时间来到建安六年九月，新野的扩张仍旧正在如火如荼的进行着。
李简在质数月挑些风评败坏的豪强开刀，合数月则用来对付山中的盗匪，一套组合拳打下来，收获颇丰。
不仅如此，刘备军的行动也大大改善了南阳郡百姓的生存环境，周边的不法豪强们隐约意识到了几分不对，开始有所收敛。占山为王的土匪们更是简单，要么改行当好人，要么投胎当死人。
一时间，百姓们都在欢欣雀跃的高呼：
“刘备军来了，青天就有了！”
“刘备军来了，南阳就太平了！”
堪称是名利双收。
除此之外，李简推行的各项改良政策也陆续体现出作用，前期的海量投资终于能看见一点回报了。
农业部预计，今年的粮食总收入相比去年能翻两番，不仅可以解决全县的口粮问题，还能有所富余，支撑一场小规模战斗。
财政部的报告也很喜人，新野今年的收入大概会上涨百分之三十左右（不包含荆州方面的拨款），约摸能够覆盖自身运营成本了。
教育部那边，针对不同需求的识字速成班、成人职业培训、青少年教育体系，均在按部就班的推行着，丈育率出现显著下降趋势。
而占据了经费最大头的工业部，业绩则稍有些难看。上半年的亏损高的吓人，良品率低的吓人，中间还夹杂了无数幺蛾子。好在如今算是勉强走上正轨，计划明年能扭亏为盈。
（顺带一提，这些部门的名字也是李简改良政策的一部分。）
总之，刘备军入主新野已经将近一年，这第一年的成绩，基本上是令李简比较满意的。
他的三年河东计划，可以说稳稳迈出了第一步。
可惜的是，外部环境不是永远这么理想的。
九月底，李简收到了一条令他心底一沉的消息。
在河北战场上，曹操再次于仓亭大破袁绍，一手十面埋伏之计，彻底将袁绍军的脊梁打断，大戟士更是差点成为历史名词。
至此，袁曹之争的胜负再无悬念，河北势力可以说是已经似了，剩下的无非是什么时间埋。
望着这则情报，李简眉头紧蹙。
以后没有袁绍牵制曹操，可就有点麻烦了。
尽管曹操还得花不少时间逐渐消化河北各州，但现在他已然有余力将注意力放到其他地方了。
比如，荆州。
“该怎么办呢？”
李简轻轻用手指在桌上敲着，试图解决来自曹操的可能的威胁。
正面对抗，当然是不可能的。
现在的新野军，在李简的去军事化方案下，只有一个步兵营是能打硬仗的，剩下的几千人，都是没有重火力的轻兵。
哦，赵云所率的亲卫军里有一支龙驹特战队，倒是实力不弱，可惜人数太少，不足百人。
这点兵力……
刘备：“先生，若是曹操亲自来犯，我们能抵挡他多久？”
李简想了想，伸出五根手指。
刘备：“五个月？还是五天？难不成是五个时辰？”
李简收回去一根。
大概就是这个水平。
当然了，即便刘备军按照原来的军阀模式，将一半以上的财政经费投到军队里，运气好的话固然能抵挡个一次半次，但也就到此为止了。
曹操的炮灰无穷无尽，而刘备军的储备每时每刻都在消耗。
刘备忧心忡忡：“那怎么办？”
李简安慰道：“无妨，局势还没那么差。”
刘备军的军事力量确实很薄弱，不过如今还没到决战的时候。
正如之前所说，曹操的重心依旧在河北，等河北打完还得跟塞外的胡人过过招，短期内不存在大举南下的可能。
李简真正担心的，是袁绍崩盘后，曹操有了富余的机动兵力，兴许会派一部分兵马过来骚扰。
那可就难受了。
眼下正是新野发展的黄金机遇期，必须保证周围环境的稳定。
思索片刻后，李简头上亮起一个灯泡。
李简：“主公，我有一个下策。”
刘备：“先生请讲。”
李简：“咱们主动去进攻曹操如何？”
刘备（后仰）：“？”
李简没有过多解释，他已经按自己的想法着手去做了。
说起来其实很简单。
倘若必须和曹军做过一场，把战火燃在别人家里当然是最好的选择。
如此一来，对手的选择就很重要了。
那么请问，曹营里头谁对刘备军的威胁最小？
答案只有一个：
#全世界最好的蔡阳哥哥。
身为平虏将军，汝南太守，在曹操攻略河北期间，蔡阳暂时负责防备刘备势力，双方建立了很深的假赛交情。
所以，如果能让蔡阳一直成为荆州方向的军事长官，那自家基本可以高枕无忧了。
问题在于，这件事操作起来可没那么容易。
虽说近一年来蔡阳刷了不少功劳，在曹操那里也成为了挂上号的人物，可他一不是诸夏侯曹，二没有深厚背景，导致地位稍有点不上不下。
曹营众人：“你很会打吗？会打有个屁用！出来混要有势力，要有背景！”
甚至，就连蔡阳最核心的“刘备克星”称号，在曹营内部也颇有质疑之声。
你蔡阳又不是从石头缝里蹦出来的，之前什么揍性大家都很清楚，怎么就突然开窍，摇身一变成了将星呢？
曹营众人：“这里头一定有肮脏的PY交易！”
是以，现在的蔡阳看似风光，而且在民间的舆论造势很厉害，脑残粉众多，但实际上处于一个尴尬的局面。
根据上次传回来的消息，许都那边正怀疑蔡阳这个名将的成色有问题，可能有杀良冒功或者谎报功劳的嫌疑，因此专门派出了调查组，并暂停了汝南的大部分军事行动，直到调查结果出来。
尽管如此，目前还没有人能联想到蔡阳会当二五仔，内通刘备军。
毕竟，谁不知道刘备是反曹魔怔人，怎么会和曹军沆瀣一气？
“看来突破口，就在蔡阳身上。”
打定主意，李简决定去联络蔡阳，商量下一步的方案。
拿出一个新的手机，李简娴熟的登上了他的另一个小号，发出一条短信。
“叮咚。”
汝南郡内，蔡阳的怀中轻微震了一下，感受到这个动静后，他不动声色，找了个机会悄悄来到洗手间。
蔡阳掏出藏在身上的秘密手机，上边果然有一条新消息。
发信人：愚者。
短信内容：福生玄黄天尊。
这是李简与蔡阳协定的接头暗号，此刻蔡阳也得回一句正确的口令才行。
没有任何犹豫，蔡阳回复道：
“赞美盥洗室之主！”