光天化日之下，大军东撤，声势喧天。
典满率两百骑先向北十数里，再折向西。200骑皆精锐，186名老虎卫都在其中。
许拓积极请命带10骑为先导。
“老子就说嘛！老子说准了嘛！娘奶奶的，典满此次若能成功，该当一战封侯啊！”
想起本族叔叔许褚说话时，眉毛胡子一起乱抖的状貌，许拓就内心火热、激动难抑。
典满封侯，老子再孬也能喝口汤！
200骑一路向西，跑出四、五十里，没见着一个人影。
这都归功于曹仁，前番抄掠涅水、湍水之间，虏获3000百姓和大批粮草，皆送到宛城以北。
枣祇、韩浩等人主持的屯田需要耕牛、农具，更需要人口劳力。
入夜时，200骑在湍水东岸的一片桑林饮马休息，以干粮充饥。
典满抬头望月，心中忧急——没人、没船，200人马如何渡过湍水南下？
沈弥行动就算再拖拉，从阴县到穰城不过百多里路程，两日，够了吧？
明日上午必须渡河！否则，沈弥与张绣就有合兵一处的可能。
“宋叔。”
“在。”
“许拓带人前出久未回来，你再带10骑，逆湍水而上，仔细搜索东岸芦苇、水草丰茂处，若有船只立即扣下，连人带船最好。切记，不可杀人！
“喏！”
宋延年喊了草根等人，风一般离去。
“左淳。”
左淳脸上满是火燎伤痕，诨号麻脸，麻溜的凑上前来。
“少君，有啥吩咐。”
“带10骑径直向北，如有村落、坞堡，确保安全之下，商借伐木器具，以备不时之需。”
“喏！”
左淳点齐人手，牵了战马，还未走出桑林，西边湍水河岸方向传来马蹄声。
“左淳，典司马何在？”
“我在。”典满迎上，同时招呼左淳稍等。
月光下，桑林边，许拓带着一股热风而来。
“典司马，情况探明了。向北走不到十里，水面宽阔，水流甚缓，今年开春以来雨水少，河床多处露出，可以涉渡。”
呼！天助我也！
同一轮新月悬挂在阴县上空。
沈弥带着几个亲随登上北城门楼巡查，兵丁们见了，纷纷打起精神，作出积极负责的姿态。
四十多岁，两鬓见白的沈弥容色阴沉，望着北边黑沉沉的大地，重重叹息。
“唉！刘荆州一日三次遣人催促，此事拖延不得了。”
“沈南，明早带本部出城，与赵悌合兵后加速北上，务必在两天内到达穰城，于城外五里择地扎营，待令。”
“叔父！”沈南年轻气盛，不情不愿，劝道：“沈、赵、娄、甘、张五族皆益州人，同气连枝，可西归战刘璋，不愿北上与朝廷大军为敌。”
“没有刘荆州支持，我等回不了益州，就连在此地落地扎根也不可能。欲得其支持，这一仗，免不了啊！”
“刘荆州素来猜疑、忌惮外人，张绣更是几番纵兵抢掠粮食、伤我族人，就算我等为其出战……”
“好了！别说了。”
沈南所言，句句有理，如重锤敲打在沈弥心头。他面色更加阴郁，呆望远处片刻，突然一拳重重砸在城堞青砖上，顿时皮开肉绽。
后悔啊！
当初曹操遣人来招纳，沈弥既担心朝廷大军会如去年那般败退，又不相信会刘表对客军如此相逼，故而拒绝。
如今刘表使节露出獠牙，直言：倘若此次沈氏不出兵，待荆南援军到来，荆州将再无益州人的立锥之地！
他不得不出兵，又不愿意与朝廷大军兵刃相见，永世背上大汉叛逆之名，那……沈弥有何颜面去见列祖列宗？
“叔父，你的手……”
“破皮而已，无妨，明日我去筑阳会一会甘兴霸，说动他和娄发一同出兵。”
沈弥没有对性格稍显莽撞的侄儿袒露心迹。
客居荆州四年来，他看透了刘表，已经绝了借力返回益州的念头，只想保全族人，就在南阳扎根、繁衍下去罢了。
被迫出兵，本想作个样子，应付过去。
可是刘表逼人太甚，强迫益州子弟去死，那就不如袭取穰城，献于朝廷！
此事牵扯甚大，沈氏力有不逮，必须要与娄发、甘宁取得一致，共同行动。
第二天一早，当沈南带着500兵出北城追赶赵悌时，沈弥带着几名随从轻骑出南门，向筑阳驰去。
望平聚在阴县、穰城之间，距离穰城60里。
司马赵悌同样不想替刘表打仗，又曾被张绣所部劫掠而结怨，所以很愿意遵从沈弥的交待——慢慢走，走着看。
太阳从东方地平线上升起了，他才招呼部下1000步卒开出望平聚的矮墙门，懒洋洋的列队向东北的穰城开进。
刘表不愿意接济益州来的客军，赵悌的坐骑是从益州带来的山马，体型矮小、能负重，但跑不起来，当作脚力还行。
“有游骑！”
前方有士卒惊呼。
赵悌一下子来了精神，勒停马儿，顺着士卒所指，手搭凉蓬看向正北偏西的远处。
十余骑稀稀拉拉的出现在视野中，远远的观望一阵，掉转马头离开。
赵悌感觉不妙，前些天从郦县、顺阳一带逃来不少百姓，皆言曹军在湍水上游数县掳掠。是了，如果是穰城张绣军，应该出现在东北方向，而非正北偏西。
“结阵！弓弩手列队！”
在军侯、屯长、队率的呼喝下，队伍乱糟糟的列阵，训练不足、装备不齐的毛病显现。
打过仗的，从益州带来的三百余人原本是巴郡郡国兵，有皮甲，多为弓弩手。
鲜有皮甲，穿着用竹片编成胸甲的是本地兵，准确说是受过训练的民兵。
如此部伍，在张绣纵兵劫掠时尚能凭阴县城墙自保，出城野战嘛……肯定打不过张绣手下的凉州兵！
好歹列阵完毕，赵悌松了一口气。
又有人眼神儿好的士卒大叫：“游骑！游骑！不，是大队骑军！”
正北偏西的远处烟尘腾起，低沉的隆隆声似乎是从脚底下传来。
赵悌脸色煞白，心中确定——那决计是曹操最精锐的骑军！
不能怂，怂不得！他暗自给自己打气，骑着矮马在阵列中频频呼喝：“把牛车推到前面，弓手上牛车，弩手待命！兄弟们，别怕，穰城和阴县的援军转瞬即至！”
烟尘如龙，向西席卷，并未靠近列阵的赵悌所部。
甚至，这一次动静渐渐偃息了，赵悌也没有看到一骑敌军。
特么的，不管如何，老子反正是不走了。除非，穰城的张绣派兵来接。
赵悌作如此想，在他后面，出阴县不久就看到骑军动静的沈南，也是这么想滴！
两部兵相隔二十多里，各自结阵自保，在骑兵威胁下又不敢派人联系，就这么摊在路上，一动不动。