大漠的天空中，月亮还挂着，晨光熹微。
“都起床了！喝完最后一碗酒，上路吧！”
讨蛮军的一位百夫长带着手下走进了地牢，准备将这些死囚押往战场。
“军爷，饶命啊！我还不想死啊！”
“这儿天高皇帝远的，您就大手一挥把我们放了吧！”
“是啊是啊，救人一命胜造七级浮屠啊！”
秋后刚晋升的梁宽看都没看这些人一眼，手下早已抢着将那些求饶之人毒打一顿后强行拉了出来。
“快点的，赶时间，别误了战事。”他吩咐着。
“是！”
士卒们加快了速度，一旁坐着的两位狱卒也是淡定的喝着水。
这样的场面他们看过不下千百次，起初心中还会有一丝同情，但最终都会被这大漠里的黄沙所熄灭。
不光是囚犯，来这里的人，有多少是自愿的？
谁不愿意呆在富庶的江南和繁华的京城？
只是命运往往捉弄着每一个努力生活的人，他们这些士卒，有些是被强征过来的，有些是则在军中得罪了人，被排挤来了这里。
只有那一小撮人是为了心中的那一腔热血，来到讨蛮军抗击蛮族。
蛮族的战士们虽然人数不多，但肉身强度往往都超出大康国的普通士卒，在西域这片战场，他们往往需要数个人合力堆死一个蛮族。
所以这些死囚炮灰就显得格外重要，这些戴罪之身的每一次冲锋与牺牲，都有可能为士兵们换来更多的生机。
渐渐的，囚犯们停止了反抗，接受了自己的命运，纷纷跟着士兵来到桌前，饮下了最后一口酒。
陆清河也走了上来，他方才没有出声，只是跟在第一批主动配合的队伍里。
一把端起酒碗，前世幸福的记忆在眼中闪过，如果能选，他也不想当个死囚。
但现在自己没有选择，于是把已经被暑气烘热了的烈酒一口闷下，随后朝着两位狱卒举了举碗。
“多谢二位，没有折磨刁难于我，昨天的那块馍是我吃过最香的馍！今天我陆某人必会在战场上也如饮此酒般，痛饮蛮血，大啖蛮族肉！”
“好！说得好！”
“痛快！这最后一碗酒喝的也痛快！”
他的举动无疑激起了一些死囚的豪气，许多看着像是草莽汉的囚犯们纷纷叫好，甚至那个刚才还在求饶的人，也一跺脚，抓起酒碗一干而尽，嘴里喊道：
“王八草的蛮族，杀我妻儿，今天我这个罪卵子就跟他们同归于尽！这烂命也不算一文不值了！”
一旁的梁宽深深看了陆清河一眼，心道虽然这小子看着嫩，但是为人倒还算有血性，若是能这番能活下来，可以照顾一下。
他们这些边疆兵是冰冷酷烈的人、也是悍不畏死的人，但也是有血有肉的人。
在讨蛮军的将军李昇爱兵如子的将风下，他们的心也没有其他边疆军队那般浮躁不满，对待这些囚犯也很少做无谓的折磨。
而今天就是这群死囚能够派上用场的时候。
李昇所率领的讨蛮军已经镇守西域近三年，此前来自大蛮金帐常常联合入侵大康国的边境，造成了无数将士的伤亡与家庭的破碎。
如今的讨蛮将军李昇也是临危受命来到西域，在一年间将肆虐的蛮族赶回了古刹山，但却对于龟缩起来的蛮军却毫无办法。
这些蛮族盘踞在樊城西南方的古刹山一带，借着易守难攻的山势一次次的将大康的兵锋瓦解。
而且古刹山脉呈弯月状隔开了蛮族与大康的国界，平缓的一侧朝向蛮族，导致了他们可以兵分三路地从各个位置进攻樊城。
古刹山上的蛮族聚集地几乎是历代王朝都无法解决的一个棘手麻烦，除非把整个古刹山脉给夷平了，不然蛮族们还是可以以极小的代价骚扰边境，并不断加固堡垒的防守。
历史中数百年的僵持不下，让西域古刹山成为了所有武将们恨得牙痒痒的地方。
眼下沙狮氏族、月狼氏族与猎骨氏族的联合大军正从西北面袭击樊城。
讨蛮军主力部队正在顽强反击，但是因为朝堂的腐败，和地方官的盘剥，导致讨蛮军人手与补给不足，需要压上大部分部队才能够应对此次蛮族的攻势。
而这样一来，来自西南方向的蛮族小股劫掠队就难以处理，于是李将军便下令将这些死囚扮演成来自京城的运粮队，诱捕这些蛮族骑兵上钩。
虽然无法一次性将这些蛮族一网打尽，但也会缓解一些大部队前方的压力，削减蛮族在西南方向上的骚扰。
......
正午的太阳照着飞扬的黄沙，一条长长的车队正在官道上缓缓走着，马儿不紧不慢的拉着车，一群人灰头土脸的，好似赶了数百里路的行商。
车队中，陆清河摸着一旁车内堆起的沙袋，向后面的人问到：“喂，大哥，这蛮族脑子有这么不好使吗？这看着也不像粮食啊。”
梁宽看着眼前的小子，开口道：“他们必须抢，今年是荒年，粮食少，蛮族也饿死了不少人，大漠里产的粮食都不够那些贵族吃的，更别提这些外头的士兵了。”
“这次他们来犯，就是族内扛不住了，要不然平时都不敢出那古刹山，李将军用兵如神，收拾他们轻轻松松。”
梁宽等人混在车队中，一是监督这些死囚，二是能够做到快速的反应与指挥。
他话音刚落，远处的山坡上就冲来了一群骑着涂满灰黄色染料的马匹的蛮族骑兵，身后跟着数只巨大的狼犬。
那些骑兵浑身肤色要比昨天看守陆清河的年轻狱卒还要黝黑，身形高大，没穿什么护甲，只是在身上画着黄色狮子状的图腾，并在肩头挂着些兽骨与人骨。
他们嘴里叫喊着听不懂的蛮语，操使着胯下的巨犬就向车队冲来。
“准备迎敌！”梁宽大吼一声，拔出佩刀，一旁的士兵们也纷纷聚拢，形成了防守阵型。
那些蛮族骑兵约莫有40多个，而讨蛮军的士兵加上死囚足足有近100人。
陆清河所知的这片世界对于战力的划分从低到高分别是：炼皮、炼筋、锻骨、炼脏、通脉、归意、登峰，更上层的境界绕是以侯爵次子的身份也不得而知。
眼前的这些蛮族，个个都达到了炼筋境，而周围的士兵，则基本处于炼皮境，至于率先迎敌的死囚，则几乎没有一个踏入炼皮的，基本都是普通人。
人数的差距虽然抹平了一些双方在质量上的差距，但第一批冲上去的死囚马上就被浩荡的冲锋碾成了肉泥。
那些蛮族所驯养的狼犬个个都有寻常马匹的大小，凶狠异常，这些要么是没摸过几次刀，要么就是只会胡乱挥舞兵刃的草莽们瞬间就遭遇了溃败。
一时间，沙土上响彻了他们的惨叫。
一部分死囚正准备逃跑，但转眼看到那些比他们脚快一步的，都被梁宽以一种不可思议的速度追上，并直接处决后，就熄了乘乱溜走的念头。
在战场上，不是他们不想逃跑，而是如果逃跑了，后方的友军就会成为更可怕的敌人。
陆清河紧紧握着刀，手心不断渗出汗液，这不是他第一次握刀，但这是他第一次参与生死厮杀，剧烈跳动的心脏好像要扑出他消瘦的身躯。
但在他一遍遍地运行刚掌握的九州诀后，充实的力量在身体中流淌，给予了他放手一搏的勇气。