第441章 万事俱备
「秦姑娘你方才说的事，当真？」
由於秦可卿刚刚的描述太过惟妙惟俏，让周遭还年轻的管家媳妇，大丫鬟都听得入迷，不禁趁着秦可卿脚还没踏过门槛，追问个明白。
便见得秦可卿莞尔回首，眨了个媚眼，道：「自然，大家尽管去便是了。」
众人大喜过望，起身送秦可卿等出了门。
下人们不等主子的话，更没有主子的吩咐，便插嘴做事，已然是一种失态了。
王夫人又十分看重礼数这点，便愈发介怀了。
还没等这些心腹之人重新落座，王夫人便迫不及待的追问她们怎就被秦可卿笼络成了这副模样。
「你们刚刚是聊了什麽事？」
众人讪讪笑着，却也不好出言解释。
直到王夫人看向彩云彩霞，才从她们口中得知了些许消息。
原是秦可卿在房里开起了大讲堂，绘声绘色讲述起了各种术法，实在是闻所未闻，令人咂舌。
听得沉迷修佛的王夫人，都不禁再起春心，面红耳赤。
两个未经人事的丫鬟，更是羞臊不堪，每当说到关键处，便就磕磕绊绊，更撩拨了王夫人的兴致。
「行了行了，休要再胡言乱语了。」
王夫人眉间频皱，又看向一旁的管家媳妇，「你们来说说，去丰字号拿的是什麽物件？」
……
门外，经历过惊心肉跳的潜伏之後，众女尽皆吐了口气。
待回房寻到三春旧时住处时，锁好了门窗，才敢与探春过问是否有得手。
秦可卿坐在中央，望着探春从怀里取出一方对着多次的宣纸，眸眼微微发亮。
晴雯倒是在一旁大口大口的喘着气，任两个戏班的小丫鬟左右松着肩膀。
「可卿姐姐，你都不知道当时有多惊险。二太太都进门来了，我们才发觉那木匣内有玄机。」
喜欢吃瓜的姑娘们又都凑来了晴雯身边，急声问道：「怎麽了，怎麽了？」
晴雯幽幽开道：「当时，三姑娘要再将木匣取下来，用针挑开里面的夹层，就是有这一方纸。」
「而後，便听着二太太在外面唤门了。情急之下，三姐姐只得将桌上的纸折迭後塞回了夹层里，把里面本来有的纸，摊平在这桌面上，可是将我们唬了一跳。若是二太太再往里面走几步，怕是就能瞧出端倪来了。」
「三姑娘还真是艺高人胆大。」
众女一听，都以为是惊险不已，连连点头。
秦可卿在一旁捂嘴笑道：「怕什麽，就算是被看见了，大不了也是寻老爷来收场罢了。」
这麽一听，也都以为有几分道理，她们本就不必怕贾府什麽。
探春却摇了摇头道：「这是侯爷给我们的考验，只能靠我们自己来解决，若是再寻侯爷出面，岂非与琏哥儿他们这些不成气候的人，并无两样了？」
「老祖宗三番五次提起，往後侯爷的路不平坦，我想除去林姐姐，宝姐姐，总也有我们做事的机会。若不能这回将事情理顺，我等便也没脸面只借着侯爷和林姐姐的怜悯在府上做事。」
探春左右看了看姊妹，一言不发的迎春丶惜春，皆是默默的牵起了她的手。
身後站着一排小丫鬟，也不自觉的抚上了探春的肩头，似是在安抚她，也似是在给予她鼓励。
「往前便是一条不归路了，但这也是我们选的路，便由我们自己做主！」
「好！」
……
廊道外，垂花门下，
薛宝钗与小厮打赏了几两碎银，便轻易的问出了如今府里贾赦和贾政的动向。
贾赦回去东路院教训贾琏，贾政则是待在梦坡斋会见外客。
至於会见的是什麽客，小厮也识别不出。
不过在这个时辰，还有接见的外客，想必也与明日省亲的事息息相关了。
廊檐下，莺儿缀在薛宝钗身後，不禁开口寻问道：「姑娘，既然有人在贾家二老爷的房里了，那我们还去吗？」
薛宝钗沉吟着道：「再等一等，若是过一刻钟还没动静，那我们便就原路返回，不打草惊蛇，待明日再想办法出来。」
「倒是不知姑娘们有没有查出什麽端倪来。」
香菱连连点头，确信道：「一定可以的，她们一定可以。」
便在此时，远处角门又迎进来一顶轿子，未曾在外帏里落脚，而是径直往二门里来了，三女便知是外面的女眷了。
只是如今已是入夜，这个时候不可能会有女眷从门外归来，薛宝钗不禁多留意了几分。
待轿子靠近了些，依稀辨认出里面正有人交谈。
「姑娘，你确信要去寻贾家的老太太吗？」
回应小丫鬟嚅嗫的声音却是凶巴巴的，「不然呢？你难道不知我们是做什麽的？明日便是贵妃省亲，我们若不在场，岂不是前功尽弃了？」
只是争吵了这麽一句，轿子飘飘落地，轿帘打起，是一对年纪与薛宝钗相仿的主仆盈盈走了下来。
一照面，对面也有片刻愕然，未曾想过这时候竟还有人在二门处守着，可等定睛一看，认出是「丰年好大雪」的薛家之後，便自然而然的恢复了面色，挂起了几分戏谑。
「薛姑娘，别来无恙？」
薛宝钗面色古井无波，好似并没见着这个人一般，只是浅浅摇头，低声应道：「你是？」
见薛宝钗如此藐视的态度，夏金桂果真有些着恼了，皮笑肉不笑的道：「薛家千金还真是贵人多忘事，小女子出自京城夏家，当是与薛姑娘见过的。」
「原来是桂花夏家？」薛宝钗温和笑道：「此地是荣国府，倒是不知夏姑娘深夜来访，是所谓何事？」
夏金桂还想询问薛宝钗为何入夜还等在二门呢，却是被薛宝钗抢占了先机，而无法开口。
她不是来吵架的，还有更重要的事来做，只得不咸不淡道：「当是来孝敬老祖宗的。」
「孝敬老祖宗？这里只有贾府的老祖宗。」
「你！」见薛宝钗得寸进尺，暴脾气的夏金桂罕见的收住了火气，转而讥讽道：「哦，你还不知道吧，老祖宗已经答应了我和宝玉少爷的婚事，正等着贵妃娘娘回府，与我们做个见证。」
听闻此言，薛宝钗先是有些错愕，不过也只有一刻。
她惊讶的原因，是她清楚贾母有多看不起商贾，是连她们这亲眷北上投奔，都不加理睬，对她母亲薛姨妈更是冷落的很，怎会将她的心肝许给同为商贾的夏家？
唯一一种可能，便是贾府修建了省亲别院果真花费不少，看上了夏家的雄厚资金。
但尽管如此，薛宝钗还是以为贾母可不会轻易将宝玉典当了换银两。
见薛宝钗沉默下来，夏金桂便转出笑脸，「如何，你还未曾得知吧？我听说府上二太太，早有撮合你和宝玉的意愿，这会儿被我截胡了，你心里的滋味不好受吧？」
「这回，也知道被别人抢东西的感觉了吧？」
薛宝钗冷冷道：「莫名其妙。」
随後回身便欲归房，却没想到夏金桂以为自己势头正妙，再进一步，扯住了薛宝钗的衣袖，不依不饶起来，「怎麽？你没有话说了？这可是老祖宗和二太太最宠的宝二爷，当今贵妃娘娘同胞弟弟，国舅爷，你是不是心里也後悔了？」
薛宝钗不禁笑道：「可笑，难怪夏家在你手上日渐没落，便是一个宝玉还真当做宝一样争起来了。我们行商，最怕的便是没有眼光，我看你还是回去多擦擦眼睛吧。」
夏金桂愠怒道：「你凭什麽教训起我来了？你休要以为我不知道，丰字号开遍大江南北，是靠你自己的能为？还不是你牺牲色相给了男人。」
「你不会真以为定国公会迎你过门吧？商贾之身也就罢了，兄长更是入过牢狱，尔等不堪入目的家教，怎有脸面踏入定国公府的大门？」
上下打量了薛宝钗一遍，皮囊固然是极好的，二八芳华却有着成熟女人韵味的美，丰腴腰身呈出的流线型，便是在宽大衣物的遮蔽下都有所显现，这便让善妒的夏金桂又起了妒火。
「你不过是定国公的玩物罢了，与我真正嫁入府邸做正房夫人，怎堪一比？」
「你！」
夏金桂对自家姑娘百般侮辱，莺儿当然忍受不住，撸起袖子便想与她厮打在一块，却是被薛宝钗拦了下来。
瞪起一双眼睛来，莺儿不喜道：「姑娘，她都这麽辱你了，我们怎麽忍？」
薛宝钗道：「夏虫不可语冰，与她辩解这麽多做什麽？让她守着那『宝玉』去吧。」
将夏金桂一把推搡开，薛宝钗抽身便要走。
见自己得胜的夏金桂便愈发心喜了，笑着嘲讽道：「别担心，只要定国公对你还没厌倦呢，你就还有好日子过，毕竟你有那麽多亵衣呢，变着法的讨侯爷欢心就是了。」
薛宝钗忽得顿住脚，回首道：「薛家的确是依靠国公爷才有今日，而你夏家做粮食不成，做木材无漕运，做盐铁无门路，早就是日薄西山了，就靠你爹爹给你留下那一山的桂花？」
「花开总有花败，你今日得意也有你他日失意，有什麽值得高兴的？」
「说句实话，便是给国公爷做姘头，也比在这荣国府当什么正房夫人强，真是不知一个『死』字怎写。」
「而且，你也做不成荣国府的夫人，先过了老太太那一关再说吧！」
随後薛宝钗抽身便走，再不理会。
莺儿啐了口道：「给定国公做玩物怎麽了？想做的多了去了。就你这点姿色，轮也轮不上你！」
「走了香菱，改日我们一同去伺候老爷。」
两个丫鬟大摇大摆的走了，着实将夏金桂气得不轻。
「宝蟾，你瞧瞧这些不守妇道的小贱皮子，嘴里蹦出的可是人话？真不嫌恶心！」
宝蟾则更在意薛宝钗最後放下的话，不由得劝着自家的姑娘道：「姑娘，我们还是早些去见老太太吧，不然在房里歇下了，又要耽搁了许多事。」
夏金桂皱了皱眉道：「怎麽？你也以为我做不成这府里的夫人？」
宝蟾缩了缩脖子，连连摇头。
夏金桂掐起腰来，「若是他们敢悔亲，我便要将这房顶也掀翻过来，就看他们怕不怕丢人！」
……
「宝姑娘回来了，快进来坐吧。」
屋中聚集了所有从定国公府来的姑娘，正是等着薛宝钗赶回来主持。
待薛宝钗左右环视了遍，却是发觉少了妙玉和邢岫烟，遂开口问道：「这个时辰了，妙玉师傅和邢姑娘还没回来？」
旁人皆是摇头，不知二人去向。
秦可卿应道：「去她们下榻的屋舍去找了，也没有回来的痕迹，或是还在那佛堂里面吧。」
「那可有人去佛堂周围看过了？」
「有看过，里面只有打更人，值夜的嬷嬷，没什麽动静。」
薛宝钗微微颔首，「那好暂且不顾她们二人了，她们对贾府尤为重要，要操持明早的法事，当不会有事。」
秦可卿也是如此念着，便先将探春带回来的物件递了上去。
「这是她们从一个木匣夹层中取出的，怎麽还是一页帐目？若它无稀奇之处，也不该放在夹层中呀？」
「宝妹妹，你来看看，是不是有什麽奇特之处？」
由此，薛宝钗才知晓为何她一回房的时候，屋里的姑娘皆是一筹莫展的模样。
铺在面前，薛宝钗上下浏览，不禁默默诵读起来，「青玉交龙镇纸一个丶朱漆菊瓣盘一个丶宣德炉一对……」
读着读着，薛宝钗忽而道：「不对，怎麽会是这些物件？」
探春问道：「宝姐姐，这些有什麽奇特之处？」
薛宝钗不知不觉瞪大了些眼睛，「你们未有接触应当不知。」
「简单说，便是先帝下江南时，在金陵曾有行宫。而里面的各类器物，皆是由江南商贾贡奉，薛家，王家都曾有过，这还是我听娘亲提起过的事。」
「这青玉交龙镇纸，便是甄家贡给先帝的文房，除此以外凡此种种，皆是行宫中的器物。」
秦可卿愕然道：「照这麽说，这是甄家私藏的东西，帐目却在贾家二太太的手里，那……」
「当是姊妹们揭发的重要线索了。」
房中姑娘们，尽皆舒了口气，前前後後总算没有白忙一场，只这麽一张纸也足以安心等待省亲了。
(本章完)