杰姆斯着重强调了关键点：「尤其是对於蓝星人类，这传递的信息更加明确而有力。我们对外可以说沈穆大人所做的一切，无论手段如何，最终都是为了蓝星文明的存续，为了给蓝星人类在这个残酷的黄昏界争得一片立足之地！连曾经的敌人，只要能为这个目标做出贡献，都可以被纳入体系.大人，这就是站在了道德的制高点上，凝聚人心的大义旗号，将来招揽流亡的蓝星精英和技术人材，此例胜过千言万语。」
沈穆转过身，火把的光映照在他深邃的眼眸中，里面仿佛跳跃着冰冷的算计和了然。
他缓缓开口，声音不高，却如同冰冷的金属敲击在石壁上：「很好，你们理解得很透彻。」
他顿了一下，嘴角那抹冷酷的弧度再次浮现，话语中透出的命令带着刺骨的寒意：「买马骨是给外人看的画皮，至於这两根骨头本身，何曾脱离过我的掌心？」
他向前踱了一步，压迫感随之增强：「马尼德，对张波丶杨堤，实行最高级别的监视，他们的住所便是牢笼，禁止接触一切非指定人员，所有言行每日记录，不许遗漏一字一句，饮食起居，由指定的湖鼠帮破坏者负责，若有任何异动迹象…你知道该怎麽做。」
沈穆的目光如冰锥般扫过两人：「他们是宣扬我德赫瑞姆『海纳百川』和『为蓝星未来』的一块招牌，但这招牌的生死荣辱，只在我一念之间，让他们活着，是为了榨乾最後一点关於绿叶集团丶关於木精灵位面丶关於他们背後所有关系的残渣，同时…」
他抬头望向通向地牢更深处的黑暗，仿佛目光穿透了层层石壁：「…也是为了安抚某些『同类』的心，告诉那些心存疑虑的蓝星人，在我沈穆的统治下，哪怕是敌人，也有存在的价值，只要这价值，服务於德赫瑞姆的伟大蓝图，服务於蓝星文明的延续。」
马尼德和杰姆斯同时深深躬身，齐声道：「遵命，大人！一切为了德赫瑞姆！」
两人脸上没有丝毫不解，只有深刻领会权谋後的恭敬与敬畏。
沈穆不再多言，身形重新没入城堡长廊的幽深阴影之中，留下总管与医官在原地，心中对这位主君的深沉手段再无半点质疑。
没有多聊。
沈穆的身影彻底消失在城堡内部长廊的阴影里，如同他的意志再次沉入更深处丶更宏大的蓝图之中。
马尼德与杰姆斯对视一眼，无需言语便已领会彼此眼中那份沉甸甸的责任。
张波与杨堤这两根「马骨」，将是德赫瑞姆竖起的崭新旗帜，也是两柄悬在头顶的利刃，他们的价值，必须在榨乾之前，由自己牢牢看守。
城堡片区的肃杀气氛尚未散尽，一道消息如同投入池塘的石子，从德赫瑞姆高耸的东城墙方向传来，打破了这份沉重的静谧。
「报——！」
一名斯瓦迪亚轻步兵担任的传令兵矫健地自陡峭的石阶跃下，奔至刚步出城堡地牢区的法提斯面前，单膝点地，锁子甲起伏喘息稍平後便快速禀报：
「法提斯统领！东方哨塔观察回报，一支规模不小的骑兵队伍正快速接近！约三百骑！距离城堡约五里！其服饰为库吉特草原式样，队列略显松散却气势彪悍！推测为首者是……艾雷恩骑士！」
法提斯微微一愣：「艾雷恩来了吗？」
之前沈穆将艾雷恩派遣到东边的新日瓦丁，这个新建的维基亚城堡当中驻守，安排了不少的斯瓦迪亚轻步兵和步兵，以及维基亚弓箭手，包括将库吉特草原响马的招募马厩也安排在了那边。
算得上是对艾雷恩很看重。
尤其是需要防备东边的那些地狱魔鬼，因此就算是徵召部队进攻绿叶集团，也没有让艾雷恩回来。
现在，艾雷恩应该是知道出现的战斗了。
所以着急过来看看。
篝火在德赫瑞姆城堡宽阔的庭院中欢快地跃动，将围坐其间的将领与士兵们的笑容映照得格外明亮。
空气中弥漫着烤肉的浓香丶麦酒的醇厚以及人们喧闹的谈笑，庆祝对「绿叶集团」取得的决定性胜利。
这是庆功宴。
德赫瑞姆的庭院沉浸在胜利的狂欢中，篝火噼啪作响，烤肉的油脂滴落火中滋滋作响，空气中馥郁着焦香丶麦酒香和半身人精心调制的佐料芬芳。
艾雷恩风尘仆仆地赶到，甫一露面，便感受到了这份劫後馀生又大获全胜的喧嚣热气。
法提斯第一个起身招呼，笑声爽朗：「艾雷恩！再烈的草原风也赶不上你的马蹄！可惜这次庆典的主角，已是我们这些浴血归来的家伙们了！」
他的语气带着善意的揶揄，却难掩亲热。
贝斯图尔晃动着油亮的烤鹿腿，粗声道：「来晚的维基亚雄鹰！快坐下，新日瓦丁的寒冷可不该耽误你品尝德赫瑞姆的暖意与美酒！」
马尼德和杰姆斯也含笑举杯致意，脸上都带着由衷的欢迎和一丝胜利者的豪情。
艾雷恩大步走到篝火旁，向主位上面色平和却目光深邃的沈穆抚胸致礼：「领主大人！听闻德赫瑞姆大捷，新日瓦丁方向暂无威胁预警，我便立即抽调了三百精锐前来助威，并向您和各位奋战至终的兄弟们道贺！」
他目光扫过众人脸上还残留着疲惫却兴奋的光彩，语气真诚，却也藏着一丝没能参与的淡淡遗憾。
「来的正是时候，」沈穆微笑着摆手，示意他入座：「德赫瑞姆的丰饶，需要与所有功臣同享。马尼德准备充足，宴席刚至酣处，尝尝半身人大厨的手艺，绝不会让你失望。」
艾雷恩依言坐下，立刻有侍从奉上热气腾腾的餐盘——烤得焦黄滴汁的厚切羊肉排丶抹了蜂蜜闪着诱人光泽的鹿肉丶喷香的胡萝卜卷心菜炖肉丶还有一块烤得外脆里软的南瓜，旁边堆着淋了金黄蜂蜜的切片面包和熏鱼丶风乾肉片，大橡木杯里盛满了泡沫丰盈的麦芽酒和清澈的啤酒。
扑鼻的香气瞬间驱散了赶路的疲惫，艾雷恩由衷赞叹一声，叉起一大块羊肉，浓郁的肉香在口中化开，带着恰到好处的辛香，果然是难得的美味。
他一边大快朵颐，一边灌下爽口的啤酒，身体的暖意驱散了羡慕，只馀下对战事的迫切好奇。
几口暖食美酒下肚，艾雷恩再也按捺不住，转向正对面的法提斯，碧绿的眼眸在火光下炯炯有神：「法提斯，快说说！东边的消息零零碎碎，只知道那群『绿叶』的家伙敢主动偷袭我们的心脏？还引来了亡灵军团？你们怎麽顶住，最後又如何彻底将他们埋葬的？」
法提斯放下啃了一半的鹿腿，抹了把沾了油花的嘴巴，神色变得严肃而认真。
他用树枝在面前的沙土地上简单勾勒出德赫瑞姆的轮廓：「艾雷恩，那些家伙的胆量与计划确实出人意料，他们选择了最不可能丶也最凶险的一招——趁着黑夜和浓雾，集结精兵直捣我们的城防核心！并且是双管齐下：一股力量从外部驱策着庞大的死灵军团冲击城墙，制造混乱与压力；另一股则是最精锐的剑舞者和杨堤麾下的蓝星人精英，不知用了什麽秘法悄然渗透，直扑领主大人所在的城堡片区！意图就是『斩首』！」
艾雷恩听得倒吸一口凉气，握紧了手中的酒杯：「真是疯狂！後来呢？他们…攻进去了？」
最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！
他看了一眼上首神色如常的沈穆，无法想像当时的情景。
「顶住了！」法提斯的拳头重重砸在膝盖上，声音低沉却带着力量：「但差一点！城墙上的战斗惨烈至极，死灵的浪潮带着腐朽的寒气一波波涌来，攀爬的钩索砸在石头上砰砰作响！我们的兄弟在箭塔和城垛上寸步不让，滚油丶擂石丶箭雨从未停歇！不少英勇的士兵倒在了那个恐怖的夜晚。那次强攻虽然被我们艰难地顶了回去，但也让我们付出了血的代价，更看清了他们孤注一掷的决心和渗透能力。」
这时，一直闷头啃着腊肠丶大口灌着啤酒的贝斯图尔抬起头，鹰眼中闪烁着狡黠而凶狠的光芒，他舔了舔嘴唇边的油脂，插话道：「哈哈，艾雷恩！精彩的在後头！那些自以为聪明的家伙，以为占了点便宜？做梦！领主大人早已布下了天罗地网，就等着他们这记『妙手』！」他发出低沉的笑声，「他们想玩奇袭斩首？我们就让他们尝尝什麽叫『关门打狗』！」
法提斯点点头，接过话头，指着地上的简图：「没错。正是这次看似凶险的渗透行动，反而让沈穆大人看穿了杨堤孤注一掷的本性！他断定，绿叶集团在遭受这次挫败後，主力已残，人心动摇。更妙的是，对方阵营里，杨堤那个自以为是的总代理人张波，早已被我们掌握得一清二楚，成为我们的棋子而不自知。」
一旁的雷萨里特放下了手中的铁勺，他吃的是一盘炖得烂熟的蔬菜，保持着斯瓦迪亚正统骑士的餐桌礼仪。
他的声音清晰而冷静，补充着战术细节：「通过张波传递的『信息』，再加上领主大人精准的预判，我们确信杨堤必然要求尽快『和谈』，试图以时间换取喘息和可能的翻盘机会。我们将计就计，一方面派出一支主要由新兵组成的『威慑』部队，大张旗鼓地开往新乌克斯豪尔方向驻留，做出一副等待谈判结果的姿态；另一方面……」
法提斯眼中闪过战斗的火焰，猛地在地图上划出一个巨大的箭头：
「另一边，在张波带着他的『和谈小组』启程前往木精灵村庄後不久，我们的主力！真正的精锐——斯瓦迪亚军士丶罗多克资深长矛手丶圣树骑士团丶重装射手……在夜幕掩护下，从德赫瑞姆倾巢而出！沿着预先勘测好的隐秘路径，借着死灵气遮蔽残馀视野的效果，强行军直扑木精灵村庄！如尖刀般撕开了他们外围薄弱的防守！」
贝斯图尔得意地灌下一大口啤酒，砰地一声放下杯子：「那群尖耳朵还在做梦呢！以为我们的『威慑部队』在很远的地方看着他们谈判？老子带着骑兵就像草原狼扑进羊群！他们的箭塔？不堪一击！我的人直接把燃火的油罐扔上去！他们的围墙？挡不住老子一刀！混乱之中，那些曾经骄傲的木精灵射手甚至来不及集结有效箭雨就被冲散了！步兵兄弟们随後掩杀上来，摧枯拉朽！」
杰姆斯在一旁安静地听着，这时温和地开口：「艾雷恩，你不知道那时城堡里有多忙。法提斯他们带着疲惫和伤痛回来时，我的手术台都排满了。圣光术的光芒一夜未熄。不过也多亏了领主大人提前布置的『诱饵』，让他们主力尽出撞在了城堡最坚固的防御上，又在外面彻底葬送了他们的根基，否则代价会大得多。」
马尼德笑着用面包抹净盘子里最後的肉汁：「贝斯图尔说得对，功劳簿上，他得大书一笔！当然，还有我们出色的法提斯统领和雷萨里特的布置。」
艾雷恩听得心驰神往，拳头下意识地握紧，连声问道：「那杨堤和张波？杨堤……死了？」
贝斯图尔冷哼一声：「哼，那个蠢货杨堤！眼看老巢被端，最後想跑路？被领主大人安排在谈判队伍的暗子给……呃，总之没跑掉！至於那个两面三刀的张波？被杨堤临死反扑捅了个透心凉，不过现在吊着一口气在牢里喘着呢。那两个祸患，翻不起浪了！」
他似乎含糊了一下杨堤的真实状态，但强调了结局。
艾雷恩长长吐出一口气，眼中有震撼，有羡慕，更有对沈穆手腕和同僚们武勇的敬佩。
他端起巨大的橡木酒杯，声音洪亮：「太精彩了！这真是教科书般的反击与彻底扫除！虽然没能与兄弟们并肩作战，但能听到如此酣畅淋漓的胜利，也是快事！敬沈穆大人！敬浴血奋战的勇士们！」
他将杯中麦芽酒一饮而尽。
众人齐声响应：「敬领主大人！敬胜利！」
庭院里的气氛更加热烈。(本章完)