大乾国，永宁七年初冬，天气已然寒凉，怀宁侯府内却是张灯结彩，宾客如云，下人们也在府中忙碌，好不热闹。
“小姐，该起了，侯爷已经在外面等着了。”
沈霁月半眯着眼哼哼唧唧地伸了个懒腰，被丫头们扯下床，手忙脚乱地梳妆了一番，换好了早些日子便备下的新袄裙。
收拾好后，她小跑着开了门，只见一个年轻的男子背着手安静地伫立在门外。
高大挺拔的背影透着一股坚毅，他着一身黑色衣袍，上绣着暗金色麒麟纹，乌黑长发簪于金冠中，浑身散发着高贵清冷的气质。
“侯爷！”沈霁月见了那熟悉的身影，笑着扑了上去，他身上有每日熏衣的青檀味。
男人纹丝不动，坚实的臂膀熟练地护住了她的身子，男人转过身，看着面前只齐肩的小人儿，清冷的脸上透着一丝笑意。
“今日便及笄了，还如此不稳重。”他微微弯腰帮她整理跑乱的衣裙，然后将她脸上乱了的发丝轻轻拨到了耳后，“今日宴席皇后娘娘也会亲临，可不能迟到。”
他领着沈霁月便转身往厅堂去。
厅堂里挤满了人，前厅全是霖京的达官贵族，后厅则是他们的家眷，这怀宁侯府大小姐的笄礼，竟引得皇后娘娘亲临，大家就算冲着怀宁侯和皇后娘娘的面子，也得来凑凑热闹。
众人对这位沈大小姐皆有耳闻，关于她的传闻还是挺广的，不过这些达官贵族的女眷们几乎足不出户，倒是多数人不曾见过沈霁月。
坊间传，沈霁月是沈哲安七年前在楚州镇守时收养的，虽不是亲生兄妹，但沈哲安对她是极为宠溺，经常搜寻各样式的奇珍异宝带给她。
据说沈霁月也是个伶俐的人儿，琴棋书画无不擅长，但是也喜爱舞刀弄剑，沈哲安还常教她武艺，小小年纪就有一身好功夫。
直到两年前她才跟随沈哲安回到霖京，因生得活泼可人，惹得皇后娘娘喜爱，故常入宫问安，所以也有传言皇后娘娘已经选定了她做太子妃。
沈哲安领着沈霁月去了后厅。
“侯爷到！”
后厅里议论纷纷的夫人小姐便安静了下来，众人向沈哲安行礼，只见侯爷身后跟着一位身材纤细的姑娘，如瀑的长发半披散在肩上，着一身淡粉色短袄裙，长相清纯但是细看眉眼间还透着一股英气，她正瞪着她那双水灵灵的大眼好奇地扫视着众人，加之坠在腰间的小铃铛随着她轻盈的步伐摆动，活脱脱一只灵动的小鹿。
“皇后娘娘驾到！”只见皇后娘娘扶着一位粉色宫衣的宫女，顶着一头点翠金冠，着一身华丽的四?袄，步伐从容地迈进厅堂。
众人皆行礼，“免了吧。”皇后娘娘挥了挥手，沈霁月便迎了上去，轻轻扶她落座，“娘娘，是月儿不懂事，今日还劳烦您走一趟。”皇后娘娘温和地笑着，轻轻地拍了拍她的手，“无妨，谁叫本宫看着月儿就甚是欢喜呢？”
侯爷与仆从们确认罢流程，便行至厅中，拱手道：“今日恰逢吾妹霁月及笄，邀诸位一聚，奈何族中无长母，故烦请皇后娘娘为月儿行礼，请诸位观之。”
“吉时到，开礼！”赞礼人主持着仪程，沈哲安为沈霁月准备的是三加笈礼，更衣三次，并依次加笈，加簪，加冠，还要进行三次拜礼，过程相当繁琐，但是也看的出沈哲安对沈霁月的重视。
沈哲安看着皇后娘娘将自己亲手雕的那支青莲玉簪簪在了月儿的头上，心底暗叹时间过得真快，眼见着月儿真的长大了。
恍惚间又看到了月儿小的时候那骨瘦如柴的模样，如今在自己的细心呵护下出落地白嫩水灵，沈哲安的脸上露出了欣慰的神色。
“礼成！”仪程结束，众人都向沈霁月道贺，沈霁月的性子倒不似沈哲安那般冷，各位夫人小姐也喜着亲近她。沈哲安见沈霁月被人群簇拥着，便独自去了前厅。
皇后娘娘的随侍嬷嬷领着沈霁月挨着认识，“这位是户部尚书李重山的夫人。”“沈姑娘生的可真是好看。”“谢谢李夫人的夸奖。”
“霁月妹妹可要多与姐姐们走动，我府上好吃的好玩的可多了。”“好的姐姐。”
沈霁月微笑着回应了一圈，她心知这里面半数以上的人其实都是冲着皇后娘娘来的。
之前去宫里给皇后娘娘问安，也曾见过几位高官的家眷，不过那几位姐姐背地里对自己评价可不怎么样，关于自己身世不明的传闻就是从她们嘴里传出来的。
因为自己只是楚州那小小边城内的战后遗孤，她们觉得自己根本不配与她们相提并论，如今这般风光全凭着怀宁侯的面子，攀上了皇后娘娘这高枝。
以至于后来有了太子妃的传言后，那几位姐姐见着自己就没给过好脸色，她们一直觉得自己有机会当太子妃，自然不待见自己。
不过此次笈礼侯爷邀请了霖京所有官眷，碍于家族的面，她们也不得不来，沈霁月见她们此时正脸色难看地缩在角落里狠狠地看着自己。
沈霁月神色一悦，将手边的糕点端给了皇后娘娘，“娘娘快尝尝，这是您最喜欢的瑞芳斋的枣泥糕。”
皇后娘娘笑着接过糕点，轻轻咬了一口，便放下，“本宫给你的礼物差点忘记了。”叫过嬷嬷，打开手里的精致木盒子，里面是一对做工精细的青丝镯，皇后娘娘将镯子取出带在沈霁月的手腕上，“本宫心想着你们母亲早逝，定没有长辈帮你准备这青丝镯，本宫便擅作主张将这对青丝镯赠与你，望月儿以后能解开一切难解的结。”
“多谢娘娘，娘娘您对月儿真的太好了。月儿无以为报只能给您磕几个响头！“
说完沈霁月就准备跪地上，皇后拉住了她，“罢了，月儿你以后要多进宫陪本宫说说话就好。”
沈霁月听着，心知皇后娘娘在责怪自己近些日子没怎么进宫问安，因为太子妃的传言，沈霁月想着还是避避风头，便去的没那么勤。
沈霁月进宫时遇见过几次太子，虽说太子是个温和纯良的人，长得也不错，但是自己对他没有什么想法，也并不想被圈禁在皇宫之中。
“娘娘仁爱，月儿只是近日身子不是很好，怕把病气过给娘娘，故去的少了，如今病好利索了，月儿定会常去宫中向娘娘问安的。“
前厅，众人都在议论皇后娘娘此次亲临，是否会就此确定沈霁月为太子妃。
“当今圣上如此倚重沈侯爷，太子又尚未立妃，皇后娘娘如此看重沈小姐，极有可能会直接立为太子妃。”
“但是沈大小姐毕竟只是侯爷收养的乡下丫头，不是侯爷的亲妹妹，这身份上总是会差上一点，我估计不会选她。”
“要我说，侯爷这妹妹身世不明，侯爷却百般宠溺，莫不是侯爷给自己养的童养媳？”
此人话音刚落，众人皆私语。
“你们如此妄议一位未出阁女子，耻为读书人！”一声呵斥让众人安静了下来，开口的是大理寺少卿姜筠，今年科举的探花郎，年纪轻轻就得了皇上重用，但是许多人背地里议论他是空有一副皮囊。
他说完，却遭到了几人的嗤笑，他不以为然，气愤地挥了挥衣袖坐下。
此时沈哲安正好进来，他也听见了众人的议论，只见姜筠嫩白的面容上因为愤怒浮出了一片绯红，模样更显娇嫩，又引得众人一番冷嘲热讽。
沈哲安对姜筠也是有所耳闻，不过他敢于站出来指责众人，看得出是个正直勇敢的人，沈哲安觉得他只要坚守本心，将来会是一位很好的谏臣。
众人见沈哲安进来，纷纷噤了声，沈哲安冷眼扫过几人，“太子妃的选定非我们能干涉，还请诸位慎言，有什么意见不妨上书皇上，请皇上定夺。且吾妹年纪尚轻，她的亲事不会急于一时，不劳各位操心。”
他向姜筠递去赞许的眼神，姜筠微笑着向他颔了颔首。
皇后娘娘因着身子不适便提早离宴回宫了，沈霁月送走皇后娘娘后路过前厅听丫头们在讨论今年的探花郎也来了，果然如外面传的那样，是不可多得的人间绝色。
“我觉得探花郎眉清目秀唇红齿白的，是我见过最俊俏的儿郎，感觉比侯爷都还要好看一点呢。”
“我还是觉得我们侯爷更好看！”
听闻沈霁月轻笑了一声，那还得是侯爷好看，她心想着。
此前她曾见过姜筠，有一次入宫时，恰好遇上了皇上金殿传胪，她恰好瞧见了面圣完的进士们，其中便有一位长相清秀，意气风发的少年，想来定是那探花郎姜筠。
他的相貌确实出众，不过沈霁月觉得他身上缺少了一些岁月的沉淀，像沈哲安经历了残酷战争后身上有一股凌厉之气，显得更加沉稳。
不过她还是好奇地从屏风后探了脑袋去看，扫了一眼宾客便看见了姜筠着青色长衫端坐于席间，他也正好抬头看见了她，便嘴角微笑着冲她礼貌地点了点头。
沈霁月有点意外，上一次宫门外遇见他时自己乘着轿子，本以为他没有看见自己，没想到他似乎认识自己。
沈霁月正纳闷，就感觉眼前被一片黑影遮挡住了，抬头一看，一张棱角分明，剑眉星目的脸正在眼前。
“侯爷。”沈霁月尴尬地笑了笑，缩回了屏风后。
“月儿是无聊了？”沈哲安语气冷冷的，但是却目不转睛地看着她。
“没有，就是想欣赏一下人间绝色。”沈霁月开玩笑地说道。
沈哲安轻轻地敲了敲她的脑袋，“回去吧，晚些时候宴席结束我再去陪你。”沈霁月只好点点头离开。