夜幕低垂，雨丝如泣如诉，倾盆大雨无休无止地倾泻了一整夜。当第一缕曙光撕破夜幕，雨势渐渐减弱，天空也露出了一丝浅浅的蓝色。一夜的洗礼，带走了树上不少的枯叶，枝头只剩零星几片，在秋风中瑟瑟发抖。深秋的寒风裹挟着雨后的凉意，肆意地吹进这座边陲小镇，透着一股萧瑟的寒意。
小镇依山而建，四面环山，却植被稀疏，可耕种的土地更是少之又少。镇上的人大多靠着祖辈传承下来的手艺以烧窑、打铁为生，这是他们赖以生存的根本。山内蕴藏着丰富的土矿，为他们提供了充足的原材料。如果没有这些土矿，生活在这座偏远小镇的人们，恐怕要为了生计奔波四方，离乡背井。
薄雾轻笼，晨曦微露，阳光透过稀薄的云层，如温柔的手指轻抚着湿漉漉的街道。初七早早起床，为母亲备好热腾腾的早餐，然后便开始准备上山采药的工具。药篓、药铲，还有那已经磨得发亮的登山杖，都被他细心地检查过，确保无虞。昨晚一场大雨，山路定是泥泞崎岖，但初七心中却燃着一团火，那火苗跳跃着，驱散着清晨的寒意。眼看着霜降已过，立冬将至，小镇地处北域冬季也是来得早。若不能在寒冬来临之前采到足够的药草换钱，他怕母亲可能都熬不过这个冬天。
一切准备就绪，初七刚准备推门而去。屋内传来母亲的声音
“初七啊，今日山路泥泞湿滑，你就不要再去采药了。就当在家歇一天，切莫上山出了意外。”
“娘你无需担心，我这些年雨日也曾上山。一切定是无虞，现已过霜降我更是不能歇息。”
“正是因已过霜降，多数药草已是冻坏失了药效，少数耐寒药草多在高处。你在登高路滑才容易出现意外，你就不要让为娘担心了。娘知道你心里想是什么，娘自己身体自己知道，放心吧娘能挺过去。今日就听娘的就不去了，咳咳咳...”母亲说完话就是一阵咳嗽。
初七见状也不好让母亲担心只好连忙点头答应，也将身上工具卸下放好后帮母亲把锅中饭菜盛出来。初七的心头泛起一丝酸楚，看着母亲苍白的脸色，眼角的皱纹仿佛诉说着岁月的流逝和生活的艰辛。母亲的“饭菜”简单得令人心酸，一碗野菜汤，两个红薯，还有昨天石头送来的鸡蛋。初七将这些食物摆放在母亲面前，轻轻地扶起母亲，让她靠在床头，母亲瘦弱的身躯仿佛随时都会被风吹倒。
“娘，趁热吃吧。我去为你煎药，我回来之前你一定要吃完哦。”初七的声音带着一丝颤抖，他不想让母亲看到自己的担心。
“来，你也吃，吃完了再去煎药也不迟。”母亲慈祥地笑着，眼中却掩盖不住疲惫。
“娘，你吃吧，我吃过了，我在做饭的时候已经吃了，放心吧。”初七不愿让母亲担心，强忍着饥饿，编了一个谎言。
“那你再吃一个鸡蛋，你也正是长身体的时候，吃个鸡蛋补一补。这几年都是娘拖累你了，家里的担子都靠你来担着，娘实在是亏欠你太多。”母亲说着，眼角泛起泪光，将鸡蛋塞到初七的手中。
初七的心中涌起一股暖流，他握着母亲的手，轻轻地说：“娘，你别这么说，你没什么亏欠我的，以后不要再说这种话了。这鸡蛋我拿着了，娘你也趁热把饭吃了吧。”
初七见母亲执意要他吃鸡蛋，只能接过鸡蛋，起身去煎药。他心中默默决定，晚上将这鸡蛋加入红薯粥中，给母亲喝下。
大半个时辰后初七端着煎好的药来到母亲床边喂母亲喝下。喂母亲喝完药后，初七轻轻地为母亲擦去嘴角的药渍，然后扶着母亲躺下，为她盖好被子。
“娘你在家里好好休息，我去药铺看看有什么能帮得上忙的没。”
“嗯，你去吧。娘这也没什么事，放心吧。若是在镇子上看到了石头请他来家吃饭，我记得家中还有些米，不能寒了孩子的心啊。”初七连声答好，转身关上房门走出巷子前往刘家药铺。
刘家药铺门脸古朴，朱漆斑驳，门楣上悬挂的“刘记药铺”四个字，已泛黄褪色，却依然透着几分岁月沉淀的厚重。刘家药铺的掌柜刘老，是一位年过花甲的老宿，医术精湛，远近闻名。药铺和医术都是祖上传下来的，刘家世代行医，医治着镇子上几代人的病。刘家药铺里，除了刘老，还有一位徒弟，刘老坐诊，徒弟抓药。刘老孑然一身，一生并无娶妻生子，刘家药铺就是这师徒二人支撑起来的。
刘老对初七一家格外照顾，药铺本就有药农供应药材，但初七采来什么药，刘老无论需要与否，都会照单全收，分文不差。为初七的娘诊脉开方，也分文不收。也正是刘老照顾，让这对苦命的母子多了一份生活的希望。
初七走进药铺，刘老并未在堂中，刘老的徒弟看见来人是初七后以为是初七母亲病情严重了，因为初七几乎没有一早来药铺送药的习惯便急切问道。
“小初七，你母亲病症是有变化了吗？要不要我随你回家去给你母亲诊脉”
“谢谢杨叔了，我母亲病情还算稳定。昨夜下了一夜雨，山路定是泞滑。我今日不上山采药了，便来药铺看看有什么能帮上忙的没。”
杨叔听初七这么说，这才松了一口气，笑着说道：“你这孩子，有心了。不过今日药铺也没什么特别忙的，你且先在这儿坐会儿吧。”初七点点头，便在一旁的凳子上坐下。
过了一会儿，刘老从后堂走了出来，看到初七，眼中露出和蔼的笑容，“小初七啊，怎么今日有空来这儿了？”
初七连忙起身，恭敬地回答道：“刘爷爷，我来看看有没有能帮忙的地方。”
刘老摸了摸初七的头，“好孩子，你有这份心就够了。你娘最近身体如何？”
初七如实回答：“我娘身体还算稳定，只是依旧虚弱。”
“唉，你娘是当初救出那元家小子后就留了寒根，后又为你爹去采那几朵雪莲才彻底寒症入体的。那灵药是那么好采的吗，就为了给你爹弄上一个仙门外门杂役的名额，真是把命都要搭进去了。”刘老叹息着摇摇头
初七咬着嘴唇，沉默不语。那些过往，如蒙着一层薄雾，模糊不清。年幼时，记忆尚浅，只记得家中堆满酒坛，父亲醉酒后怒吼咆哮，母亲小声地抽泣，默默承受着一切。现如今想来，初七觉得有无父亲意义不大，没他甚至更好，即便日子苦些。可是，初七心中总是为母亲感到不值。为了这样一个人成为一个虚无缥缈的仙门杂役，母亲竟然付出如此巨大的代价。那雪莲，那寒症，那无休止的病痛，都是母亲为了父亲所承受的。
初七正思绪万千时，刘老轻拍他肩膀，“孩子，别想太多，日子总归要过。眼瞅着要入冬，你别再上山采药了，明年开春前就来药铺帮忙吧。冬季患风寒的多，我和你杨叔忙不过来，正好后院缺个煎药小童。工钱一月一钱银子，平常吃饭与我们同吃。小初七，你觉得如何？”
初七听了刘老的话，眼中闪过一丝惊喜，但很快又犹豫起来：“刘爷爷，这工钱太多了，我怕我干不好。”
刘老笑着摇摇头：“你这孩子常年在上山采药，各种药性都熟知。你肯定没什么问题，若是人多时也能帮你杨叔去抓个方子，所以这工钱也是没问题的。”
初七感激地看着刘老，说道：“刘爷爷，那我一定好好干，不辜负您的信任。”刘老的帮助无疑意味着母亲定能挺过这个冬天。
“好了，我这不单是帮你，也是不想让药铺运转不开。今日回家就告知你母亲，你每日上山采药你母亲在家也担忧，忧虑对病症无益，明日就来上工吧。”刘老说完便抚着胡须走进后堂。