有24个人在猩红厅里等着赵星河。他们打扮成女仆、厨师或杂工。
多年来他们都从事过十几种不同的工作，扮演过海盗、探险家、将军和间谍。
苏珊特找的都是以前共事过或久负盛名的人。重要的是，他们互相认识。
房间装饰得如同艺术品一般，红色天鹅绒窗帘、深色镶板和闪亮的橡木桌。
它散发着奢华和旧世界的魅力。作为最好酒店里最豪私人房间，它名副其实。
“这酒喝起来像洗碗水，星河。”一个穿着像服务员的矮个子男人说道。他傻笑的样子就像小丑。转动酒杯里的深红色葡萄酒，又喝了一大口，再次做鬼脸。
本尝了尝酒。“控制器的味道开关默认打开的。你可能把它调到了最低档。这款酒极好。”
“我去！。”矮个男集中注意力，又喝了一口酒，发现味道合他的口味。“在这游戏里吃东西既不像旧游戏还得使用【品尝】键。也不像现实世界中的食物那般寡淡。完美得让我有点不适应。”
“那就趁现在好好享受吧。”赵星河说着从外衣里掏出了金怀表。“我们还有18分钟的时间。10分钟内我需要你们把合同签好。一边享受虚拟蛋糕一边听我说，这事情可能会让我们长期保持高收入。”
众人皆会心一笑，默默听着赵星河说话。
“罗利，我需要你仔细检查这份合同，确保其中没有套路。本，如果他发现了什么，你再检查一下。”
“【无尽征程3】即将关闭。一款名为《创世纪》的新游戏即将上线。这些合同至少能保证我们工作五年。”赵星河拿着合同晃了晃。
“我们将成为第一批进入游戏的人。公司提供食宿，但我们基本不会离开自己的舱室。对了舱室是最新的MK7游戏医疗舱。我刚刚已经看了，合同是经过游戏管理员审核批准，没有商量的余地。如果你不喜欢合同内容，可以放弃。但我认为这是一笔好买卖，所以我加入。他们每周只支付少量工资，但五年后，我们都会比以往任何时候都富有。”
赵星河带头签署了合同，按了手印，然后把合同传给了桌子周围的人。苏珊特立即签署了她的合同。
罗利把一大块刺鼻的奶酪塞进嘴里，放下他的合同。“这合同没什么漏洞，对于雇佣合同来说，这相当友善，钱也写得很清楚。但我有些地方不太确定。没有看到符合我们特长的工作保证，不会让一个驯兽师去挑大粪吧。也没有任何游戏世界的说明。能让他们解释一下这些法律术语的意思吗？”
赵星河摇了摇头，“我们问什么，对方只会以更多的法律术语回应。我不担心其中有什么套路，我们以前也签过类似的合同，我们需要这份工作。”
本和罗利都签了字。房间里其他人也都签了。他们没有犹豫，因为赵星河说得对，他们都需要这份工作。
当目前的VR世界关闭时，他们的收入也将随之消失，而现实世界的经济在野火病毒爆发后仍处于混乱状态。
当他们全部签字后，赵星河拿起文件站起来准备离开。
“多吃点，你们还有11分钟的时间回去工作。罗利，我会尽力帮你找到一份带宠物的活儿，但我不敢保证。其他人也是一样。我会把我们的偏好转达给经理。”
罗利听到这话很高兴，使劲往嘴里塞奶酪和水果，都不能咀嚼了。
房间里许多人终于获得一份稳定的工作，都松了一口气。
他们听到过【无尽征程3】的传言。
过去几年，情况一直在走下坡路。在取代【无尽征程2】三年后，游戏世界突然崩溃，整整一周都无法运行。
此后，情况每况愈下。以前栩栩如生的NPC突然一动不动。游戏的对话断断续续，反复提供相同的初级任务。
这就像近20年的技术突然消失了一样。
新游戏管理员试图通过用真人替换大部分程序NPC来快速解决问题，但情况没有好转。过去几年里一直如此。世界本身正也在衰败，一些地区变得不稳定且无法使用游戏。
起初，真NPC报酬很高。但不久之后，随着玩家数量的减少，他们开始被解雇。直到今天之前，他们对未来感到担忧。
八分钟后，赵星河把签好的合同交给了张杰。“我有一个建议，先生，最好能提供特定类型的就业机会。我在每份合同背面都有一个小纸条，注明了优先选择。可做参考。”
张杰点点头，“我会尽量满足他们的要求。但我不会撒谎，首先我需要大量体力劳动，轻松的工作要等以后才有。我们必须从零开始建设这个地方。”
“可以接受，先生。大家都理解，我们都不怕脏。我会在活动结束前一直待在这里，随时叫我。”
张杰快速浏览了每份合同，检查了签名。
他有过疑虑，但这个人真的做到了。
“经典剧情NPC扮演者本和罗利，如果其他人也是这种资质，那我真捡到宝了！”张杰看合同上的名字，心中暗暗窃喜。
他只希望他们不会介意在接下来的几年里铲土和砍树。
酒店主房间内莱拉和萨比一直在向胡龙打听游戏的消息，胡龙没有理会。诺曼正在喋喋不休地谈论合同细节。
当房间的后门打开，酒店工作人员端着甜点进来时，谈话戛然而止。
特里在与服务员交谈后挥舞着已签名的合同，服务员正在摆弄着甜点，特里得意地说“对，这就是你应该做的。我的第一位员工。”
“干得漂亮，特里。大家都看到了吗？你们应该向特里学习。这里有很多勤杂工，足够你们所有人用了。”张杰的话吸引了所有人的注意力。
“我感觉你在嫉妒我。”特里微笑着说，“我不记仇，等我接管部门以后，你可以来为我工作。”
“每个人都需要一个梦想，特里；你一直在为那个梦想努力。但我比你领先二十四小时，领先其他失败者二十五小时。”
张杰把一整套合同交给了胡总。然后，在全场所有人的注视下，他拿起叉子和蛋糕。
“老师，等我吃完蛋糕后，可以看看那张地图吗？我想选一个破烂的小村庄作为我王国的起点。”