师徒几个正在司晨街街头走着，忽听见身后有人扯着嗓子喊：“道长留步，道长留步！”
都回过头看，见一位披着僧袍的中年和尚，神色匆忙，满头大汗地拜倒在三绝面前，一边行礼，一边道：“这位可是捉妖降魔的三绝道长？”
脱尘在一旁回了一个礼。
三绝将那和尚扶起来，问他：“长老怎知贫道法号？”
那和尚听了，宛如见了神仙一般，又惊又喜：“果然是三绝道长，方才去郑家寻找，街上的人告诉我已经方才离去，我这才慌得赶过来，险些错过！”
三绝忙问：“素未谋面，长老匆忙找我可有要事？”
和尚唉声叹气，于是将前因后果都说了出来。
原来，这和尚法名智勇，一向在步灵寺念经。三个月前，寺里忽然来了一奇怪的男子，抢走了庙内许多经卷。众和尚上去拦，又被男子打伤，此后那人又数次来偷经卷。周遭百姓听说了，心生惶恐，都不敢来上香，步灵寺从此萧条不已。
寺内住持名唤空信，急得四处寻找能人异士，半个月前有人过来指点，说三绝道长乃是得道高人，因此打听了师徒几个的踪迹，命智勇和尚日夜兼程赶到司晨街。
“原来如此！”三绝抚须笑道，“不过，怎见得那人是个妖精？”
智勇和尚一脸惊惶，摇头说道：“我们寺里敬着‘善恶罗汉’，步灵寺中唯有空信长老天生慧眼，识得出来。若是至纯至善之人，头顶冒出红光，碌碌寻常之人冒着白光，那不仁不义之人冒着灰雾，大奸大恶之人顶上一团黑气。他立在我寺佛堂，妖氛蔽日，邪气冲天，一望而知不是人了。”
馆丰插嘴道：“既有妖精，你们怎么不去外面躲一躲！何处没有佛寺？何处不能敲钟？都说外来的和尚好念经，你们离了这里，还怕饿死不成。”
智勇和尚道：“我步灵寺上下也有数十个和尚，数千卷佛经，只有这一个安身立命的地方，平日里香火不断，恩客不绝，百姓敬仰，怎么舍得离去？”
馆丰道：“有这许多人，或一齐开个馆，或做个抄书的生意，怎样都发达了，何必非要做和尚！”
智勇和尚道：“我辈只会敲钟念经，何况身已许了佛家，要修一身正果，怎可半途而废，归家还俗？”
馆丰又开口劝道：“人活一世——”
“住口！”三绝喝止了他，骂道，“夏虫不可语冰，井蛙不可语海！”
又对智勇和尚道：“长老前面带路，贫道随你一同去。”
于是领了弟子们随智勇和尚去了。
路上行了三天三夜，来到一座寺庙前，见顶上高高地刻了‘步灵寺’三个大字。进了寺门，转过厅堂，里面空无一人，脱尘先欢欢喜喜地上了一柱香，对师徒几个道：“各位请便。”
五更笑道：“他倒像个主人翁，把我们当客人呢！”
婴仲看了一圈，问智勇和尚：“寺里的人呢？”
智勇和尚道：“想是为了躲妖精都进地窖里了。”
于是带领众人移步内厅，转到一尊佛像后面，地上有一个三尺见方的铁门，掀开了，借着天光，见里面挨挨挤挤蹲着一排和尚，五更探头笑道：“原来你们寺里还做买卖！”
智勇和尚疑惑道：“此话怎讲？”
五更捂着嘴笑：“不做买卖，为何窖里存了这么多瓢！”
又见这些和尚瑟瑟发抖，面容凄惨，道：“有朋自远方来，不亦乐乎，怎么都哭丧着脸？向来佛道一家，见了我们不出来迎接，躲起来做什么？”
其中一个和尚大着胆子问道：“你们没有见到妖怪？”
婴仲问道：“在哪里？”
众和尚在下面七嘴八舌，
“云里来雾里去。”
“力大无比，打伤了我师兄弟好几个。”
三绝问道：“那妖怪什么时候来？”
“每隔三日来一次，今日正是该来的日子，故我等躲在密室里，不敢出声。”说着，相互交头接耳道：“怎么还没来？”
智勇和尚问道：“空信长老现在何处？”
其中一人答道：“他在方丈屋内，不肯下来。”
正说着，厅外忽然传来“嗒嗒”的脚步声传来，一步步上了阶梯，似乎拐进了左厅堂，众和尚吓得脸色苍白，身体发抖，乱成一团道：“来了！来了！”
三绝等人都要赶过去看，那些和尚慌得叫道：“带上门！带上门！
几人过去，坛下果然立着一个男子，身材长大四肢粗装，穿一身玄色长袍，冠上顶着一颗白玉，儒雅风流，与寻常公子无异。见道长带着头巾背了法剑立在那里，吃了一惊道：“我见这是寺庙，怎么还有道士？失敬，失敬！”
说罢，径直走向大厅，如入无人之境，众人看着他在大殿拿了几本经册，又若无其事地走出来。
三绝喝道：“你是何人？快把经书放下。”
馆丰冲上去劈手去夺，那男子伸出手只一推，将馆丰推出一丈远，摔了一个大跤。
婴仲五更见了，都争着上去抢，这男子果然力大无比，一手一个将他们全都推在地上，甩了甩衣袖道：“我曾在北海驮山而行数十里，你们哪里是我的对手！”于是顺阶而下。
三绝追到阶下，拔出剑朝男子背后刺去，只听得“咣当”一声，长剑似乎打在石头上，男子却毫发未伤，三绝又念起诀，法剑瞬时多了无数个分身，一起朝他砍来，剑剑有声。
男子心生害怕，将经书扔在地上，作法使了一阵风，顿时身边尘土飞扬，吹得狂沙乱舞，待风静止了，三绝定神一看，男子身影早已不见了，暗自叹道：“这妖精竟有这般腾云驾雾的手段！”
当下去地窖请众和尚们出来，众人知道这位是个捉妖道长，又听说妖精此番空手离去，放心爬出来了，都立在厅中，扶额称庆。
三绝便向和尚们打听步灵寺内外有没有可疑之事，或者是否听说有什么成精的妖怪，众和尚们你看看我，我看看你，
一个道：“平日里香火钱总是无故不见。”
一个道：“寺里常捡到女子的手帕。”
一个道：“寺院后面空地里种的蔬菜总是少了又少。”
一个道：“夜里阴风阵阵，厅内烛火常常自灭。”
空信长老叹了口气，说道：“你们所说的这些事情并非近日才发生的，而是一直都有的。”
对三绝说：“本寺三月前是有一件异事，我辈那日在大堂聚会讲经，忽然有一只绝大的乌龟立在阶下，似乎在侧耳倾听。我见它长得怪异，不比寻常，便将它驱逐出去，难道是它图谋不轨？”
五更笑道：“这断然不是妖，若是妖怪肯听和尚念经，我们脱尘小师傅一人就能捉妖了——他念经可是个好手！”
三绝问：“那乌龟如何不寻常？”
空信长老道：“只龟壳就有五尺来宽，壳上一丝纹络也无，我此生从未见过这样的大乌龟，颇有灵性，又行动得极快。”
“果然罕见。”众人纷纷道。
馆丰叹道：“可惜，可惜？”
“可惜什么？”婴仲问。
馆丰笑道：“我想这样大的乌龟抓了炖汤喝，是大补。”
一旁的众和尚听了都慌得合掌念佛，道：“罪过，罪过！”
天色渐晚，长老便安排道长等人休息，令人早晚送去斋饭，管待得十分殷勤。过了三日，众和尚等待妖精照例上门，谁知一直等到太阳落山，也不见妖精的身影。
步灵寺上下十分欢喜，都来劝三绝道长说：“天师你从此不要走了，就在此剃度出家，有你在，妖怪便不敢来了，我们就推你做这里住持。”
空信长老喝止众和尚道：“荒谬！你们只顾一己之私，勉强天师放弃正道，和那忘八端的妖精有什么区别！”
众和尚唯唯诺诺，不敢开口，空信又拱手对三绝道：“道长，还请为我们斩草除根，以绝后患，也是为这一方百姓！”
三绝道：“诸位放心，贫道绝不袖手旁观，掘地三尺也要把这妖精揪出来！”
这日，道长等人在佛寺周围四处搜查妖精踪迹，才回到寺内，长老便领来一个画师相见，说这画师叫做王又冕，绘画多年，技艺高超，且喜的是绝不收钱。
王又冕拱手道：“诸位师傅口述，我来画。”说着，铺开画布，点了墨，作势要画。
未等三绝师徒开口，众和尚抢着上前描述。
一个说：“面目狰狞，”
一个说：“横眉瞪目。”
一个说：“手脚长大。”
一个说：“四肢粗长。”
王又冕对众人道：“放心。”于是依言画出来，馆丰几人看了，都笑：“错了，错了，这哪里像人？分明是夜叉！”
王又冕道：“我自幼跟着父亲学画，一向如此，这方圆数里的人都请家父去画，从业几十年，讲究的是‘意会’。”
“令尊画什么？”众人问。
王又冕答：“画鬼。”
当下附近百姓听说步灵寺来了个高人，吓退了妖怪，都又来上香许愿，寺中忙得敲钟烧纸，香火鼎盛起来。
那画像贴在步灵寺门口，祷祝的香客见了，都摇头说没见过，唯有一个戴头巾的樵夫大哥指着道：“有些面熟，一时想不起来。”
良久，恍然大悟，笑道：“难道是他？”
众人都问：“你见过这人？”
樵夫道：“要不是这双粗腿，我也不敢认，这人举止有些奇怪。”
三绝道：“正如你所说，他并非常人。”
那人道：“我曾见过他几面，那日去林子里砍柴，这人忽然从溪旁走出来，说自己姓吴名圭，自小在林中长大，问我‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’是什么意思，我答不上来，只说，书读百遍，其义自见，又对他说这里步灵寺众和尚常讲经座谈，不如去请教他们。一向听闻步灵寺经书被盗，谁承想贼人原来是他！”
三绝问道：“请问是哪个林子边？还望劳施主大驾帮忙寻找。”
樵夫拱了拱手道：“乐意效劳。”