春节过后，刘瑶一家回到了淮南，曹雪梅也回到了下邳，她要回去陪父母，严爱菊则留在金陵，组建金陵的“妇救会”，也能常陪在女儿身边，对于留在金陵的将领，自然少不了热闹一番。
过了初六，刘烁再次回到曲阿，这次带走的还有太史慈的一万步兵和赵云的骑兵团，金陵留下黄忠、徐晃、张郃坐镇，让他们再招一万新兵，加紧时间训练。
就在刘烁带兵到了曲阿，整训严白虎的部队的时候，公孙瓒与袁绍打的正火热，曹操为了解决后顾之忧，决定打下荆州的刘表，首当其冲的是驻扎宛城的张绣，张济与刘表的战斗中，中流矢而亡，张绣接手了张济的部队，他直接投降了曹操。
“子满，我看张绣军中的胡车儿，与你有一比，你们俩比一下怎么样”？
“主公，我们就不比兵器了，伤了谁都不好，我们就比力量吧”，典韦把一双铁戟从身后拿下，放在一边，二人就摔起跤来，二人都身材高大，有千斤的臂力，最后各有输赢，看的曹操无比的高兴，“我又得一猛将”！赏了胡车儿百两黄金。
大军驻扎在城外，曹操带了警卫，一起进宛城大摆酒宴，自己没费一兵一卒得了宛城和张绣的西凉军心里特别高兴，在众人的恭维声中，喝得醉意朦胧。
回到营帐，他对侄子曹安民问道：“城里有妓女吗？给我找一个来”。
曹安民知道曹操的想法，说道：“叔叔，我看到一个漂亮的小娘子，找人打听了，是张济的老婆邹氏，长得那个漂亮劲没比了，张济已经死了，我给你把她叫过来陪你”？曹操点头。
曹安民领50个军士，把邹氏叫到军营，曹操一看，惊为天人，“小娘子，你是谁”？
邹氏道：“我是张济的妻子邹氏”。
曹操说道：“你知道我是谁吗”？
“曹丞相的大名，我早就听闻，今天你见到丞相，是我的荣幸”，邹氏说着，抬眼看着曹操。
“就是因为夫人的缘故，我才招降了张绣，不然我早就杀了你们全家”，曹操威胁道。
邹氏急忙给曹操磕头：“感谢丞相的不杀之恩，我无以为报”。
曹操走上前，扶起邹氏，揽在怀里，“今天看到夫人，比我家里的黄脸婆强一百倍，你以后就跟我回许昌，安享富贵可好”？曹操说着，就把邹氏放在床上……
邹氏被曹安民带走，好长时间没回来，贾诩来到张绣的房间：“主公怎么还没休息”？
“我叔叔刚死不久，曹贼就霸占了我婶婶，这口气我哪里能咽下”，张绣气急败坏地道。
“主公，你就忍气吞声吧，难道你能杀了他”？贾诩安慰道。
“胡车儿已经早被曹操拉拢，不知什么时候成了他的人，今天他又欺凌婶婶，我忍无可忍，军师，你悄悄去集合兵马，我们打他个措手不及，我要杀了曹贼”，贾诩的话，提醒了张绣。
“之后我们怎么办”？贾诩问道。
“我师弟赵云在金陵，我们投奔他去，镇南将军刘烁是个明主，有人告诉我那里随时欢迎我们去那里，我正犹豫着曹贼就大兵压境，我才投降他，没想到他做出天理不容的事”。
“本来我也想投奔刘烁，主公既然下定决心，我就去准备兵马，半夜他们都睡熟，我们就动手”，贾诩已经与刘烁的暗影已经联系上了，张绣不反他也做好离开的打算，能带西凉军一起去，自己的功劳会更大。
张绣怀疑胡车儿，可贾诩不，他与胡车儿认识的更早，知道他的为人，他到胡车儿营帐的时候，胡车儿喝的多了，都躺下了，贾诩对一个卫兵说，“你去做个醒酒汤去”，让另一个卫兵拿个桶一起进了营帐，咱把他扶起来，二人扶起胡车儿后，贾诩用手指在他嗓子眼一搅，胡车儿胃里连昨天没消化的饭也喷出来，别说今天喝的酒了。
吐完，胡车儿清醒了，“老贾，你在干什么”？
“车儿，你再糊涂下去，什么时候脑袋掉了都不知道”，这时卫兵把醒酒汤也端来，他喝了胃才好受了，头脑也清醒了。
贾诩把张绣的计划说出来，“你打算跟曹操还是主公，无论如何选择，我不会怪罪你，是你做选择的时候了”。
“我当然跟主公了，曹操给的金子我拿出来，我交给你老贾”，说着胡车儿就摸自己怀里的黄金。
“这些黄金你先拿着，办正事要紧，一会儿你去悄悄地组织你得手下，等待主公的号令，还有其他几个校尉，我要去安排一下，我先走了”，贾诩拍拍胡车儿，走出他的营帐。
半夜时分，张绣看人马都准备好，弓上弦，剑出鞘，马匹都喂好，“兄弟们，随我杀曹贼”。
打开城门，张绣大军的突然袭营，曹操组织不起有效的抵抗，曹操骑上“绝影”就往营外冲，可惜“绝影”被箭矢射中，曹昂赶紧把自己的马匹给了曹操，他在身后掩护，被冲上来的西凉军乱箭射死。
典韦挡在曹操大营前，面对汹涌的大军，他左冲右突，一戟扫过去，十几个西凉军就倒下，西凉军前赴后继，杀倒一批另一批就冲上去，典韦把戟插进一个士兵的身体后，赤手空拳继续战斗，可惜当十几只长枪再次刺过来，他虽然打倒多人，身后还是被刺了两枪，典韦受伤后，战斗力明显下降，最终没躲过再次刺过来的长枪，典韦被刺成了刺猬…
曹安民身边虽然有几百士兵，但被胡车儿指挥的士兵几轮箭矢后，也所剩无几，被胡车儿上去砍死。
曹操大军在于禁指挥下，用弓箭压住了阵脚，大军朝许昌退去，慌乱中荀彧逃到河边，躲在芦苇荡中才捡了一条命。
大战过后，张绣得到了大量物资，但曹操的儿子和侄子都战死，护卫典韦也被刺成刺猬，在贾诩的建议下，所有物资装车，愿意走的都跟着，他们离开宛城，向金陵出发。
经此大败，怕袁绍抄他后路，曹操也没追赶张绣，只是后来派人收殓了战死兵将的尸体，曹操郁闷、伤心了好长一段时间。