向伪装者，你大可放心。”泰达冷哼了一声，没有过多理会她，而是看向尼尔巴斯，问，“你准备从哪里开始调查呢？”
“我去见见「博肯」，听说他们最近认识了一群新伙伴，都是些世俗里的高手。”尼尔巴斯淡淡一笑，神秘地说，“估计能打探到不少有用的情报，我会和公国一起配合，从另一个层面搞清楚这件事的全貌。”
“嗯，的确是只有你才能完成的工作。”泰达点点头，随后嚯得起身，转过身催促欧贝斯，“那我们立刻出发吧欧贝斯，伪装者可不会等我们！”
“不行，我要回去换身便于行动的衣服。”欧贝斯扯了一下自己的白色长裙，皱着眉说，“我可不想把这身衣服弄的脏兮兮的，那样我的圣力也会变得衰弱的！”
“我就知道你会这么说，那我就先自己行动了。要碰头就在秘密据点吧！”泰达黑着脸从椅子上抓起外套披在身上，潇洒地转身而去，“别耽搁太久！”
“啊，你瞧瞧他，又开始一个人行动了，真是不长记性！”欧贝斯气呼呼地鼓着腮帮子，在背后一阵指指点点。
“好了欧贝斯，互相体谅，既然泰达是个行动派，你也要跟上他的节奏。”尼尔巴斯拿出了团长的威严，抱起双臂道，“快回去换衣服，今天之内开始行动。”
“收到……”欧贝斯无奈地起身，用手在额头，肩膀以及胸口点了四下，划出十字，“神与你我同在，各位教友回见咯~”
欧贝斯和泰达离去，尼尔巴斯也在叮嘱了莫泠几句话后，和他以及歌兰蒂斯告别。众人都开始了自己的行动。
屋里只剩下了歌兰蒂斯和莫泠，这时候，从会议开始就心事重重的歌兰蒂斯终于忍不住问道：“莫泠，今天你离开后，我感应到了你身上的鬼神气息……发生什么事了？”
“原来你感应到了啊，不过这也正常。”莫泠犹豫了一下，还是将发生在自己身上的变化原原本本地告诉了她。
歌兰蒂斯顿时瞪大美眸，吃惊地望着他，有些激动地起身道：“不可能！你还能引导出鬼神之力？怎么会这样？”
“真的可以。”莫泠缓缓举起一只手，眼神微微一凝，手臂上的淡金色光芒迅速黯淡，转而腾起一阵黑紫色的幽幽火焰，“你看，就像这样……”
“你，你现在感觉如何？！”歌兰蒂斯紧张之中下意识地举起一只手，似乎准备见势不对就施展更为强大的封印术。
“我确实没觉得自己丧失了理智，只不过……多多少少有点兴奋？”莫泠抿了抿嘴唇，用力吐了口气，轻声道，“比如现在，有种很想绕着山跑上几十圈的冲动……”
歌兰蒂斯沉思了很久，低下头呢喃道：“这似乎涉及到了索尔斯先生著作里提到的，「鬼手」对「灵与肉」分别产生作用的诸多特殊情况……我们所知的鬼神之力并不是单纯的力量，它蕴含着那些亡魂残破意识碎片，使用者必然会受到那些强大意识的影响从而陷入混乱，这种精神影响甚至会进一步作用在肉体上，导致身体的异变，这也就是所谓的「鬼神化」，可你现在的样子，就好像真的拜托了鬼神之力中那些驳杂的意识碎片影响了似的，这……我不太能理解！”
“我感觉那些意识碎片还存在，但现在没有直接影响到我。”莫泠点点头，说出了自己的感受，“我只能想到是因为你的圣力，除此之外还能是因为什么呢？”
“看来我需要去找一趟索尔斯先生。”歌兰蒂斯轻轻颔首，眼眸忽然一亮，仿佛找到了新的目标，“我有种感觉，继续研究下去，会有很惊人的发现！”
“哦？那不是挺好的，如果你研究明白了，我也能更放心了。”莫泠连忙点点头，表示支持，“伪装者这边的事就交给我们好了，歌兰蒂斯大人请专心去研究吧！”
“嗯，这边我现在也帮不上太多，不如做点有用的研究。你就等我的好消息吧！”歌兰蒂斯俏脸透红，攥紧双手兴奋地说道。哪怕她嘴上不说，莫泠也能感受到少女此刻愉悦的心情。
不过，歌兰蒂斯高兴之余也没忘了尼尔巴斯交待给她的任务，她让莫泠在这里稍等片刻，自己则去找玛托雅和吉列娜。
不久之后，两位身穿女仆装的圣骑士找寻过来，告诉莫泠她们已经做好了准备。
“我们将作为您的协助者，请向我们下达指令吧。”
“那个……歌兰蒂斯大人呢？”
“她说还有重要的事要做，已经带着几本笔记离开了，劳伦特先生跟她在一起。”
“这么有干劲啊，好吧。”
莫泠收了收神，思绪回到了自己的任务上，他抬头看着黑发女仆和金发女仆，摊开手问：“我上次在帝国租界行动时，身份就是一般的圣职者，你们二位打算以什么身份行动？先想清楚这点吧，以免被人问到直接露馅。”
“你是调查团正式成员，当然以你为主。”玛托雅笑了笑，忽然看向吉列娜，狡黠地说，“我怎么听说，上次吉列娜叫您「少爷」呢？”
“那是在「月光黑市」的身份，你别搞混了。”吉列娜绷着脸反驳道。
“哎呀，这两个地点离得也不远，我们还是将身份统一一下好了，否则迟早会露馅。”玛托雅摊了摊手，忽然灵光一现，兴奋地嚷嚷道，“这样吧，莫家小少爷是世俗身份，圣职者则是在教团的身份，您是蒙受了圣雷米狄奥斯的启示，从虚祖国远道而来的求道者，如何？”
莫泠听着这位圣骑士小姐的随口胡诌，直接绷不住了：“你这段话里哪怕有一成是真的也行啊，这也太假了吧？”
玛托雅小姐立刻甩给他一个白眼，反问道：“您的真实身份，您能挑出来一成可以跟外人讲的吗？”
“我……”莫泠一时语塞。
“假身份尊贵一点也没坏处。”吉列娜面沉似水地点点头，很务实的讲道，“在世俗间行走，身份高一些好办事，这是尼尔巴斯大人说过的话。”
“这倒也是。”莫泠托着下巴一番思索，最终被说服了，“好吧，我尽量入戏一点……”
“光入戏哪儿成啊，您这身行头也得换换了。”玛托雅遮唇轻笑，“我想起来了，许多年以前虚祖抗魔团的教友送来过一套很有虚祖风格的修道服，不过尼尔巴斯大人个头长得太快了，压根没机会穿，不如少爷您来试试吧？”
莫泠吓了一跳，连忙摇头：“那可是尼尔巴斯大人的私人物品，你们怎么能擅自使用啊？”
但玛托雅却拍拍富有且慷慨的胸部，大包大揽地说：“没关系的，尼尔巴斯大人的个人物品里，有一部分是他专门交给我们打理的，说是只要有必要可以任意使用，你不用担心啦！”
吉列娜冷着脸，抱起双臂补刀：“或者，你自己出钱置办一身符合贵族身份的行头？”
“我觉得玛托雅小姐的建议很好，咱们马上换好衣服出发。”莫泠立刻不再纠结这些问题了。
不久之后，莫泠换上了玛托雅为他准备的行头，那是一套黑色的交领文武袖长袍，又以精湛的技法绣着大量金色的十字和格拉西亚家族的徽章，巧妙地拼凑出一只威武灵动的白虎，这是虚祖国寓意避邪禳灾的圣兽，作为送给格拉西亚家主的礼物的确再合适不过。
可惜如今尼尔巴斯已经长成了超级大只佬，不可能再穿得上这件衣服，而莫泠多亏了最近个头猛长，倒是正好撑起这件威武不凡的虚祖长袍。
他将黑发披散在肩，又在长袍内穿上暗红色的软藤甲，配上一把剑柄上带有太极图的玄青色虚祖长剑，看上去十足的虚祖国富哥出家修道的气派。
现在唯一的问题，恐怕就是要想想再遇到埃琳娜怎么给她解释自己第一次见面时的寒酸模样了。
“哎，可以的话真想用真实身份行动……不过现阶段是不可能了。”
莫泠苦笑着摇摇头，拂袖而去。